Bonjour in Deauville, een bijzonder fraaie kustplaats in Normandië. Elegant, klassiek en vooral heel chic. Heel anders dan je misschien al gezien hebt in Noord-Frankrijk. In de winkelstraten van Deauville vind je boetieks van Louis Vuitton, Hermès en Rolex, de ‘gewone straten zijn gevuld met statige villa’s en karakteristieke vakwerkhuizen ziet. En toch voelt Deauville helemaal niet afstandelijk. Integendeel, ik vond het juist een verrassend gezellig en sfeervol stadje. En dan is er ook nog dat gigantische zandstrand. Deauville is absoluut een plek die je tijdens een roadtrip door Normandië wilt zien. Dit is wat je kunt verwachten!
Al die villa’s, luxe hotels en chique winkels vind je hier niet voor niets.
Deze badplaats werd al in de tweede helft van de 19e eeuw een luxe bestemming aan zee. Dat had destijds alles te maken met de treinverbinding tussen met Parijs en de Franse noordkustt. Hiermee konden rijke Parijzenaars relatief eenvoudig naar de Normandische kust reizen. Deauville werd in die tijd een plek om te ontspannen aan zee, maar (en dat is minstens zo belangrijk) ook om gezien te worden.
Er zo werden hier statige villa’s, luxe hotels en een casino gebouwd. Er werden paardenraces georganiseerd. Eigenlijk is dat chique sfeertje nooit meer verdwenen. Daarom is het ook voor merken als Hermès, Louis Vuitton en Rolex zo interessant om hier een winkel te openen.
Toch vind ik Deauville niet overdreven luxe of afstandelijk. Je ziet veel panden met vakwerk (met de bekende houten balken aan de buitenkant, mooie straten en gezellige pleinen. Het is er juist verrassend gezellig. Het contrast met andere plaatsen in Normandië maakt Deauville voor mij zo leuk. En niet geheel onbelangrijk: van dure winkels sta je een paar minuten later met je voeten in het zand.
De meeste kustplaatsen in Normandië, zoals Étretat, hebben kiezelstranden. Dat ziet er prachtig uit, maar is voor een dag aan zee niet bepaald comfortabel. Ook daarin is Deauville anders, want hier vind je een gigantisch breed zandstrand van kilometers lang.
Het strand is onder andere bekend om de kleurrijke parasols, die hier al jarenlang gebruikt worden. Ze worden op een bijzondere manier dichtgeknoopt en dat ziet er gezellig en vrolijk uit.
Langs het strand vind je verschillende strandtenten en restaurants waar je kunt lunchen met uitzicht op zee. Op zonnige dagen kun je er een ligbed en parasol huren en er gewoon een paar uur blijven hangen. Het contrast met het centrum is leuk. Vanuit de chique winkelstraten wandel je in een paar minuten naar een enorm open strand waar ineens alle ruimte is.
Je hebt hier echt geen route nodig. Wandel gewoon vanuit het centrum richting de haven en neem onderweg de mooiste straten mee. Bekijk op Place de la Mairie het bijzonder fraaie stadhuis van Deauville, gebouwd in de karakteristieke Normandische stijl. Het ligt anders dan normaal niet op een groot plein, maar midden in het centrum op een kruispunt.
Loop ook even naar Place du Marché, het gezellige marktplein. Je koopt er vooral lokale lekkere dingen (zoals een croissant d’amande). Hier voelt Deauville totaal niet meer chic en juist heel dorps. Op de terrasjes rondom weet je pas weer hoe chic het is als je 17 euro voor een cappuccino een een kopje thee moet betalen.
Wandel ook even naar het mooie haventje van Deauville. Aan de andere kant van de rivier de Touques zie je Trouville sur Mer liggen. De twee badplaatsen liggen praktisch tegen elkaar aan, maar hebben toch een heel andere sfeertje.
Trouville is wat minder mondain en heeft een wat meer klassiek Frans karakter. Je kunt vanuit Deauville makkelijk naar Trouville wandelen. Heb je genoeg tijd, dan zou ik ze zeker combineren.
Deauville is niet groot, je kunt het prima te voet ontdekken. Trek er ongeveer een halve dag voor uit, dan kun je de rest van de dag doorbrengen op het strand.
Kom je met de auto, dan zijn er verschillende betaalde parkeerplaatsen in en rondom het centrum en bij het strand. Vanaf daar liggen de belangrijkste plekken allemaal op loopafstand van elkaar.
Deauville is bovendien een leuke stop tijdens een roadtrip door Normandië. Het ligt op ongeveer een half uur rijden van Honfleur, misschien wel het gezelligste stadje in Noord-Frankrijk.
