Een auto huren op Madeira
Wil je veel van Madeira zien tijdens de vakantie, dan moet je de auto in. Hoewel het eiland niet veel groter is dan de provincie Utrecht, voelt het veel groter aan. Door de hoogteverschillen gaat reizen niet heel snel, maar daardoor zie je wel veel onderweg. Zeker wanneer je wel van een beetje avontuur houdt, is autorijden hier een aanrader. De wegen kronkelen door het landschap, omhoog en omlaag, nergens zul je een stukje rechte weg tegenkomen. Het maakt autorijden leuk, maar je doet er slim aan niet te besparen op een huurauto en een grote, stevige 4*4 te nemen. Dat is op dit eiland – en met name in het ruige binnenland – zeker geen overbodige luxe.
Wandelen op Madeira: ontdek de levada’s
Voor wandelaars is Madeira een perfecte bestemming. Over het hele eiland – maar met name in het binnenland – zijn prachtige wandelpaden te vinden: de levada’s. Omdat het noorden van het eiland groen en waterrijk is, en het zuiden van het eiland vrij droog, zijn er irrigatiekanalen aangelegd. Ze voeren het water van noord naar zuid. Om deze kanalen te onderhouden zijn voetpaden aangelegd voor de mensen van het onderhoud, die levada’s genoemd worden. In eerste instantie dus niet aangelegd voor toerisme, maar omdat ze zo mooi zijn, hebben wandelaars deze paden ook ontdekt. In totaal vind je meer dan 3.000 kilometer van dit soort wandelpaden op Madeira. Levada’s nemen je mee langs bossen, bergen en watervallen. De meeste levada wandelingen zijn toegankelijk voor iedereen. Ze zijn vrij vlak en variëren in afstand van 2 tot zo’n 15 kilometer.
Wij nemen Levada do Alcerim, een ontspannen wandeling van ongeveer 7,5 kilometer. Het is een vrij eenvoudig wandelpad zonder echte hoogteverschillen. Zoals elke levada slingert dit pad ook langs het irrigatiekanaal waar een dun laagje water in staat. Alles om ons heen is groen, met hier en daar kleurrijke bloemen. Regelmatig worden we getrakteerd op fraaie uitzichten die laten zien hóe groen dit eiland wel niet is. Doel van deze wandeling is waterval Ribeira Grande, die je na ongeveer een uur wandelen kunt bereiken. Een mooi moment om even te pauzeren en te genieten van het uitzicht. Op warme dagen is het natuurlijke zwembad onder de waterval heerlijk om verkoeling te zoeken. Hoewel de terugweg dezelfde route is als de heenweg, is wandelen in zo’n groene omgeving een verademing. We komen wel wat wandelaars tegen, maar over het algemeen is het heerlijk rustig.
✭ Wil je juist een avontuurlijke hikes maken en ben je niet bang voor flinke hoogteverschillen, dan zijn de toppen van de Pico do Arieiro en de Pico Ruivo aanraders. Het zijn de hoogste bergtoppen op Madeira (boven de 1.800 meter). De mooiste en meest uitdagende hike loopt van Pico do Arieiro náár Pico Ruivo, die enkel voor getrainde wandelaars weggelegd is.