Mijn reizen naar Frankrijk brengen met bijna altijd naar het zuiden. Maar na het zien van zoveel spectaculaire beelden van de noordkust, werd het toch echt eens tijd om Normandië te ontdekken. Stadjes met gezellige havens, gigantische witte kliffen, goudgele stranden, kiezelstranden, werelderfgoedlocaties en mooie wegen: het is er allemaal.
Het klinkt cliché, maar Normandië heeft me écht verrast. En dat met een roadtrip die op slechts vier uur rijden van mijn huis begon. Normandië is relatief dichtbij, waanzinnig mooi en geen dag is hier hetzelfde. Ontdek de mooiste krijtrotsen en leukste stadjes: dit is wat mij betreft een van de mooiste roadtrips die je in Noord-Frankrijk kunt maken.
Om de mooiste plekken in Normandië allemaal te zien, moet je best wel wat kilometers afleggen. Het is een grote regio waar veel te zien is. Sommige plekken liggen dicht bij elkaar, maar soms moet je een uurtje of twee rijden tot de volgende stop. In Noord-Frankrijk is dat altijd genieten: je komt altijd weer door bijzondere dorpen en het uitzicht blijft maar veranderen.
Onze route: Le Tréport → Mers les Bains → Dieppe → Étretat → Honfleur → Deauville → Arromanches les Bains → Omaha Beach → Barfleur → Mont Saint Michel → Saint Malo (Bretagne).
Het is een route van ongeveer 620 kilometer, met weinig snelwegen en bijzonder mooie uitzichten. Voor deze roadtrip trek je het beste minimaal 10 dagen uit. Heb je meer tijd, dan kun je onderweg makkelijk extra stops toevoegen en langer op een plek blijven.
Roadtrippen wordt nog veel leuker als je rijdt in een comfortabele auto. Zoals een hoop andere roadrips, maakten wij ook deze reis weer met Kia. En wel in de nieuwe Kia EV4: volledig elektrisch, met een groot rijbereik.
Eén van grootste de voordelen van Kia is dat deze elektrische auto’s super snel opladen. In de tijd dat ik een kop thee drink, is de EV4 aan het laden. Kun je een 150kw-laadpunt vinden, dan ben je in een kwartier vol genoeg om honderden kilometers te rijden.
Wat de EV4 vooral fijn maakt voor een roadtrip als deze, is het rijbereik. Je hoeft niet bij iedere stop na te denken over waar je weer kunt laden. Met de Kia EV4 heb je niet meer het gevoel dat ee rekening moet houden met een elektrische auto.
De EV4 is ook een zeer prettige reisauto: super stil, goede stoelen, breed zicht. Ook achterin zijn de zitplaatsen super ruim en comfortabel. En er is voldoende bagageruimte. Extra handig als je tijdens een roadtrip door Normandië ook lekkere Franse wijn wil inslaan!
We beginnen onze reis in Le Tréport, een echte vissersstad. Daar spot je al meteen de iconische hoge witte kliffen waar Normandië zo om bekend staat. Le Tréport heeft een gezellige haven met restaurants en mooie kiezelstranden. Het stadje is vooral mooi van een afstandje, met de rotsen op de achtergrond. Een gezellig plekje om je reis door Normandië te beginnen.
Leuk om te doen in Le Tréport is de kabelbaan omhoog nemen. Al een eeuw lang brengt Funicular Tréport bezoekers omhoog naar de top van een klif. Zeker even doen, want bovenop heb je mooi uitzicht over Mers-les-bains en de kliffen. En wandel ook door Quartier des Cordiers, de oude visserswijk met leuke restaurants en wat winkels.
Tegen Le Tréport aan ligt het kleine plaatsje Mers-les-bains en dat is heel leuk om doorheen te wandelen. Aan de boulevard staan tientallen prachtige Belle Époque villa’s waar fanatieke schilders aan het werk zijn geweest: iedere villa heeft andere kleuren. En ook qua architectuur is het een hele bijzondere plek.
