Een rondreis door ongerept Costa Rica

Costa Rica ligt in Midden-Amerika en grenst in het noorden aan Nicaragua en in het zuiden aan Panama. Costa Rica is bijna 1,5 keer zo groot als Nederland. In 3 weken tijd reden wij in onze 4x4 jeep dwars door Costa Rica heen. Er is geen plek op de wereld waar je op zo’n klein oppervlak zoveel ongerepte tropische wildernis en uniek wildlife vindt als in Costa Rica. Er is hier zoveel te doen en te zien dat ik daarom onderstaand de 10 mooiste plekken en activiteiten van onze reis voor je op een rijtje heb gezet. Dan heb je tenminste een begin!

1. La Fortuna Waterval

In de jungle vlakbij het dorpje La Fortuna vind je de La Fortuna Waterval. Een van de mooiste watervallen die ik ooit heb gezien. Het water klettert hier van 65 meter hoog in een enorme poel. De waterval is omringd door lianen, planten en met mos begroeide rotsen. In ongeveer een kwartier loop je naar beneden. Je moet hier goed uitkijken waar je loopt, maar vergeet niet om om je heen te kijken. Op sommige plekken is de jungle niet zo dicht begroeid en dit zorgt voor prachtige uitzichten op de waterval. De entree is 15 dollar en vergeet vooral je zwemspullen niet!

2. Vulkaan Arenal

Overal in La Fortuna heb je een prachtig uitzicht op de vulkaan Arenal, die hoog boven het dorpje uitsteekt. Op sommige dagen is de lucht hier helderblauw, maar om de vulkaan heen vind je dreigende donkere wolken. Een indrukwekkend gezicht. Zo vanaf de grond is het mooi, maar je kan de vulkaan ook beklimmen. Eenmaal de top bereik wacht een adembenemend uitzicht over de jungle van Costa Rica.

3. Tamarindo

Aan de noordkust van Costa Rica ligt het relaxte surfersdorpje: Tamarindo. Tamarindo heeft een mooi en breed strand. Dit is ook de perfecte plek om te leren surfen. De golven zijn goed, je hebt er weinig rotsen en veel ruimte in het water om te oefenen. Daarnaast is het hier ook nog eens heel gezellig. Je vindt hier veel restaurants waar je heerlijk kan eten en leuke bars met goede muziek.

4. Monteverde Cloud Forest Reserve

In ongeveer 2,5 uur rijd je vanaf de hoofdstad San Jose naar het Monteverde Cloud Forest Reserve. Slechts 2 procent van de aarde bestaat uit deze nevelwouden. Dit maakt Monteverde tot een uniek stukje aarde en een absolute must om te bezoeken tijdens je reis door Costa Rica. Je vindt hier heel veel wildlife zoals: luiaards, brulapen en neusberen. Ga mee met een gids diep de jungle in of bekijk Monteverde van grote hoogte op een van de beroemde hangbruggen of vlieg via een zip line van boom naar boom! Wij kozen voor de bouwsteen: Mysterieus Nevelwoud van Costa Rica Online om dit bijzonder stukje regenwoud in Costa Rica te ontdekken. Een aanrader.

5. Manuel Antonio National Park

Aan de oostkust van Costa Rica vind je het kleinste en populairste Nationaal Park van Costa Rica: Manuel Antonio National Park. Een plek waar het regenwoud grenst aan de witte zandstranden van het park. Hier vind je brulapen, luiaards en leguanen. Of ondeugende doodshoofdaapjes en neusberen die, als ze kans krijgen, er met je lunch vandoor gaan als jij een duik in de zee neemt.

6. Slapen in een boomhut

Zonder twijfel de allermooiste plek waar ik ooit heb overnacht: Finca Bellavista. Twee nachten hebben we hier geslapen in een boomhut ver van de bewoonde wereld midden in het regenwoud. Finca Bellavista is een unieke eco community in het zuiden van Costa Rica. Je kan kiezen uit 13 verschillende boomhutten. Van een simpele studio tot een boomhut met meerdere verdiepingen en hangbruggen, om van je woonkamer naar je slaapkamer te komen. Je achtertuin bestaat hier uit watervallen, jungle en kilometers wandelpaden. Voor op je bucketlist!

7. Corcovado Nationaal Park

Corcovado Nationaal Park ligt in het zuidoosten op het Osa schiereiland en wordt ook wel de Amazone van Costa Rica genoemd. Dit is namelijk het meest ongerepte stukje jungle in Costa Rica. Het is hier ongelofelijk mooi. Maak een strandwandeling over het zwarte strand met aan de ene kant de ruige oceaan en aan de andere kant het regenwoud. Het zit hier bomvol met wildlife en hier heb je de grootste kans in heel Costa Rica om een jaguar te spotten.

8. Nightwalk

Wanneer de avond valt en het buiten pikkedonker is, kan je op verschillende plekken in Costa Rica mee met een nightwalk. Met alleen een zaklamp volg je de gids door de jungle heen. Grote kans dat je dan slangen, kikkers en hele grote spinnen tegenkomt. Maar ook hagedissen, luiaards en kinkajoe’s (rolstaartberen) laten zich ’s nachts zien. Voor iedereen die niet bang is om oog in oog te staan met alles wat in het donker door het bos kruipt is dit een echte aanrader!

9. Puerto Viejo

In het zuidoosten van Costa Rica aan de Caribische kust vind je het reggae dorpje: Puerto Viejo. Uit elk restaurant, bar en huis komt in dit kleurrijke dorpje reggae uit de speakers. De leukste manier om hier de buurt te verkennen is op de fiets. Je kan hier overal makkelijk voor een dag een fiets huren en dit kost je ongeveer 5 à 10 dollar. De mooiste route is van Puerto Viejo naar Punta Manzanillo. Je fietst dan langs alle mooie standen zoals: Playa Cocles, Playa Punta Uva en Playa Grande.

10. Jaguar Rescue Center

Wat je absoluut niet mag overslaan tijdens je verblijf in Puerto Viejo is een bezoek aan het Jaguar Rescue Center. Het Jaguar Rescue Center is een opvangcentrum voor zieke en gewonde dieren uit heel Costa Rica. Sinds de oprichting van de stichting in 2008 zijn er al meer dan 1200 dieren gered en is 40 procent succesvol teruggeplaatst in hun natuurlijke habitat.

Sommige van de in het wild teruggeplaatste dieren komen nog af en toe langs om gedag te zeggen. Het klinkt wat gek, maar zo is er een aap die elke keer nadat ze is bevallen langskomt en haar oude verzorger opzoekt om de baby te laten zien. Voor 20 dollar krijg je een rondleiding en steun je gelijk het opvangcentrum. Tijdens de rondleiding van anderhalf uur vertelt een van de vrijwilligers je alles over het opvangcentrum en krijg je alle dieren te zien. Denk hierbij aan: brulapen, doodshoofdapen en baby luiaards, maar ook slangen, katachtigen en krokodillen worden hier opgevangen en verzorgd.