Kaapverdië is een eilandengroep in de Atlantische Oceaan, voor de westkust van Afrika. De archipel bestaat uit tien vulkanische eilanden en een aantal kleinere eilandjes. Boa Vista, wat ‘mooi uitzicht’ betekent, is er één van. Het is het op twee na grootste eiland van Kaapverdië, met een oppervlakte van 631,1 km² en ongeveer 12.000 inwoners. Het eiland staat vooral bekend om zijn idyllische stranden en indrukwekkende woestijnlandschappen.
Tijdens onze reis viel ons meteen op hoe zonnig het hier bijna altijd is: regen zie je er nauwelijks en de temperatuur zakt nooit onder de 20 graden. Ideaal dus als winterzonbestemming.
Boa Vista ligt het dichtst bij de Afrikaanse kust en ontvangt daardoor zand uit de Sahara, wat terug te zien is in de Viana-woestijn. Het binnenland is ruw, met zanderige vlaktes en maanachtige landschappen, terwijl de kust tropisch aandoet met goudkleurige stranden, zandduinen en palmbomen. Veel stranden liggen in beschermde natuurgebieden en zijn nog onbebouwd, waardoor het eiland zijn ongerepte karakter heeft weten te behouden.
In dit blog delen we de leukste dingen om te doen op Boa Vista en geven we praktische tips, zodat jij het eiland net zo kunt beleven als wij.
Het eiland Boa Vista is het hele jaar door aangenaam, met temperaturen tussen de 25 en 30 graden. De beste periode om te reizen is van december tot en met juni, wanneer het weer stabiel is, de dagen zonnig zijn en er nauwelijks regen valt. Ook in de rest van het jaar is het prima vertoeven, al kan het in september en oktober wat warmer en vochtiger zijn. Wil je schildpadden zien? Kom dan tussen juni en oktober.
Reizen naar het eiland doe je natuurlijk met het vliegtuig. Wie rechtstreeks vliegt, is er in ongeveer zeven uur. TAP Air Portugal is een goede keuze als je Boa Vista wilt combineren met andere Kaapverdische eilanden. Met een korte tussenstop in Lissabon kun je flexibel eilandhoppen en meerdere eilanden ontdekken. Wil je juist alleen genieten van de stranden en relaxen op Boa Vista, dan zijn er ook rechtstreekse vluchten met TUI als onderdeel van een pakketreis.
Alle vluchten naar Kaapverdië vertrekken niet dagelijks, gemiddeld twee keer per week. Ga je vanuit Boa Vista verder eilandhoppen naar andere Kaapverdische eilanden? Dan kun je kiezen tussen een binnenlandse vlucht of de ferry, maar wij zouden zeker voor het vliegtuig gaan. De binnenlandse vluchten zijn veel sneller, terwijl de ferry er vaak lang over doet en afhankelijk is van het weer.
Er zijn van die ervaringen die je nooit meer vergeet, en een avondtour op Boa Vista om schildpadden te zien is er absoluut een van. Terwijl de schemering langzaam overgaat in het donker, ga je samen met een ervaren gids het strand op. Boa Vista is een belangrijke broedplek voor de loggerhead turtle. Van juni tot oktober komen de vrouwtjes hier aan land om hun eieren te leggen, en dat doen ze niet zuinig: één schildpad legt per seizoen maar liefst vierhonderd tot vijfhonderd eieren.
Na enkele weken, afhankelijk van de temperatuur van het zand, komen de eerste kleintjes uit. Zodra ze uit het nest kruipen, begint hun gevaarlijke reis naar zee. Krabben, vogels en vissen liggen op de loer, en slechts één op de duizend jonge schildpadden haalt uiteindelijk de volwassen leeftijd.
Wij deden deze tour aan het einde van het seizoen, begin oktober. Dat betekende dat we zowel de grote schildpadden konden zien als de kleintjes die hun eerste meters richting zee maakten. Het geluk was duidelijk met ons mee, want we konden van beide genieten. Beelden maken in het donker is lastig, dus laat de camera vooral in je tas en ga het zelf ervaren.
Boa Vista is niet zo groot, dus een dagtour met een 4×4 is de perfecte manier om de hoogtepunten van het eiland te ontdekken. Tijdens de tour zie je de verschillende landschappen van het eiland, van dorpjes en stranden tot uitgestrekte, rustige stukken natuur. De tocht start in Sal Rei en al snel rijd je het binnenland in over de Kaapverdië Route 66. Onderweg kom je langs kleine dorpjes waar het dagelijkse leven op het eiland zichtbaar is.
Halverwege de tour bezoek je Ervatao Beach, ook wel het schildpaddenstrand genoemd. Overdag zul je hier geen schildpadden zien, maar het is een prachtig strand om even uit te waaien of te ontspannen. Met de juiste gids krijg je soms de kans om een kijkje te nemen bij een organisatie die de schildpadden beschermt. Nesten die te dicht bij de zee liggen, worden veilig verplaatst en elders uitgebroed. Zodra de kleintjes groot genoeg zijn, worden ze teruggezet in de oceaan. Het is bijzonder om te zien hoe deze organisatie zich inzet voor de natuur op Boa Vista.
Daarna rijd je verder naar Curral Velho, het oudste dorp van het eiland en tegenwoordig een echte ghost town. Het nabijgelegen zoutmeer is inmiddels grotendeels opgedroogd, maar het kleurcontrast tussen het dorp en de omgeving maakt het een prachtig gezicht. De dag eindigt bij de Viana-woestijn, waar de duinen zich zover het oog reikt uitstrekken. Hier laat de chauffeur de 4×4 echt los en cross je over de zandduinen, een spectaculaire en actieve afsluiting van je dag op Boa Vista.
Boa Vista heeft geen klassieke bezienswaardigheden zoals vulkanen of historische steden. Wat dit eiland bijzonder maakt, zijn de prachtige, verlaten stranden. Hier kom je voor het witte zand, het turquoise water en de totale rust. Wij nemen je mee langs drie van onze favorieten.
Naast deze drie zijn er nog andere stranden die je niet mag missen. Bij Praia do Curralinho en Praia da Varandinha vind je vulkanisch gesteente en uitgeholde grotten, waar je een prachtig uitzicht hebt als je de rotsen beklimt. En het beroemde Praia de Santa Monica strekt zich kilometerslang uit langs de zuidkust, een eindeloos, wit zandstrand waar je uren kunt wandelen zonder iemand tegen te komen.
Naast zon, zee en strand is er op Boa Vista nog veel meer te doen. Dit zijn onze extra tips voor het eiland.
Wil jij een toffe reis maken en ook eilandhoppen op Kaapverdië? Zo regel je het zelf.