Vanaf het einde van de 19e eeuw groeide dit voormalige vissersdorp uit tot een geliefde badplaats voor rijke Parijzenaars. Zij lieten hier hun eigen vakantiehuizen bouwen, de een nog uitbundiger dan de ander, waardoor bijna geen enkele gevel hetzelfde is. Het is een bijzondere mix van bouwstijlen, met houten balkons, erkers en leuke details. Er staan zo’n 500 strandvilla’s die inmiddels ook beschermd erfgoed zijn.
Een klein stukje verderop komen we langs Dieppe, een van de bekende havensteden van Normandië. Dieppe was lang geleden een van de eerste echte badplaatsen van Frankrijk. Het is een grotere en levendigere stad dan Le Tréport. Ook deze haven staat bekend om de coquilles Saint Jacques. In deze stad hebben ze er zelfs een kerk naar vernoemd.
Dieppe heeft een groot strand met kiezelstenen. Je komt er eettentjes en gekleurde strandhuisjes tegen, met aan het einde van het strand ook weer die prachtige witte rotsen. Bovenop staat Château de Dieppe, een oud kasteel dat tegenwoordig een maritiem museum is. Ook als je het niet bezoekt is het toch de moeite waard: van hieraf heb je prachtig uitzicht over de kust.
Étretat is denk ik het bekendste stadje in Normandië. Je hebt ongetwijfeld weleens plaatjes van deze iconische witte krijtrotsen gezien. Beroemd en geliefd om de unieke vormen die ze hier hebben.
Met een blauwe lucht erboven is het echt prachtig om te zien. Je kunt op twee plaatsen de kliffen beklimmen voor mooi uitzicht. Dat kan aan beide zijden van het dorpje. Wij kozen voor de klim naar Falaise d’Aval, een wandeling van hooguit tien minuten. Die wil je absoluut niet missen want het uitzicht is spectaculair.
Étretat is een uitstekende plek om te overnachten. Mooie hotels in Étretat zijn er volop. Een aanrader is Normandy Etretat, een boetiekhotel vlakbij de mooiste plekken hier.
Honfleur vind ik absoluut een van de gezelligste plekken in Normandië. Een stadje met een beeldige haven en een paar mooie straatjes, direct aan de monding van de Seine. Le Vieux Bassin, de haven van Honfleur, en ook de huizen rondom, zijn al eeuwen oud. Ze zijn opvallend smal en super hoog, sommige huizen hebben wel zeven verdiepingen.
In de straatjes achter de haven vind je Église Sainte-Catherine, het is de grootste houten kerk van Frankrijk. Die werd destijds gebouwd door de scheepsbouwers van Honfleur. Wandel door al die leuke straatjes met winkels en cafés en plof dan neer op een terrasje voor een pannetje mosselen. Voor Honfleur moet je echt even de tijd nemen.
Het stadje Deauville is van compleet andere orde. Elegant, klassiek en luxe. De winkelstraten zijn hier gevuld met boetieks van Louis Vuitton, Hermès en Rolex. En dat allemaal in traditionele vakwerkstijl met veel hout. Deauville is hartstikke chic en tegelijkertijd vind ik het een super gezellig en knus stadje.
Ga hier zeker naar het strand. Deauville heeft een gigantisch zandstrand met mooie strandtenten waar je een ligbed kunt huren en lekker kunt eten. Ook hier kwam de ‘high society’ uit Parijs al in de 19e eeuw naar de kust voor de gezonde zeelucht. Wandel dan ook even langs Les Planches, een lange promenade met art-deco strandhuisjes die voor de rijken werden gebouwd, zodat zij niet met de voeten door het zand hoefden. Ze dragen tegenwoordig de namen van bekende filmsterren.
Vanaf Arromanches-les-Bains gaat de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog een rol spelen. Kanonnen op de boulevard, burger bars met de naam Sergent Willys en street-art van Winston Churchill op de muren.
