Een zomervakantie in de Franse Alpen is een droom voor natuurliefhebbers, wandelaars en fietsers. De schoonheid van de Franse Alpen is ongekend. Je kunt er mountainbiken, wielrennen, canyoning, hiken en zomerskiën. En dat in een decor van een van de mooiste berggebieden ter wereld. Wat wil je nog meer?
In de winter zijn de Franse Alpen een topbestemming voor wintersporters. Maar wist je dat er op de Franse gletsjers in bijvoorbeeld Les Deux Alpes en Tignes kan zelfs in de zomer nog geskied worden? Ook voor wandelaars en fietsers zijn er prachtige plekken te vinden in dit mooie deel van Frankrijk. Maar waar moet je zijn in de zomer? Wat zijn de mooiste plekken in de Franse Alpen? Wij hebben ze voor je op een rij gezet.
Bergketen de Alpen strekt zich uit over de landen Oostenrijk, Italië, Frankrijk, Zwitserland en zelfs een stukje over Duitsland en Slovenië. Eenvijfde deel daarvan ligt in Frankrijk. Het is een zeer indrukwekkende bergketen met maar liefst 128 toppen die boven de 4.000 meter uitkomen. De Mont Blanc, Matterhorn, Zugspitze, Eiger en Großglockner zijn de reuzen van de Alpen, de bekendste bergtoppen in dit gebied. De hoogste top van de Alpen ligt in Frankrijk, al zijn de Italianen het daar nog steeds niet mee eens. Je vindt de Franse Alpen in de regio’s Rhône-Alpes en Provençe-Alpes-Côte-d’Azur. Er zijn zoveel mooie plekken te vinden dat het nog lastig kan zijn om keuzes te maken. Welke plekken moet je een keer gezien hebben?
Eén van de leukste manieren om de Franse bergen te ervaren is door ook daadwerkelijk in de natuur te overnachten. Ik heb op verschillende natuurcampings van Huttopia in de Alpen geslapen en ben enorme fan. Op deze campings ervaar je de rust en ruimtelijkheid van een échte natuurcamping, maar toch heb je ook prettige faciliteiten zoals een zwembad of sportmogelijkheden bij de hand. En kamperen doe je hier ook in luxe: Huttopia = glamping.
▸ deze drie campings in Frankrijk zijn favoriet in de Vogezen, Tarentaise en Hautes Alpes.
Denk aan luxe glamping-tenten, chalets of pipowagens. Je vindt ze in heel Frankrijk. Het concept is in ieder geval over hetzelfde: veel groen om je heen, ruime plaatsen en je komt er vooral om te genieten van de buitenlucht.
De Mont Blanc is hét icoon van de Franse Alpen, of zeg maar gerust van de gehele bergketen. Het is met 4.808 meter hoogte de hoogste berg van de Alpen. De top van de Mont Blanc ligt in Frankrijk, zoals is bepaald door een Franse cartograaf eind 18e eeuw.
De Mont Blanc – oftewel de witte berg – is dé berg in de Franse Alpen die je een keer gezien móét hebben. Vanuit een hoop skigebieden kun je de Mont Blanc zien liggen (bijvoorbeeld vanuit Les Menuires en Courchevel). Voor bergbeklimmers is het beklimmen van deze iconische berg natuurlijk een bucketlist-ding, al is dat alleen weggelegd voor hele goede klimmers met veel ervaring, de juiste uitrusting en begeleiding van berggidsen. De zomer is daarvoor het beste seizoen.
Wil je deze beroemde berg van dichtbij zien, dan moet je naar Chamonix. Geen stad in de Alpen ademt bergsport zoals Chamonix dat doet. En neem je wandelschoenen natuurlijk mee.
Het stadje ligt op 1.035 meter hoogte. In de zomermaanden is het een mooi plekje, met bijna overal uitzicht op de hoge bergtoppen met eeuwige sneeuw.
▸ Leuk om te weten: je kunt de top van de Mont Blanc óók in Nederland zien. In het Teylers Museum in Haarlem. Daar is namelijk het topje van de Mont Blanc te zien, een stukje steen dat is meegenomen door Horace de Saussure, een onderzoeker die in 1787 de beroemde berg beklom.
De Route des Grandes Alpes is een legendarische autoroute door de Franse Alpen. Een route van ruim 680 kilometer lang die begint bij Thonon-les-Bains aan het meer van Genève en eindigt in Menton aan de Franse Rivièra. Ervaren fietsers kunnen de Route des Grandes Alpes overigens ook op de fiets afleggen. Onderweg kom je langs beroemde bergtoppen die je wellicht kent uit de Tour de France. Col du Galibier, Col du Lautaret, Col d’Izoard en Cols du Télégraphe. Een schitterende route om te rijden, of je nu met de auto of op de fiets vertrekt.
