Cruisen wordt steeds populairder. En nee, niet alleen onder ouderen. Juist onder gezinnen en jonge stellen. Want wat is er mooier en fijner dat je ab-so-luut niets hoeft te doen en optimaal wordt verwend op alle fronten tijdens je vakantie? Niets. En daarom ga je cruisen. Ik ging je voor en pakte gelijk een van de mooiste gedeelten van de Caribbean: de Oost-Caribische eilanden met Holland America Line (HAL) op het luxe cruiseschip Nieuw Amsterdam. Vanuit Amsterdam vlieg je naar Miami of naar Fort Lauderdale/ Hollywood. Het schip vertrekt uit Fort Lauderdale, Florida.
Alleen al het opstappen is een belevenis: Een enorme haven waar verschillende cruiseschepen liggen, de een nog groter dan de ander. En vanaf die tijd word je in de watten gelegd. Je koffer wordt naar je kamer gebracht en de zachte vriendelijke hand begeleidt je naar de volledige check-in. Het enige wat jij hoeft te doen is je te verwonderen en het schip alvast te verkennen. Maar je kunt ook meteen de kamer in. Ik ga na een rondje schip de kamer opzoeken. De koffer staat ondertussen voor mijn deur en in de kamer staat een fles bubbels en verschillende zoete lekkernijen op me te wachten, met een persoonlijk kaartje. Ik heb een hut met een balkon en dat is een aanradertje. Want de hele reis is het heerlijk weer en even terugtrekken in je hut met een glas bubbels om de zonsondergang te bewonderen, is een luxe die je jezelf niet wilt ontzeggen.
Tussen de begeerlijke eilandstops door heb je zeedagen. Op de luxe Nieuwe Amsterdam is er van alles te beleven: gokje wagen in het casino, schildercursussen, shoppen, pubquizzen, theeproeverijen, spelletjes zoals kaarten, schaken, etc. in de relaxte lounge met wijds uitzicht over de oceaan. Of lekker luieren in de zon aan een van de twee zwembaden op het bovendek op de heerlijke zonnebedden. Ontspannen in de Crow’s nest waar je wijds uitzicht over de oceaan hebt, je kunt lezen of bijvoorbeeld schaken. Ook is er een grote gym aan boord met alles erop en eraan. Je kunt spinning- en yogalessen volgen, maar ook workshops over je houding bijvoorbeeld.
Stukje hardlopen gaat gepaard met wijds uitzicht over het eindeloze diepblauwe water. Hoe relaxt kun je sporten?! Wil je je echt laten pamperen? Dan kun je van alles boeken bij de spa. Van een botox-spuitje tot acupunctuur, van de kapper, schoonheidsspecialiste, cellulitisbehandeling tot aan massages en mani-en pedisessies. ’s Avonds is er allerlei entertainment: van jaren 80/ 90 muziekavonden met een live band tot aan muziekspellen, quizzen, karaoke, theater, dansen in de club, jazzy nights met live piano en zangeressen en natuurlijk niet te vergeten: de Oranje-avond. Iedereen heeft wat oranjekleurigs aan en het is een groot feest. Net Koningsdag aan boord!
Het meeste eten en drinken in de restaurants is inbegrepen. Allereerst download je de Navigator-app, dat is je vriendje tijdens de hele cruise. Met de app kun je van alles boeken (spa, roomservice, excursies etc.) en betalen (bijvoorbeeld extra drank), en wordt er nauwkeurig bijgehouden wat je verbruikt hebt. De Nieuw Amsterdam kent vijf restaurants: Lido Market, Pinnacle Grill, Canaletto (Italiaans), Dinning room, Tamarind en de nieuwste Morimoto by The Sea. De twee laatste zijn niet inclusief. Hiervoor moet je apart bijbetalen. Maar dan heb je ook wat: twee verschillende fusion Aziatische restaurants, beide opgezet door een Michelin-sterrenkok. De een is Japanse cuisine, de andere biedt een ruime keuze uit Aziatische gerechten. De wijnen zijn ook subliem uitgekozen, in elk restaurant.
Er zijn vier verschillende all inclusive restaurants aan boord waarvan een lopend buffet (nog nooit zo’n goed lopend buffet meegemaakt overigens). Ook roomservice is inclusief. Alles dagvers en het eten is van ongekende hoge kwaliteit. Om een klein voorbeeld te geven hoe het er in de keuken aan toegaat: Elke vier dagen worden er 60 taarten gemaakt in 14 verschillende smaken. Van de favo van de gasten worden er tien gemaakt. En alles gaat schoon op… Voor tien dagen cruisen wordt het schip bevoorraad met 90 pallets voedsel en een ton meel. De bakkerij aan boord is 24/7 bezig met eten voorbereiden. Maar daar merk je allemaal helemaal niets van. Snacken tussendoor kun je ook bij Lido Market en New York pizza.
