Simone en Charly Brunner zongen het al: ‘Prosecco für alle, Champagner ist aus’. Ken je deze schlager-hit niet? There’s no shame in that, maar geloof ons als we je zeggen dat je wél graag wilt kennismaken met The Prosseco Hills, waar de Italiaanse mousserende wijn wordt gemaakt. Door dit Unesco Werelderfgoed, tussen Conegliano en Valdobbiadene in de regio Veneto, loopt de Strada del Prosecco. Een route langs heuvels met ontelbare wijnranken, eeuwenoude abdijen en authentieke boerderijen en wineries.
The Prosecco Hills liggen op een steenworp afstand van Venetië, aan de voet van de Venetiaanse Vooralpen, ten noordwesten van Treviso. Een gebied met bos, rivieren, gebergte en heuvels vol wijnranken. Hier rijpt de Glera-druif – of simpelweg Prosecco-druif – in de Noord-Italiaanse zon tot deze geoogst kan worden en kan fermenteren tot de feestelijke ‘sparkling wine’ prosecco.
Sinds 2019 staan de Prosecco-heuvels op de Unesco Werelderfgoedlijst. Die bescherming geldt overigens alleen voor het gebied, niet voor de wijn zelf. Het doel van deze regio is dan ook om op een duurzame manier meer toeristen aan te trekken. Zonder dat dit ten koste gaat van het karakter van het landschap. Vooral het voorjaar (maart t/m juni) en het najaar (vanaf oogstmaand september) zijn mooie periodes om dit gebied te bezoeken. Vanaf februari is de nieuwe ‘batch’ prosecco klaar, wat gevolgd wordt door een periode van evenementen en proeverijen. In het najaar beginnen de wijnranken na de oogst licht te verkleuren wat de wijnroute nog sfeervoller maakt.
Er lopen verschillende routes door The Prosecco Hills, waarvan de bekendste de historische route tussen Conegliano en Valdobbiadene is. La via storica del Prosecco is één van de oudste wijnroutes in Italië. De route is tussen de 30 en 40 kilometer lang en kún je dus in 45 minuten rijden. Maarja, dat is dan zonder mooie plaatjes schieten onderweg en zonder bezoek aan één van de vele wijnhuizen langs de route. Je kun de route uitbreiden door via het noorden terug te rijden naar Conegliano. Je komt dan langs historische plaatsjes als Follina, Tarzo en Cison di Valmarino. Die laatste was onze uitvalsbasis, precies tussen Valdobbiadene en Conegliano. Je vindt hier bovenop de heuvel het indrukwekkende en chique kasteel CastelBrando (nu hotel) en het charmante ‘ik-wil-hier-later-trouwen’ I Giardini Segreti di Villa Marcedllo Marinelli. Hier kun je ook terecht voor Vespa tours, een picknick, een kookworkshop of gewoon een heerlijk Italiaans diner.
Het leukste aan het bezoek van The Prosecco Hills is – naast het rijden van de wijnroute zelf – een bezoek aan een wijnhuis. Hier leer je alles over het gebied, de druif en de productiemethode. Wat is bijvoorbeeld het verschil tussen prosecco en andere mousserende wijnen, zoals cava en champagne? Allereerst natuurlijk de herkomst. Zo komt champagne álleen uit de streek Champagne, cava uit Spanje en prosecco enkel uit de Prosecco-streek in Veneto. Daarnaast moet een prosecco minimaal voor 85% uit Glera-druif bestaan. Verder zitten er verschillen in de druifsoorten en het productieproces. Prosecco is overigens niet de enige mousserende wijn uit Noord-Italië. In Brescia hebben ze bijvoorbeeld de iets minder bekende Franciacorte, waarvan het productieproces meer op die van champagne lijkt.