Je doorkruist maar liefst drie verschillende Franse nationale parken en beklimt 16 bergpassen uit de Franse Alpen. De schoonheid van wat je onderweg gaat zien is ongekend. Je rijdt over smalle bergwegen en kijkt uit over stralende bergmeren. Aan pittoreske dorpjes onderweg om te stoppen geen gebrek: Bonneval-sur-Arc, Vénosc en La Grave. Deze Alpenroute is er een voor op je bucketlist.
Onderweg naar het Franse zuiden zie je ‘m in je ooghoeken al liggen: de Mont Ventoux. Met 1.909 meter is dit niet eens zo’n super hoge berg, maar het is wel de enige ‘pukkel’ van formaat in de Provence, daarom valt hij zo op. Het een berg met een magische aantrekkingskracht. Ook deze berg staat regelmatig op het programma van de ronde van Frankrijk.
Ook voor niet-professionele fietsers (en zelfs voor getrainde hardlopers) is de top van de Mont Ventoux op eigen kracht haalbaar. Er zijn drie beklimmingen mogelijk. De legendarische beklimming van de Mont Ventoux begint in Bédoin en is tevens de zwaarste. Vanuit hier is het 21,4 kilometer naar de top waarbij je op sommige stukken heel steil moet klimmen. Ook vanuit Malaucène en Sault zijn beklimmingen mogelijk.
In de zomer is het gezellig druk rondom deze berg, het wielertoerisme trekt veel bezoekers. Vanaf de top kijk je uit over een spectaculair deel van de Franse Alpen. Hoewel het flink kan waaien op de top is het de rit naar boven – of je nu rijdt, fietst of loopt – meer dan waard. Wat aan te raden is, is een avondwandeling op de Mont Ventoux. Tijdens het gouden uur, net voordat de zon onder gaat, is het een wandeling waar je kippenvel van zult krijgen.
▸ Tip: De mooiste plek om te verblijven als je de Mont Ventoux op wil is Vaison la Romaine, een beeldig, eeuwenoud stadje met een uitvoerige Romeinse geschiedenis. Er is tegen de rotsen omhoog gebouwd en dat maakt de aanblik op Vaison la Romaine prachtig.
Zomer in de Alpen betekent dat er met het smelten van de sneeuw schitterende bergmeren tevoorschijn komen. Om dit soort bergmeren te bereiken moet je je wandelschoenen aantrekken. Er zijn weinig dingen mooier dan een bergwandeling in de zomer, en zeker naar deze bijzondere plekken. Dit zijn de twee mooiste bergmeren van de Franse Alpen.
Het misschien wel beroemdste meer van de Franse Alpen is Lac Blanc. Vanaf dit bergmeer heb je een perfect uitzicht op het Mont Blancmassief. Het ijskoude meertje, met op de achtergrond de hoogste berg van de Alpen, is een populaire plek voor wandelaars. Wie de langeafstandsroute Tour du Mont Blanc gaat wandelen komt ook langs Lac Blanc. Om er te komen neem je in Chamonix de kabelbaan La Flégère.
Kan het nóg mooier? Jazeker! Lac du Lauvitel is een bergmeer dat je via en relatief korte maar prachtige wandeling door het Parc National des Ecrins kunt bereiken. Het meertje staat vooral bekend om de vele bergmarmotten die hier langs de route opduiken. Op een heldere dag is Lac du Lauvitel een plaatje om te zien.
Zeker zo indrukwekkend is Lac de la Douche, ook in de Ecrins (omgeving Briançon). Via een mooie wandelroute vanuit het dorpje Le Casset kom je er, niet eens zo’n pittige maar vooral mooi en ontspannende hike. Lac de la Douche heeft azuurblauw water en een smalle vlonder om het water over te steken. Een aanrader!
Tijdens een zomervakantie in de bergen in Frankrijk kan een bezoek aan lieflijke bergdorpjes natuurlijk niet ontbreken. Te midden van een schitterend landschap liggen een aantal pareltjes te wachten. Deze Franse bergdorpen zijn een bezoek meer dan waard.
▸ Bonneval-sur-Arc is een van de zogenaamde ‘Plus Beaux Villages de France’ oftewel een label voor de mooiste dorpjes van Frankrijk. Het authentieke dorpje ligt niet ver van de Italiaanse grens in het nationale park Vanoise. In de winter is het een geliefde wintersportbestemming, maar in de zomer komt de charme pas echt goed tevoorschijn. De oude huizen van hout, natuursteenen leien daken geven het dorp extra glans.
▸ Sixt-Fer-à-Cheval ligt een klein stukje ten noorden van Chamonix. Ook dit dorpje draagt het label van de mooiste Franse dorpen. Een sfeervol dorp wat vooral veel bezoekers trekt omdat hier vlakbij een Frans natuurwonder te vinden is: Cirque du Fer-à-Cheval. Een zogenaamd keteldal waar je omringd bent door een torenhoge rotswand.
▸ La Grave is zeker ook de moeite waard om in de zomer te bezoeken. Dit authentieke bergdorp ligt in het nationaal park des Ecrins. Een fijne uitvalsbasis voor mooie zomerwandelingen in de bergen. Neem zeker de lift naar de gletsjer!