Wanneer we over een lange hobbelige weg met onze 4×4 drive rijden naar onze slaapplaats in Santa Elena, het dorpje dat grenst aan het beroemde nevelwoud in Costa Rica, zien we opeens dat naast ons iets beweegt. Aan een aantal kabels hangt een luiaard! Zo snel als ik kan (niet echt nodig, want ze zijn echt niet zo snel) spring ik uit de auto om het dier van dichtbij te bewonderen. Na deze bijzondere ontmoeting weet ik het zeker: ik heb een nieuw lievelingsdier!
Na nog een half uur hobbelen komen we aan in Santa Elena. Vanaf hier gaan we het Monteverde Cloud Forest bezoeken. Slechts 2 procent van de aarde bestaat uit deze Nevelwouden. Dit maakt Monteverde tot een uniek stukje aarde en een absolute must om te bezoeken tijdens je reis door Costa Rica. Vanaf de hoofdstad San Jose rijd je in ongeveer 2,5 uur naar Santa Elena. Een klein dorpje tussen de groene bergen, vol leuke eettentjes, hostels/hotels en tourorganisaties. Wij kozen voor de bouwsteen: Mysterieus Nevelwoud van Costa Rica Online om dit bijzonder stukje regenwoud in Costa Rica te ontdekken.
Onze eerste dag begint gelijk goed met een ochtendwandeling door het Monteverde Cloud Forest Reserve. Samen met onze gids Elvin dwalen we door het park heen. Elvin weet echt alles over Monteverde en kan hier ook nog eens heel leuk over vertellen. We spotten de beroemde en zeldzame paradijselijke Quetzal vogel, maar we krijgen ook een gifgroene slang te zien en staan midden in een enorme Ficus boom!
Hierna rijden we nog een stukje verder het Monteverde Cloud Forest in naar Selvatura Park. Om het nevelwoud van grote hoogte te kunnen bewonderen. In ongeveer 1,5 uur tijd lopen we over veertien hangbruggen, elk met weer een waanzinnig uitzicht over Monteverde. Naast lopen over de hangbruggen kan je Monteverde ook met een Sky Tram ontdekken of vlieg van boom naar boom via een zip line.
Wanneer de avond valt en het buiten pikkedonker is gaan we mee op een nightwalk. Met alleen onze zaklamp lopen we vlak achter onze gids aan door de jungle. We gaan op zoek naar alle dieren die overdag slapen en met het vallen van de nacht tot leven komen. Dit betekent: slangen, kikkers en een van mijn persoonlijke favorieten (maar niet heus!): hele grote spinnen.
We komen ze allemaal tegen en al vind ik de meeste dieren in het begin nog wat griezelig, na ongeveer een kwartier maakt de angst plaats voor nieuwsgierigheid. Ik houd zelfs een kleine slang vast. Trots, voldaan en een stuk minder bang voor alles wat ‘s nachts door het bos kruipt keren we terug naar ons hotel. Een heel tof einde van ons verblijf in Monteverde.