De combinatie van een moderne metropool en oosterse cultuur maakt Hongkong tot een must visit voor iedere reiziger. Een bezoek aan zo’n bijzondere plek vraagt wel enige voorbereiding. Daarom heb ik 5 praktische tips verzameld om je reis naar Hongkong niet alleen een onvergetelijke ervaring, maar ook nog eens ultiem comfortabel te maken. Doe er je voordeel mee!
Met een oppervlakte van 1.104 km2 is Hongkong perfect om te verkennen tijdens een stopover onderweg naar Australië, Nieuw-Zeeland of een bestemming in (Zuid)Oost-Azië. Cathay Pacific is de luchtvaartmaatschappij van Hongkong en behoort tot één van de beste en veiligste luchtvaartmaatschappijen ter wereld. Met deze luchtvaartmaatschappij boek je eenvoudig een stopover in Hongkong.
Ik vloog met Cathay Pacific naar Sydney met een stopover van 72 uur in Hongkong, een absolute aanrader. Hiermee splits je jouw reis naar Sydney ongeveer in tweeën. Dit maakt de reis niet alleen beter behapbaar, maar verkleint ook nog eens de kans op een jetlag. Bovendien is Hongkong hartstikke leuk om te verkennen en dat gaat prima tijdens een stopover, doen dus!
Of je nu naar Hongkong op vakantie gaat of dat je er alleen bent voor een stopover van enkele uren: je zult van het vliegveld naar het centrum of een andere plek in het land willen reizen. De luchthaven van Hongkong ligt namelijk op het eiland Lantau. Hier vind je zeker mooie bezienswaardigheden, maar als je nog nooit in Hongkong geweest bent, dan wil je natuurlijk de absolute highlights van de stad ervaren. Die vind je niet op Lantau, maar in Kowloon en op Hong Kong Island.
De makkelijkste en goedkoopste manier om te reizen in Hongkong is met de Octopus Card. Deze kaart kun je vergelijken met onze ov-chipkaart en is te gebruiken voor al het openbaar vervoer in Hongkong. Oók in de Star Ferry, de ouderwetse dubbelsdekstram en de Peak Tram betaal je gewoon met je Octopus Card. Het is soms zelfs mogelijk om ermee te betalen in supermarkten, restaurants en bezienswaardigheden, zoals het uitzichtpunt op de Peak. Doe dat ook vooral, want vaak is het een stuk voordeliger dan wanneer je op een andere manier betaald. Een Octopus Card koop je bij servicebalies van de Airport Express trein en andere vervoerders en op MTR-stations voor HK$ 150 (zo’n € 18), waarvan HK$ 100 (€ 12) reistegoed en HK$ 50 (€ 6) borg. De borg en eventueel overgebleven reistegoed krijg je weer terug als je de kaart inlevert.
Ondanks dat het openbaar vervoer goed werkt, is het niet altijd de snelste manier om van en naar een specifieke plek te komen. Een Uber is dan een goed alternatief. Hoewel een ritje met een Uber iets duurder zal zijn dan een reis met het openbaar vervoer, wordt je wel op exact de juiste plek opgehaald en afgezet. Heb je dus wat minder tijd, dan is een Uber een goed alternatief voor het ov.
Hongkong staat bekend als concrete jungle en doet zijn naam zeker eer aan met de talloze wolkenkrabbers en flats die de skyline van de stad sieren. Toch zijn bepaalde flats bekender dan andere, zoals de Monster Building in Quarry Bay.
Of het nu de rol van het woongebouw in een van de Transformers films is of de opkomst van Instagram: bij dit gebouw ben je als toerist niet meer welkom. Bewoners waren het zat dat er steeds drommen toeristen foto’s kwamen maken bij hun woning en hebben actie ondernomen. Er staat een hek om het blok waar voorheen toeristen op gingen staan om te poseren. Aan het hek hangt een bord met een duidelijke uitleg over de reden van het verbod en de gevolgen wanneer dit niet wordt gerespecteerd. Heel triest dat het zo ver is gekomen, maar blijkbaar is dit nodig om de kwaliteit van wonen in deze gebouwen op peil te houden.
