De Noorse stad Ålesund is bekend om haar architectuur in Art Nouveau-stijl, de omliggende fjorden en de hoge toppen van de Alpen van Sunnmøre. Ålesund ligt op slechts een paar uur verwijderd van de unieke Werelderfgoed-gebied van Geiranger. Vanaf Amsterdam gaat er een rechtstreekse vlucht naar Ålesund wat dit meteen een interessante stedentrip maakt want er is hier namelijk zoveel te zien.
Ik zal eerst een klein stukje over de historie van Ålesund vertellen, want het is een ongewoon dramatisch verhaal. In een koude winternacht op 23 januari 1904 verwoestte een brand, die 16 uur duurde, het hele centrum van de stad. Maar liefst 850 huizen brandden tot de grond toe af en 10.000 mensen werden dakloos. Na de brand bleven er in de stad nog maar 230 huizen over. De lokale bevolking maar ook reizigers van heinde en ver hielpen mee om de stad te herbouwen. De jonge Noorse architecten die de taak op zich kregen om de huizen te ontwerpen werden beïnvloed door zowel nationale romantische ideeën als de populaire bouwstijl Art Nouveau (Jugendstil). Deze kunststroming was tussen 1890 en 1914 op verschillende plaatsen in Europa populair, voornamelijk als reactie op het vorm vervagende impressionisme.
Vandaag de dag is Ålesund zowel nationaal als internationaal bekend om zijn architectuur, en is lid van de ‘Reseau Art Nouveau Network’, een Europees samenwerkingsnetwerk van Art Noveau steden. Wanneer je door de straten van Ålesund loopt en omhoog kijkt zie je de fantasierijke en kleurrijke ornamenten op de gevels maar ook de vele torentjes. Een aanrader is het in 2003 geopende museum Jugendstilsenteret. Het museum is gevestigd in een voormalige apotheek en geeft een overzicht van het eeuwenoude artistieke tijdperk. Je kunt hier ook terecht om wat te drinken en/of te eten in het gezellige café. Ålesund heeft een brede selectie winkels en galeries waardoor de liefhebbers van winkelen zich hier thuis voelen. Ook aan prima restaurants en gezellige cafés is geen tekort. Houd er wel rekening mee dat wanneer je wat later op de avond de stad in gaat om wat drinken je bijna overal entree betaalt. Nog iets waar je zeker rekening mee moet houden is dat Noorwegen behoorlijk prijzig is. Voor een goed gevuld broodje betaal je rond de 15-20 euro en wil je een biertje drinken dan kost je dat ongeveer 8-10 euro. Een avondje stappen kan dus behoorlijk prijzig worden 😉
Vandaag de dag vind je hotels, kantoren en winkels in de oorspronkelijke zee huizen langs de vissershaven die gebruikt werden voor het ontvangen en voorbereiden van vis. Aan de haven komen nog steeds vissers aan die rechtstreeks hun vis verkopen aan restaurants maar ook aan particulieren.
Trotseer de 418 tellende traptreden naar Fjellatua/ mount Aksla en je wordt beloond met een prachtig panoramisch uitzicht op de kust, fjorden, de stad Ålesund en de bergen rondom de stad. Zie je deze tocht niet zitten dan kun je er ook gewoon met de fiets of auto komen. Een bezoek aan dit uitkijkpunt is dan ook zeker de moeite waard. Onderstaande foto zegt waarschijnlijk genoeg.
Ålesund heeft nog veel meer te bieden waaronder een groot zoutwater aquarium dat binnen enkele minuten vanaf het centrum te bereiken is. Ook het openluchtmuseum (Open air Museum Sunnmøre) is een bezoek waard. Van oude viking boten tot tientallen verschillende Noorse houten woningen uit de periode 1600-1900 vind je hier. De woningen staan in een mooi park waar tevens de locale bewoners van de stad ook graag hun vrije tijd doorbrengen. Wil je liever een tocht maken in een kajak of een berg beklimmen? Alles is mogelijk in het prachtige Ålesund.
Op 15 minuten afstand van de stad en op 10 minuten afstand van het vliegveld is een vuurtoren (Alnes fyr) gesitueerd die je kunt bezoeken. Dit is dus een ideale bestemming om naar toe te gaan voordat je weer terugvliegt naar Amsterdam. Vanaf de vuurtoren heb je een schitterend uitzicht op de Atlantische oceaan, een vissersdorpje en enkele bergen. In het oude wachtershuis is een gezellig café gevestigd en een tentoonstellingsruimte, waar het werk van lokale kunstenaars wordt getoond. Wanneer je hier bent, proef dan zeker een stukje van de verschillende huisgemaakte taarten die hier worden geserveerd want die zijn werkelijk verrukkelijk!