Arromanches-les-Bains ligt aan Gold Beach, een van de vijf invasiestranden van 6 juni 1944. Voor de kust werd hier een tijdelijke haven gebouwd om de geallieerden te bevoorraden: de beroemde Mulberry harbours die aan de Normandische kust in elkaar werden gezet. Je ziet er nog steeds onderdelen van liggen. Een mooie plek met een indrukwekkende geschiedenis en perfecte stop tijdens een roadtrip door Normandië.
Natuurlijk mag je ook een bezoek aan Omaha Beach niet missen. Het is het beroemdste D-Day strand, omdat hier zeer zwaar werd gevochten.
Er is in feite niet zoveel te zien, en toch is het indrukwekkend. Omaha Beach is een gigantisch breed en rustig strand. Maar de monumenten, de vlaggen en de stroom voornamelijk Engels sprekende toeristen zorgen ervoor dat nooit vergeten wordt wat hier op 6 juni 1944 gebeurde. Het is het contrast tussen het vredige strand van nu en de geschiedenis van deze plek die het tot een must-see in Normandië maken.
Helemaal in het noorden van Normandië, op het schiereiland Cotentin, ligt Barfleur. Een klassiek vissersdorp dat zo mooi is dat het de titel ‘Les Plus Beaux Villages de France’ heeft gekregen. Barfleur ligt vrij afgelegen en is absoluut uniek.
Rondom de kleine haven staan traditionele huizen van grijs graniet met donkere leistenen daken. Alles is hier klein en sfeervol, met vissersbootjes in de haven en nauwelijks grote hotels of moderne bebouwing. Het voelt daardoor nog echt als een oud Normandisch vissersdorp.
In de middeleeuwen was Barfleur een belangrijke haven. Nu is het vooral een gezellig plekje waar je de heerlijk ‘moules de Barfleur’ kunt eten: wilde mosselen die ze hier vers uit de zee plukken (het seizoen loopt van juni tot en met oktober). Wandel ook langs de kust, die hier compleet anders is dan je al gezien hebt: ruig en rotsachtig.
Vanuit Barfleur is het een eindje rijden naar de volgende stop, en dat is wat mij betreft hét hoogtepunt van deze reis. Een bezoek aan Le Mont-Saint-Michel, het beroemdste getijdeneiland.
Le Mont-Saint-Michel is een unieke UNESCO werelderfgoedlocatie, die je een keer met eigen ogen gezien moet hebben. Bij springtij wordt het eiland volledig omgeven door water. De ligging, de architectuur en de geschiedenis maken dit zo bijzonder. Bij eb trekt het water weg en wandel je er naartoe, bij vloed staat het water tot aan de vestingmuren.
Dé must-see van je bezoek aan Mont-Saint-Michel is de abdij op de top van het eiland. Het was ooit een kerk, een klooster en een gevangenis.
Hotels in Mont-Saint-Michel zitten snel vol, reserveer dus op tijd als je hier wil overnachten.
Hoewel Saint-Malo officieel niet in Normandië ligt, maar in Bretagne, is het toch de moeite om ook hier te stoppen. Vanuit Mont-Saint-Michel is het namelijk niet meer zo ver, en Saint-Malo is een unieke stad.
Het oude centrum (Intra Muros) is aan meerdere zijden omringd door zee en bijna volledig ommuurd. Een wandeling over deze brede stadsmuren (remparts) is meteen ook het hoogtepunt van je bezoek aan Saint-Malo. In het oude stadje vind je wat gezellige straten, winkels en terrasjes.
In Saint-Malo eindigt onze roadtrip door Normandië, maar je zou deze route natuurlijk ook andersom kunnen rijden.
Normandië heeft mijn verwachtingen overtroffen. Dit deel van Frankrijk heeft veel meer te bieden dan alleen gezellige havens en witte rotsen. Het is nog zoveel afwisselender en mooier dan je verwacht.
Na een week rondrijden weet ik het inmiddels zeker: Normandië is een van de leukste regio’s van Frankrijk voor een roadtrip!
Dit artikel is geschreven in samenwerking met Kia Nederland, waarvoor dank.
