In de Indische Oceaan ligt het eiland Sri Lanka, een regelrecht droomeiland. Omdat Sri Lanka vrij compact is – ongeveer de grootte van Nederland en België bij elkaar – is het de ideale plek voor een rondreis. Op het eiland vallen vooral cultuur, prachtige natuur en fantastische stranden op. Maar je bent in Azië en dus smul je tijdens deze reis ook nog eens een van de lekkerste gerechten, de curry’s zijn het hoogtepunt. Met een beetje hulp van Van Verre Reizen kun je de perfecte rondreis door Sri Lanka samenstellen. Dit is de mooiste route voor een Sri Lanka rondreis en dit zijn de must sees onderweg!
Vliegen naar Sri Lanka kan tegenwoordig ook rechtstreeks. Je komt aan in Colombo, de grootste stad en ook de hoofdstad. Een aangename stad, maar niet per se een van de hoogtepunten. Hier kan je Sri Lanka rondreis pas echt beginnen. Reis daarom door naar kustplaats Negombo (half uurtje rijden), ook wel Little Rome genoemd en dat heeft alles te maken met de vele christelijke gebouwen die je hier zult vinden. Ook al is het grootste deel van het land boeddhistisch, er is ook een deel christen.
Eén van de leukste dingen die je in Negombo kunt doen is de vismarkt bezoeken: je ziet traditionele vissersboten aan land worden getrokken. De verse vangst wordt meteen op het strand in de kraampjes verhandeld. Negombo is ook meteen de plek waar je de mooiste, lange zandstranden zult vinden. Heerlijk om je reis zo te beginnen, genietend op het strand.
In he centrale deel van Sri Lanka ligt de culturele driehoek: het hele gebied binnen de steden Anuradhapura, Dambulla en Polonnaruwa. Hier ervaar je het rijke culturele erfgoed van het eiland. Dit is wat je absoluut niet mag missen.
Anuradhapura bestaat uit een oude stad en uit een nieuwe stad. De oude stad staat op heilig gebied (en is ook werelderfgoed) vanwege de bodhiboom (Jaya Sri Maha Bodhi). Toen Anuradhapura van het hindoeïsme naar het boeddhisme ging werd een jonge boom geplant. Onder deze boom zou Boeddha tot verlichting zijn gekomen en dus komen hier iedere dag honderden mensen bloemen offeren. Verder vind je in de stad vooral ruïnes en andere heilige plaatsen.
Hou je van een uitdaging? Dan wil je zeker weten Lion Rock – Sigiriya beklimmen: deze leeuwenrots is maar liefst 200 meter hoog en is vrij imponerend in het verder vooral groene landschap. 1600 jaar geleden liet de koning zijn paleis bovenop deze rots bouwen; er is niet veel meer van over, maar je kunt nog wel delen van de oude muren en de koningstroon zien. Het is een uurtje klimmen (430 treden) voor je op de top bent, maar het uitzicht over het binnenland is de ultieme beloning.
Zo’n 100 kilometer ten zuiden van Sigiriya ligt Kandy, voor boeddhisten is het de heiligste plek van Sri Lanka. Hier vind je namelijk de Temple of Sacred Tooth, met de tand van Boeddha. Een absolute must see: Sri Lankanen lopen zwijgend in groepjes over de binnenplaats en zijn gekomen om te bidden en hun spirituele leider om hulp te vragen. De tand zelf is echter niet te zien; deze zit verstopt in zeven doosjes. Ieder doosje is steeds weer iets kleiner.
Vanuit Kandy begint ook het hoogtepunt van deze Sri Lanka rondreis: met de trein naar Nuwara Eliya. Een reis over bruggen, langs theevelden en met een beetje geluk zie je onderweg al de Tamilvrouwen Ceylon theebladeren plukken. De treinreis van Kandy naar Nuwara Eliya duurt ongeveer vier uur en is geweldig om mee te maken. Je kunt overigens ook in Ella instappen en met de trein naar Kandy reizen; je zit dan wat langer in de trein en geniet dus nog meer van een van de mooiste treinreizen ter wereld.
Tip: pak zo vroeg mogelijk de trein, het is dan een stuk rustiger. Koop een kaartje voor de tweede of eerste klas, daarmee heb je een grotere kans op een zitplaats. Neem ook even een kijkje in de derde klas. Overvol, maar door muziek en soms dans wel erg gezellig!
Eenmaal uit de trein moet je natuurlijk ook een bezoek brengen aan een theeplantage, waar je de Tamilvrouwen aan het werk ziet. De groene theevelden zijn schitterend om te zien! Je kunt zien hoe ze de thee plukken en kunt natuurlijk ook een kopje Ceylonthee drinken.
Als Nederlander mag je Galle tijdens Sri Lanka rondreis niet overslaan: het is een must see. In de 17de en de 18de eeuw was deze kuststad namelijk in handen van Hollanders en dat kun je nog steeds in Galle goed zien. Zo is er namelijk een Nederlandse fort dat je kunt bezoeken en je kunt de hervormde kerk binnenlopen. Los van het stukje Nederlandse geschiedenis zo ver van huis is Galle ook een heerlijke stad om een dagje door te brengen. Er hangt een fijne sfeer, je kunt er super leuke souvenirs scoren en uitwaaien aan zee. Wandel zeker ook over de metersbrede muren rond het vestingstadje! En ga op zoek naar de kleine straatjes, daar zul je nog veel Nederlandse straatnamen tegenkomen.
Er zijn een aantal dingen die handig zijn om te weten wanneer je een Sri Lanka rondreis maakt. Wij zetten ze voor je op een rijtje.