Tijdens mijn zevendaagse cruise doe ik vier verschillende eilanden aan: St. Thomas (Amerikaanse Maagdeneilanden), Grand Turk & Caicos-eilanden, Puerto Rico en de Bahama’s: Half Moon Cay (eiland is eigendom van Holland America Line). Voordat je op de cruise gaat, boek je via de app (of online via de website van HAL) je excursies. En wees op tijd met reserveren, want de leukste tripjes op de eilanden zijn zo weg. Is je eerste keuze weg, is mijn advies: ga naar een taxistandplaats, bespreek wat je wil, spreek een vaste prijs en de tijden af en laat je ook een beetje verrassen door de chauffeur. Ik deed het op St. Thomas en het heeft me een heel leuke trip gebracht!
De eilanden zijn van het kaliber tropische romantische bounty-eilanden, ronduit geweldig: de spierwitte stranden, het intens turquoiseblauwe water, de prachtige regenwouden en dieprgoene natuur, verschillende culturen, ontelbare felle kleuren en indrukwekkende historie. Op alle eilanden had ik langer willen blijven om nog meer de fijne sferen te beleven. O ja en denk niet: het van het schip af en er weer op is een gedoe. Je gaat er niet allemaal tegelijk af en weer op, dus het loopt meestal heel soepel door. De zevendaagse cruise is onderdeel van een tiendaagse. Wanneer je terugkomt in Fort Lauderdale en je hebt nog tijd: boek een tripje naar de Everglades. Dat kan gemakkelijk via de Navigator-app van Holland America Line, maar je kunt het ook zelf regelen. Gegarandeerd dat je alligators ziet. Ik deed het en het was een geweldige afsluiter!
Volmondig: JA! Het is een geweldige ervaring die met niets te evenaren is. Last but not least: even extra aandacht voor de medewerkers. Die zijn er echt voor jou, je hebt zelden zo’n dedicated team gezien dat alleen maar lacht, servicegericht en vriendelijk is. Zij maken jouw cruisevakantie een regelrechte, onvergetelijke en vooral ontspannen parel!
Die vraag kregen we veel. En terecht! Maar we hebben goed nieuws. Holland America Line heeft de award Most eco-friendly line gewonnen en doet er werkelijk alles aan om zo min mogelijk het milieu te belasten. Ik vroeg het de Environment director op de Nieuw Amsterdam en nam een kijkje benedendeks waar allerlei soorten machines draaien. Die worden elektrisch aangedreven en in elke haven opgeladen. Lukt dat niet, zorgen de dieselmotoren voor de elektriciteit. Want alleen de motoren draaien op diesel en LNG (aardgas) en die stoten niet meer uit dan een lange vlucht. Ze zijn bezig volledig elektrische schepen te bouwen. Maar daar zitten veel haken en ogen aan uiteraard. Dat het er komt, is een feit. Voor efficiënt brandstofgebruik kunnen de elektrische propellers onder het schip 360 graden draaien. En er is meer.
Benedendeks vind ik ook allerlei afval- en waterverwerkingsmachines. Mede doordat de medewerkers (destijds gedwongen door Corona) voor jou opscheppen (bij het populaire buffet), hebben ze het voedselafval kunnen terugbrengen van één kilo per persoon per maand naar 400 gram per persoon. Dit afval wordt met een lichaamseigen enzym gemixt wat vloeistof wordt. In elke haven komt een bedrijf dit halen en wordt er gezuiverd water van gemaakt. Het water dat aan boord wordt gebruikt (zoals tijdens het douchen, gebruik wc, etc.) wordt gezuiverd en teruggegeven aan de oceaan. Ook alle afval wordt verzameld, door een bedrijf opgehaald en omgezet in bruikbare grondstoffen voor verschillende producten. Daarnaast wordt er zo min mogelijk plastic aan boord gebruikt (denk aan papieren rietjes en katoenen servetten) zodat er ook niets over boord kan waaien wat schadelijk kan zijn voor de oceaan.
Wanda heeft viertal ernstige verslavingen: reizen, schrijven, sport en avontuur. En het liefst in combinatie. Bovenaan verschenen op haar travel bucketlist zijn, Vietnam, Japan en Chili. Nadat Mozambique, Zuid-Afrika, Peru en Argentinië afgevinkt zijn, waar ze zo weer naar terug zou gaan, so much epic things to do, so much beauty to discover. Reizen gevuld met adrenalinestootjes wordt ze ontzettend gelukkig van.
Verder lezen over Caribische eilanden
Zomer08.05.2024
Algemeen31.08.2023
Zomer11.07.2023
Zomer16.09.2022
Zomer17.07.2020
Zomer11.07.2020
Zomer07.01.2019
Zomer17.06.2018
Verder lezen over Cruisevakantie
Zomer08.05.2024
Algemeen19.07.2022
Algemeen15.07.2022
Algemeen30.07.2020
Ontspanning07.04.2019
Algemeen03.04.2019
Algemeen04.05.2018
Ontspanning13.02.2016