Bij het wijnhuis Canevel vlakbij Valdobbiadene geven ze graag een rondleiding tussen de wijnranken, gevolgd door een proeverij van verschillende prosecco’s, kazen en charcuterie uit de regio. Bij Canevel bezitten ze 26 hectare grond waarvan 1 hectare in het speciale ‘Cartizze’ gebied. Dit is een stuk grond in het zuidwesten van The Prosecco Hills waar de ‘Grand Cru’ van de Prosecco-streek vandaan komt. De Glera-druif die hier groeit, is zoeter door de gunstige ligging ten opzichte van de zon en doordat de bodem in dit specifieke stuk rijk is aan klei en mineralen.
Er zijn slechts 20-25 wineries die prosecco met druiven uit het Cartizze gebied maken, wat deze variant dus meteen een stukje duurder maakt. Ter illustratie: het DOC-gebied is 23,500 hectare en produceert jaarlijks 500 miljoen flessen per jaar. Het DOCG-gebied (hogere kwalificatie) beslaat ongeveer 8,000 hectare en produceert 90 miljoen flessen per jaar en het DOCG Cartizze gebied is slechts 108 hectare groot en produceert 1,2 miljoen flessen per jaar. Let wanneer je prosecco koopt dus trouwens ook goed op de DOC en DOCG kwalificaties en laat je niet van de wijs brengen door de term ‘dry’. In prosecco-taal is dit de volgorde van droog naar zoet namelijk extra brut, brut, extra dry en dry.
1. Breng een bezoek Osteria Senz’Oste, vlakbij Guia. Dit ligt praktisch aan de historische wijnroute, in het Cartizze-gebied, maar je moet het wel net even weten. Bij Osteria Senz’Oste koop je prosecco (en bijbehorende hapjes) uit een automaat en kun je vervolgens plaatsnemen op één van de vele picknickplekken tussen de wijnranken.
2. Voor het schieten van een mooi plaatje: rijd langs Molnetto della Croda in Refrontolo. Ook deze kun je prima combineren met de Prosecco-route.
3. Vanuit Valdobbiadene steek je de rivier ‘de Piave’’ over (sowieso al een mooi plaatje) richting Possagno. Dit is het geboortedorp van de beeldhouwer Antonio Canova. Onder andere het wereldberoemde beeld ‘Amor & Psyche’, wat nu in het Louvre staat, is van zijn hand. In Possagno is zijn geboortehuis omgetoverd tot Museo Gypsotheca Antonio Canova. Je vindt hier – naast de indrukwekkende beeldengalerij – nog originele kostuums tot zelfs de pruik die Canova droeg. Vanuit het museum loop je in enkele minuten naar de Tempio Canovian, gebouwd door de architect Palladio, die nu als mausoleum dient van Canova.
4. En als je dan toch in de buurt van Possagno bent: voor de actievelingen is er de Monte Grappa, enorm geliefd onder wielrenners en paragliders. Op de top vind je een enorm oorlogsmonument ter ere van de slachtoffers die rondom Monte Grappe vielen tijdens de Eerste Wereldoorlog.
5 .Even tot rust komen van alle indrukken en prosecco? Verwen jezelf met een spadag in het prachtige Hotel CastelBrando in Cison di Valmarino. Je kunt hier overigens ook overnachten, het museum bezoeken of een rondleiding krijgen, of gewoon genieten van een lekker hapje of drankje in het restaurant of aan de bar.
6. Voor de natuurliefhebbers zijn er de Grotte del Caglieron in Fregona.
7. Of plan een dagje naar Venetië. Je kúnt dan natuurlijk Murano, de Rialtobrug, het San Marcoplein met de Basiliek en het Dogepaleis bezoeken tussen de influencers. Maar minstens zo leuk is het om het ‘onbekende’ Venetië te ontdekken. Slenter over de honderden bruggetjes en door smalle straatjes, ver weg van de mensenmassa. Zelfs deze gondeliers hebben het hier rustig en nemen de tijd om te genieten van de schoonheid van de stad.
▸ Tip: een bezoek aan The Prosecco Hills kun je ook goed combineren met een vakantie aan het Gardameer of een bezoek aan de romantische stad Verona. Dit ligt op iets meer dan 2 uur rijden vanaf Valdobbiadene.