Een plek die de potentie heeft om dezelfde kant op te gaan als de Monster Building is het basketbalveld bij Choi Hung Estate. Ook deze plek is een hit op social media door de regenboogkleurige woongebouwen met tropische palmbomen ervoor. Wees daarom respectvol wanneer je deze plek bezoekt. Zorg dat bewoners geen overlast ervaren en ga niet ineens op het basketbalveld poseren als dat wordt gebruikt voor een potje basketbal. Wil je iets terugdoen voor de locals? Draag dan bij aan de lokale economie door bijvoorbeeld iets te drinken te kopen in een lokale winkel. Volgens mij een paar hele simpele tips om ervoor te zorgen dat iedereen van deze plek kan blijven genieten.
Hongkong is sinds eind 2019 vooral negatief in het nieuws. Waar dat eerst vooral was vanwege demonstraties is dat momenteel meer vanwege de uitbraak van het coronavirus in China. Hongkong heeft echter maatregelen genomen om verspreiding van het coronavirus tegen te gaan.
Ik was in december in Hongkong ten tijde van de demonstraties en heb hier weinig van gemerkt. In het weekend vonden er demonstraties plaats, maar die vonden plaats op vaste plekken die vooraf werden aangekondigd. Wij hadden bij de locals nagevraagd waar dat was en hebben die plek op die dag gemeden. Toen we na het weekend op die plek waren, zagen we enkel graffiti met protestleuzen. Doordeweeks zijn demonstranten gewoon aan het werk en zal er dus niet zo snel een demonstratie plaatsvinden. Verder was het op toeristische plekken rustig: we konden zonder rij de Peak Tram in naar de Peak en hebben nergens hoeven reserveren. Dat is normaal gesproken wel anders in Hongkong, dus dat was voor ons prettig.
Mijn advies wanneer je een reis naar- of tussenstop in Hongkong op de planning hebt staan: controleer het actuele reisadvies en vraag eenmaal daar naar de status van de demonstraties.
Tot slot zijn er een aantal praktische tips en weetjes die handig zijn om te weten wanneer je naar Hongkong reist. Je vindt ze in dit handige overzicht:
Hongkong heeft een warm zeeklimaat. Dit betekent dat de winters warm en relatief droog zijn, terwijl het er in de zomer tropisch warm is met veel neerslag. Van mei tot en met oktober is er tevens kans op cyclonen, dus dat is niet de beste reistijd. Wil je niet wegwaaien of natregenen, reis dan tussen november en april naar Hongkong.
Voor Hongkong heb je geen visum nodig. Ervan uitgaande dat je in het bezit bent van een Nederlands paspoort en niet langer dan 90 dagen in Hongkong wilt verblijven tenminste.
In Hongkong is het later dan in Nederland. In onze zomertijd is het in Hongkong 6 uur later en in onze wintertijd is het er 7 uur later.
In Hongkong was Engels tot 1997 de officiële taal, maar sindsdien is Chinees daar aan toegevoegd. Gelukkig maar, want een groot deel van de bevolking van Hongkong spreekt helemaal geen Engels. Toch kun je als toerist prima met Engels terecht.
Wil je een woordje Chinees leren, kies dan voor het standaardkantonees, want dat spreken veruit de meeste mensen. Wij leerden van een taxichauffeur de volgende woorden:
Onze ervaring is echter dat ze in Hongkong niet gewend zijn dat toeristen Kantonees spreken. Wanneer we mensen begroeten met ‘néi hóu’ zeiden ze altijd ‘hello’ terug. Ze waren er simpelweg vanuit gegaan dat we hen in het Engels groetten. Het is dus niet per se nodig om Kantonees te leren.
In Hongkong betaal je met de Hongkong dollar. Een euro is met de huidige koers ongeveer HK$ 8,40 en tien Hongkong dollar is ongeveer € 1,19.
In Hongkong heb je andere stopcontacten dan hier, dus neem een wereldstekker mee. Type G is degene die je moet hebben.
Benieuwd wat er allemaal te zien en doen is? We hebben de leukste dingen voor tijdens een stopover van 72 uur in Hongkong voor je op een rij gezet!
Ben jij van plan om op reis te gaan naar Hongkong? Lees dan deze tips nog even goed door.
