Nepal is het land van vele tempels, aapjes en de almachtige Buddha. Maar ook van de prachtige natuur (hallo Mount Everest!), gedurfde activiteiten en geweldige uitzichten. Er is werkelijk waar zo veel te zien en te doen! De aardbeving die Nepal laatst heeft getroffen heeft echter grote delen van het land beschadigd en een hoop slachtoffers gemaakt. Gelukkig is de hulp aan de Nepalezen voor de wederopbouw in volle gang. Een steentje bijdragen? Je kunt het land niet beter helpen dan door te laten zien hoe mooi het er is, en mensen inspireren om er op reis te gaan. Dus bij deze een lijstje met tips: Wat moet je nou echt zien of doen in Nepal?
Thamel is het toeristische gedeelte van de hoofdstad Kathmandu. Al hou je niet van toeristische dingen, toch is het de moeite waard om er door heen te lopen. De tientallen taxi’s, krioelende mensenmassa’s en vele leuke souvenirwinkeltjes maken het toch leuk om even te zien.
Mocht je nu niet sportief genoeg zijn om naar het Mount Everest base camp te hiken (17 dagen lang!), dan is dit een goede tweede keus. Een rondvlucht in een piepklein vliegtuig rond en over de Mount Everest. Bizar om de hoogste berg van de wereld van zo dichtbij te kunnen bewonderen.
Zeker een must do: op olifantensafari gaan in Chitwan National Park! Wij hadden zelf een combi van een safari bovenop een olifant, badderen met olifanten en een bird safari in de vroege ochtend. Oh ja, en een kayaktocht langs krokodillen… brrrr. De natuur is er prachtig en wij hebben een hoop wilde dieren gezien, zoals olifanten, nijlpaarden, krokodillen en prachtige vogels.
Wat vroeger een heus Koninklijk paleis was, is tegenwoordig een museum dat toegankelijk is gemaakt voor toeristen. En wat voor één. Niet alleen is The Royal Palace in Kathmandu gigantisch groot en ontzettend vorstelijk om te zien, ook de historie is intens. In 2001 is er een bizarre schietpartij geweest in het huis waar de jongste prins bijna zijn hele familie doodschoot. Je ziet hier nog steeds sporen van terug in het museum.
Momo’s zijn een heerlijke Nepalese specialiteit. Je kunt het het beste omschrijven als een soort gigantische dumpling met vlees erin, vaak gestoomd maar soms ook gefrituurd. Kijk wel uit waar je het bestelt, niet alle restaurantjes in Nepal zijn even hygiënisch. En mijn favoriet is de chili momo, met een pittig sausje!
Het is sowieso een aanrader om naar de sterfplaats van Buddha te gaan. Volgens de Nepalezen is hij namelijk gestorven in het plaatsje Namo Buddha, boven op een berg. Volg de vlaggetjes, bezoek het klooster en kijk je ogen uit. Helemaal niet toeristisch, dus je hoeft niet bang te zijn dat het te druk is.
Swayambunath, oftwel de Monkey Temple, is een gigantische stupa boven op een berg. Beklim de 365 treden en zorg er voor dat je tijdens zonsopgang of zonsondergang boven bent. Prachtig uitzicht! Enne, misschien had je het al geraden, maar het stikt er dus van de apen. Ik overdrijf niet als ik zeg dat er honderden rondlopen.
Nepal telt drie belangrijke Durbar Squares (Koningspleinen), maar degene in Bhakthapur is het mooist. Prachtige tempels, waanzinnige gebouwen en gigantische beelden van Hindoeistische goden. Als je dat gezien hebt kun je altijd nog het mini centrumpje van de stad in. Echt, neem een dag vrij om Bhakthapur te ontdekken.
Als je een beetje gedurfd ben aangelegd zou ik zeker eens gaan paragliden in Pokhara. Hier spring je van een berg af en zweef je door de lucht, terwijl je onder je vele bergen, een gigantisch meer en een prachtige natuur ziet. Ik kan geen betere plek bedenken om deze activiteit te doen.
Het klinkt luguber, maar het is een deel van de traditie in Nepal. Nepalezen verbranden de lichamen van hun dierbaren nadat ze het hebben gewassen in de rivier. Dit wordt meestal bij Pashupatinath gedaan, de belangrijkste Hindoestische crematieplek in Nepal. En het is heel normaal om toe te kijken hoe dit gebeurt.
Naast deze tien tips kan ik nóg wel tien tips geven, zoveel is er te zien en te beleven in Nepal. Je hebt er natuur, je hebt er cultuur en je hebt er ook nog eens sportieve activiteiten. Wat wil je nog meer. Namasté!
