Vervoer in India
Reizen in India is een belevenis op zich en eigenlijk heel goed geregeld. Het land heeft een uitgebreid spoornetwerk en overal liggen snelwegen tussen de steden. In de steden brengen de tuktuks je overal waar je maar naartoe wilt. Omdat mijn tijd beperkt was heb ik gekozen voor een auto met privé-chauffeur. Klinkt misschien luxe, maar in dit land betaal je daar een schijntje voor en het geeft je heel veel vrijheid. Treinreizen moet je namelijk ruim van te voren boeken en ik wilde mij niet vastleggen. Mijn chauffeur heette Raju en samen hebben we de wildste avonturen beleefd.
New Delhi heb ik overgeslagen. Mijn doel van de reis was om vooral een indruk te krijgen van Noord-India en deze mega-stad zou te veel van mijn tijd vergen. Bovendien zou ik tijdens mijn reis meer Mogul-architectuur aantreffen, die ik anders ook in New Delhi zou zien. Mijn eerste halte werd Jaipur, hoofdstad van de deelstaat Rajasthan. De stad staat bekend om zijn vele roze gebouwen en wordt dan ook de ‘pink city’ genoemd. Er heerst een drukte van jewelste. De straten zijn levendig en overvol en op elke hoek staan Indiers met handelswaar. Sir, sir, … iedereen wil aandacht want ik ben natuurlijk een wandelend bankbiljet. De straten zijn veelal kapot, liggen bezaaid met afval en koeienpoep. Het is wennen.
Fort Ajmer (Fort Amber), Jaipur
De volgende dag bezoek ik Fort Amber, een keizerlijk fort uit de 16e eeuw. Het fort ligt op een heuvel en ik laat me omhoog rijden op een olifant. Met mijn audio guide dwaal ik door het fort. Het is werkelijk prachtig gemaakt, met een fenomenaal uitzicht op de omgeving. Ik kom langs een offerkamer waar tot voor kort dagelijks geofferd werd, een spiegelpaleis, de kamers van de vrouwen van de keizer en vooral heel veel marmer en gele kalksteen. De avond besluit ik met een fantastische typische Indiase curry met chai thea, waarna ik een Indiase film bezoek in het Raj Mandir. Een unieke ervaring, met werkelijk juichende bezoekers tijdens een kleine erotische scene in de film, maar ook een duif die rondvliegt in de zaal. Wauw wat een fantastische dag was dit!