Het Portugese eiland Madeira is een van de beste wandelbestemmingen van Europa. Met meer dan 3.000 kilometer aan wandelpaden hoef je hier geen seconde stil te zitten. Wandelen is namelijk een van de beste manieren om de heuvels en bergen van Madeira te ontdekken. Zeker wanneer je een vakantiebestemming zoekt waar je kunt ontspannen én inspannen, dan is Madeira het perfecte eiland. Het milde klimaat en de schitterende natuur maken het tot een topvakantie op het ‘bloemeneiland’. Het is de bijnaam van Madeira, die bijna iedereen wel kent. Omdat het hier eeuwig lente is (de temperatuur schommelt tussen de 18 en 25 graden), zijn de omstandigheden voor bloemen en planten perfect. Ze geven het eiland kleur, het hele jaar door.
Ontdek de levada’s op het bloemeneiland
Levada’s zijn een systeem van ingenieuze irrigatiekanalen die door de mens zijn aangelegd. Dat gebeurde al in de 16e eeuw. Het noorden van het eiland is van nature zeer waterrijk, het zuiden is juist heel erg droog. Via levada’s stroomt water uit het vochtige noorden van het eiland naar het droge zuiden. Het is dé manier om het eiland qua vocht in balans te houden. Omdat deze levada’s ook onderhouden moesten worden, zijn voetpaden langs de ondiepe kanalen aangelegd. Uiteindeljk werden ze ontdekt door wandelaars. De levada’s stromen namelijk door de mooiste plekken van het eiland.
Hoewel de levada’s niet initieel bestemd waren voor toerisme, vormen ze inmiddels wel degelijk een van de belangrijkste redenen voor een vakantie naar Madeira. Ze nemen je mee langs bossen, bergen en watervallen en door prachtige, groene natuur. Levada’s variëren in lengte en in hoogtemeters. De meeste wandelingen zijn echter vrij vlak en voor iedereen toegankelijk. Daar hoef je geen getrainde wandelaar voor te zijn. Er zijn korte levada wandelingen te vinden van een paar kilometer, maar wie lange wandelingen wil maken kiest voor routes van zo’n 15 kilometer. Onderweg staan routes goed aangegeven. Zolang je de levada volgt kan er eigenlijk niets mis gaan.
Floresta de Laurissilva
Sommige wandelingen op Madeira lopen door Floresta de Laurissilva, het laurierbos van Madeira dat met 22 duizend hectare ongeveer een-vijfde deel van het eiland beslaat. De unieke flora en fauna in dit bos worden door UNESCO beschermd als natuurlijk erfgoed. Het Laurisilva stamt al uit het Tertiair en is inmiddels als meer dan twintig miljoen jaar oud. Het maakt het een van de natuurwonderen van Zuid-Europa. Er komen een paar endemische vogelsoorten voor wat het bos niet alleen voor wandelaars maar zeker ook voor vogelspotters bijzonder maakt.