Als je besluit een trip te maken naar de Portugese regio Alentejo, kom je er al snel achter dat daar heel veel te zien en te doen is. Alentejo is een paradijs voor culinaire liefhebbers en voor iedereen die van cultuur en historie houdt. Dit zijn de highlights van Alentejo, die je zeker niet mag missen.
Altijd al eens willen slapen in een kasteel of een paleis? In Portugal kan dat. Als je eens een keer iets anders wilt dan een normaal hotel, zit je hier goed. Verblijf in een van de 35 Portugese Pousada’s. De kastelen, paleizen en kloosters waar hotels in zijn gebouwd staan door het hele land. Het is echt een feest om hier de nacht door te brengen.
De Pousada’s zijn historische gebouwen met een bijzondere geschiedenis. De locaties zijn mooi en verrassend. Sommige hotels staan bijvoorbeeld in prachtige natuurlandschappen. De Pousada’s zijn uiteraard aangepast aan de behoeften en omstandigheden van nu. Je kunt er comfortabel verblijven. In de meeste gebouwen zijn zwembaden en fijne tuinen aangelegd. In Lissabon en Alentejo vind je veel Pousada’s in oude kloosters. De Pousada van Évora, Loiós, zit in zo’n oud klooster in het centrum van de stad. Als je hier verblijft, kun je de geschiedenis herleven, beloven ze je. In Marvão is een aantal woonhuizen omgebouwd tot een Pousada. Je hebt hier een prachtig uitzicht over de streek. In Estremoz kun je verblijven in het prachtige oude kasteel van Koning Diniz en zijn vrouw Koningin Santa Isabel. Het kasteel werd in de 13e eeuw gebouwd. Vanuit de eetzaal en vanaf het dak van het gebouw heb je een waanzinnig uitzicht over het heel Estremoz.
Zoals gezegd is Alentejo een heerlijke plek voor culinaire liefhebbers. Vergeet dus niet om kennis te maken met de smaken van Alentejo, want als er iets is dat je moet doen tijdens een trip naar de regio is het wel proeven! Die mogelijkheid krijg je in Alentejo meer dan genoeg. Of je nu van wijn, delicatessen of stevige vleesgerechten houdt: je kunt hier alles vinden. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan de lokale markt. Koop kaas, ham en lekkere verse olijven. Of ga naar het winkeltje van TerriuS in Portagem. Hier kun je de beste producten van de lokale jonge boeren proberen. Je proeft bijvoorbeeld overheerlijke lokale tapenades van tomaat of paprika.
Ga vooral ook naar Herdade da Amendoeira: een lokale kaasboerderij en likeurbrouwerij. Je kunt hier zien hoe de lokale schepkaas Serpa wordt gemaakt en je krijgt een rondleiding door de kleine fabriek waar de likeuren worden gebrouwen. Je kunt natuurlijk niet weggaan, zonder al deze lekkernijen zelf te proberen. Daarom wordt de rondleiding afgesloten met een heerlijke proeverij. Je kunt de likeuren met smaken als anijs en amandel drinken en ook de heerlijke kaas en lokale worst staat voor je klaar.
Als je hierna nog honger hebt, ga dan lekker dineren bij een lokaal vleesrestaurant. Je krijgt heerlijke stukken mals hert, konijn of varken: de specialiteit van de Portugezen. De gerechten worden vaak geserveerd met een smaakvolle jus of met gepofte kastanjes. Als je een vleesliefhebber bent, ga eten bij restaurant Sever in Portagem of Dom Joaquim in Évora. Hier kun je echt smullen!
Als je dan toch lekker aan het proeven bent geslagen, maak dan ook meteen kennis met de lokale wijnen. Alentejo is een echte wijnregio. Hier zitten ruim 260 wijnboeren die in totaal 22.000 hectare grond bezitten waarop ze druiven telen. Als je door Alentejo reist, zie je dan ook overal wijnvelden. Niet voor niets werd er voor de echte liefhebbers onlangs nog een wijnhotel geopend: Torre de Palma in Monforte. Hier staat alles in het teken van de lekkerste wijnen en de beste druiven.
De Portugezen zijn vooral dol op rode wijn. In ieder restaurant hebben ze veel varianten; bij ieder gerecht hebben ze wel een gepaste lekkere wijn in huis. Witte wijnen en rosé worden ook geschonken, al hebben ze daar geen hoge pet van op. Op verschillende plekken in Alentejo kun je de lokale wijnen proeven. Dat kan bijvoorbeeld in het proeflokaal van Évora: Vinhos do Alentejo. Hier leer je alles wat je moet weten over Alentejaanse wijnen en kun je ook lekkere flesjes kopen. Een betere manier om kennis te maken met Alentejo is er toch niet ;-)?
Alentejo bezit veel prachtige stadjes en dorpjes die het bezoeken meer dan waard zijn. De hoogtepunten zijn de stadjes Estremoz, Marvão en Évora. Een bezoek aan deze middeleeuwse plekken is een historische beleving. De plaatsjes zijn nog in een prima staat, zelfs de stadsmuren staan er nog prachtig bij.
Trek er een dagje voor uit en slenter bijvoorbeeld een paar uur door Estremoz. Een heerlijk slaperig stadje waar je kennis kunt maken met de gezellige locals, die op straat genieten van hun oude dag. Hier kom je niet zoveel toeristen tegen en kun je dus heerlijk genieten van je rust. Heb je zin in een stevige wandeling en een waanzinnig uitzicht? Ga dan naar Marvão. Het dorp is op het hoogste punt van een natuurpark gebouwd en om bij het uitzichtpunt te komen, moet je een leuk stukje klimmen. Maar de beloning, het uitzicht over Alentejo en Spanje, is de moeite meer dan waard. Als je de mooiste architectonische bouwwerken wilt zien, moet je in Évora zijn. Het stadje staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Ga naar de kathedraal of de bijzondere Romeinse Tempel van Diana die midden in de stad staat. Hou je van griezelen? Breng dan een bezoek aan de wonderlijke Capella dos Ossos, de beenderenkapel, in de São Francisco kerk. Deze hele kapel is bedekt met menselijke botten, een interessant maar griezelig gezicht.
