Vietnam is een van de mooiste en meest veelzijdige landen van Azië. Dat ontdek je pas echt goed wanneer je door Zuid-Vietnam reist. Daar maak je kennis met de échte cultuur van het land. Ga varen over de Mekong, overnacht in een authentiek vissersdorpje in de Mekongdelta en stort je in het drukke stadsleven van Ho Chi Minhstad. Een rondreis door Zuid-Vietnam is zo’n reis die je ooit een keer in je leven moet maken. Zeker wanneer je deze reis ook combineert met het mooiste van buurlanden Laos en Cambodja.
Vietnam kent een roerig verleden en veelbewogen verleden. Gelukkig is de Vietnam-oorlog verleden tijd en zijn Noord-Vietnam en Zuid-Vietnam al sinds 1976 herenigd. Samen vormen ze de Republiek Vietnam. De grens tussen Noord-Vietnam en Zuid-Vietnam ligt ongeveer ter hoogte van de stad Hué. Vandaag de dag is Vietnam is land met een uiterst vriendelijke bevolking, een rijke cultuur en afwisselende landschappen. Maak je een rondreis, dan zul je zien hoe veelzijdig dit Aziatische land is. Je reist langs hoge bergen en ontmoet kleurrijke volkjes in de bergen, maar duik zeker ook bruisende steden zoals Ho Chi Minhstad in. Ben je je aan het oriënteren op een rondreis door Vietnam, neem dan uitgebreid de tijd voor het zuiden van het land. Daar vind je een aantal parels van het land. Dit zijn de mooiste plekken die je niet mag missen in Zuid-Vietnam!
Sinds kort is Zuid-Vietnam een bijzondere plek rijker. In de omgeving van de Vietnamese stad Da Nang, in de heuvels van Ba Na, ligt de Golden Bridge. Een schitterende brug op 1.400 meter hoogte boven zee. De brug lijkt te worden gedragen door twee reusachtige stenen handen. Het is een voetgangersbrug die is gemaakt om meer reizigers in Vietnam naar dit deel van het land te trekken. Het kan niet anders dan dat dat goed gaat werken, want het is heel bijzonder om te zien én om er overheen te lopen. Mocht je een rondreis door Zuid-Vietnam gaan maken, dan is dit zeker een aanrader om te bezoeken.
De stad Hoi An wordt ook wel de meest sfeervolle stad van Vietnam genoemd. Deze voormalige havenstad was ooit zeer rijk en dat kun je overal in de stad nog steeds goed zien. Hoi An staat vol met schitterende oude huizen uit het koloniale verleden, met prachtige tempels en andere gebouwen. Het is niet voor niets dat Hoi An door UNESCO als werelderfgoed is aangemerkt.
Een van de dingen waar Hoi An om bekend staat is de kleermakers in de stad. Je zult niet de eerste reiziger zijn die hier handgemaakte kleding laat maken, die als gegoten zit. Voor een hele goede prijs wordt hier ieder gewenst kledingstuk helemaal op maat gemaakt. En dat zijn niet alleen broeken of bovenkleding, maar de kleermakers hier maken ook tassen en schoenen zoals jij het hebben wilt. Blijf je wat langer in de stad dan kun je op je bestelling wachten, maar anders laat je je kleding opsturen per boot of vliegtuig.
Wat je verder zeker niet mag missen in Hoi An is het maken van een boottocht over de Thu Bon-rivier. En ga op de fiets naar het strand. Qua Dai en An Bang zijn de mooiste stranden van Hoi An. Alleen al de route er naartoe – langs de rijstvelden – is bijzonder!
Ho Chi Minhstad heette vroeger Saigon, al noemt de helft van de Vietnamezen de stad nog steeds zo. Het is de grootste stad van het land en dat zie je op straat ook heel goed. Het is in feite al een attractie om het leven op straat te aanschouwen: duizenden scootertjes proberen zich een weg te banen door de stad, wat een imposant schouwspel oplevert. In het centrum van Ho Chi Minhstad is veel te doen: het Historisch Museum is interessant voor als je wat van de geschiedenis van het land wilt weten. De Franse Notre Dame kathedraal wordt beschouwd als een van de must sees, net als het voormalig presidentiële paleis Thong Nhat. Maar ook het uitgaansleven is hier legendarisch; zelfs als je niet van karaoke houd, dan moet je dat hier toch een keer proberen!
De Mekong is de belangrijkste rivier van Azië, die over een lengte van maar liefst 4909 kilometer door China, Laos, Thailand, Cambodja en Vietnam slingert. Het gebied rondom de Mekong in Vietnam wordt de Mekongdelta genoemd en tevens beschouwd als het meest vruchtbare deel van het land. Er wordt hier dan ook van alles verbouwd, zoals groente en fruit. Typische Aziatische vruchten zoals dragonfruit en jackfruit groeien hier en moet je zeker even proeven. Er stroomt niet één rivier in dit gebied, maar in feite is de Mekongdelta een doolhof van rivieren en kanalen met daartussen allerlei eilanden. De mooiste manier om kennis te maken met de Mekongdelta is vanaf de boot. Dan kun je bijvoorbeeld ’s morgens een drijvende markt in actie zien. Maar ook om te fietsen is dit een prachtig gebied. Fietstochten nemen je mee over smalle paadjes tussen de boomgaarden door. Daar maak je kennis met het échte Vietnam; in kleine dorpjes waar het leven goed is.
Hoewel Zuid-Vietnam bijzonder en veelzijdig genoeg is om een paar weken te blijven, is het zeker ook de moeite om je reis te combineren met Cambodja. Op een aantal plaatsen kun je de grens tussen de twee landen oversteken. Ga voor de grensovergang Chau Doc Kaan Samnor – Vind Xuong. Het is de mooiste plek om van Zuid-Vietnam naar Cambodja te reizen omdat je daar met een boot via de Mekong rivier de oversteek maakt. Het is schitterend om te zien hoe de mensen hier aan de oevers van de Mekong wonen. Alleen al de reis tussen deze twee landen is bijzonder om een keer mee te maken.
De belangrijkste reden om de oversteek naar Cambodja te maken is om Angkor Wat te bezoeken. Het is de mooiste tempel van Zuidoost-Azië en een bucketlist item. Angkor Wat is een gigantisch complex dat eeuwenoud is. Eeuwen lang zijn de tempels verlaten geweest en pas ergens in de negentiende eeuw werden ze herontdekt. Angkor Wat is een heilige plek waar je dagen rond zou kunnen struinen. Neem er dus zeker uitgebreid te tijd voor.
