Italië heeft te maken met ongekende leegstand in kleine dorpen. Zo biedt Santo Stefano di Sessanio nieuwe inwoners nu 44.000 euro als je er wilt komen werken en een bedrijf wil starten. Het dorp Salemi op eiland Sicilië pakt het anders aan: daar verkopen ze huizen voor slechts 1 euro. Dat is minder dan een kopje echte Italiaanse espresso. En natuurlijk zit er een addertje onder het gras.
Salemi ligt in het westen van Sicilië. Een beeldschoon dorpje om te zien, maar het probleem is dat er bijna niemand meer woont. Dat heeft deels te maken met de vergrijzing in Italië en de trek van jongeren naar grote steden, maar in geval van Salemi ook met een enorme aardbeving eind jaren ’60. Een hoop mensen zijn daarna vertrokken.
De afgelopen jaren heeft Salemi al flink geïnvesteerd om de infrastructuur in het dorp weer op orde te krijgen. Het riool, de wegen en het elektriciteitsnetwerk zijn aangepakt. Maar nu zijn ze klaar voor nieuwe inwoners.
Het klinkt te mooi om waar te zijn, een huis voor slechts 1 euro op Sicilië. En dat is het voor een deel ook. Slimme marketing is het zeker ook. Je kunt een huis kopen in Salemi, maar dan moet je wel minimaal 3.000 euro achter de hand hebben om de verbouwing mee te financieren. Je koopt namelijk geen kant-en-klare villa waar je zo in kunt trekken. Er zitten namelijk ook huizen tussen die nog steeds flinke schade hebben van de aardbeving uit 1968. De meeste huizen zijn overigens in ‘goede staat’, aldus de burgemeester van Salemi.
Er zullen enkele tientallen huizen op een veiling gekocht gaan worden waarbij het startbedrag 1 euro is. Vanzelfsprekend wordt het huis verkocht aan de hoogste bieder, zoals dat op een veiling gaat, maar stel je eens voor dat niemand anders biedt. Je koopt het huis overigens van de gemeente, die eigenaar is van alle leegstaande panden in het dorp.
Salemi op Sicilië was al langer klaar om dit plan te presenteren, maar wilde eerst even afwachten waar het met de corona-crisis naartoe zou gaan. De 1 Euro Home hebben ze wel afgekeken van een ander dorp in Italië (ook op Sicilië) dat dit al eerder deed, maar dat maakt niet uit. Als het werkt, dan werkt het. Via de site van de gemeente van Salemi en via 1eurohome.it kun je op de hoogte blijven van wanneer de veiling start.