Singapore is een bijzonder land: klein en groots tegelijkertijd. Het is namelijk een van de kleinste landen ter wereld maar heeft tegelijkertijd ook een van de grootste havens ter wereld (de huidige nummer 3). En dan wonen er ook nog een ruim 5 miljoen mensen op dat kleine stukje aarde, dat tot de allerrijkste landen ter wereld behoort.
Singapore bestaat uit een hoop eilandjes, 63 om precies te zijn, maar het gebeurt allemaal op het hoofdeiland dat ook gewoon Singapore heet. Door de zeestraat Johore wordt het land gescheiden van het vasteland van Maleisië. Door het hoge inwonersaantal en kleine oppervlak zou je denken dat het hier op straat heel erg druk is, zeg maar de Aziatische chaos zoals je die in Jakarta of Bangkok ervaart, maar niets is minder waar. Singapore is gemoedelijk, sereen en opvallend schoon. Een heerlijke stad om 48 uur door te brengen.
Geen lange reistijden
Het voordeel van dat Singapore zo klein is, is dat alles vrij dicht bij elkaar is. Je kunt heel veel zien en doen in korte tijd, dus 48 uur is wat dat betreft zeker voldoende om een goed beeld van de stad te krijgen en Singapore op een leuk manier te ervaren. Vanaf het vliegveld ben je dan ook in een half uurtje downtown waar jouw avontuur kan beginnen. Maar ook voor het overbruggen van afstanden in de stad hoef je geen lange reistijd uit te trekken. Het super georganiseerde en bijzonder schone metronetwerk brengt je in no time van A naar B. En zelfs wanneer je liever te voet gaat, dan kun je best wel veel zien en doen, maar houd wel rekening met de warmte op straat.
Lunchen in een hawker centre
Na zo'n lange vlucht (13 uur) en een nachtje te hebben overgeslagen door het tijdverschil, ben je natuurlijk hongerig geworden. Je kunt een restaurant induiken om je honger te stillen, maar het echte Singapore proef je in een food court. Dat klinkt als de kelder van een shopping mall, maar een food court - of hawker centre zoals dat hier heet - is veel leuker dan dat. Hier eet je zoals de Singaporezen dat doen. Een hawker centre is een overdekte plek om te lunchen, met tientallen kleine stalletjes waar je eten kunt bestellen. Al die stalletjes zijn in categorieën verdeeld zodat je weet hoe het met de hygiène gesteld is, wel zo prettig voor wie liever niet ziek wordt. Heb je wat besteld dan is het daarna een kwestie van een tafeltje en een stoel bemachtigen, waar de Singaporezen een speciale tactiek voor hebben: krantje of paraplu op een stoel en hij is van jou. Of een visitekaartje, dat mag ook. Een goedkope en lekkere manier om te lunchen én om het echte Singapore te ervaren!
Loop je de Singaporese straten op, dan valt je meteen op hoe schoon het hier is. Dat is niet per toeval zo, er is een streng beleid om de straten schoon te houden: er gelden hoge boetes voor wie bijvoorbeeld z'n kauwgom laat vallen. Ook vind je op iedere hoek van de straat wel een prullenbak dus waarom zou je die niet gewoon gebruiken.
De sfeer op straat is relaxt en best wel rustig, al vermijden een hoop mensen natuurlijk overdag het lopen in de brandende zon. Het is hier namelijk altijd behoorlijk warm en ook op een best wel drukkende manier. Je ziet ook meteen dat het een rijke stad is, met goed onderhouden wegen en gebouwen.
Het dak op
Het land is natuurlijk best wel klein (716 km²) en met vijf miljoen inwoners kun je niet anders dan de hoogte in bouwen. Het straatbeeld wordt dan ook gedomineerd door wolkenkrabbers. Maar bovenop een aantal van die wolkenkrabbers vind je rooftopbars en dat maakt die wolkenkrabbers ineens heel erg leuk. Daarboven heb je uiteraard fenomenaal uitzicht over de stad. Er is echter nog een voordeel van drankjes in een rooftop bar en die heeft ook weer te maken met de hitte. Hoe hoger je komt, hoe minder warm en benauwd en hoe groter de kans op een lekker briesje. Dat is met de warmte op de grond echt een verademing. Absolute aanraders zijn Sky on 57 in Marina Bay Sands of de bar van IndoChine in SuperTree Grove. Heerlijke plekken voor een ijskoud drankje met het mooiste uitzicht over Singapore dat je je kunt bedenken.
Tips om te doen in Singapore
Heb je maar 48 uur de tijd in Singapore, dan kun je heel veel van de stad zien. Niet genoeg om álles te doen, maar wel voldoende om je heel goed te vermaken en wat van de stad te proeven. Mijn tips om te doen!
- Lunchen doe je dus in een hawker centre, daar zijn er een aantal van, verspreid door de hele stad en dus is er altijd wel eentje dichtbij.
- Ook Singapore heeft een Chinatown met bijzondere winkeltjes en eettentjes. Leuk om doorheen te wandelen!
- Trek voor het prachtige park Gardens by the Bay zeker een dagdeel uit. Een prachtig stadspark waar van alles te doen en zien is. Sla zeker ook de Flower Dome en Cloud Forest niet over. Dit zijn twee grote, overkoepelde binnentuinen met bloemen, planten en een stukje tropisch regenwoud van over de hele wereld. Doe meteen ook de Skywalk in SuperTree Grove, een kleine wandeling op 22 meter hoogte.
- Wil je shoppen dan is er het gigantische VivoCity waar je echt gaat vinden wat je zoekt. Ze hebben er (bijna) alles. Maar ook Haji Lane en de omliggende straten zijn heerlijk om rond te struinen en wat te shoppen.
- Maak een ritje met de metro, dat is echt de moeite waard. Zo schoon, lekker koel en relaxt heb je metro's zelden gezien. Niets eten en drinken in de metro, want dat gaat je geld kosten!
- Natuurlijk sluit je iedere dag af met cocktails in een van de leukste rooftop bars van de stad!
Naar Singapore
De meest comfortabele manier om naar Singapore te reizen is met Singapore Airlines, de luchtvaartmaatschappij die het begrip gastvrijheid lijkt te hebben uitgevonden. Aan boord stelen de Singapore Girls de show, prachtige dames die je in hun kleurrijke kebaya die je op je wenken bedienen.
Sinds kort heeft Singapore Airlines een nieuw toestel aan de vloot toegevoegd, de hypermoderne Airbus A350. De voordelen van reizen met dit toestel is maximaal comfort: door de unieke manier waarop de Airbus A350 gebouwd en ingericht is, heb je tijdens de reis minder last van geluiden om je heen, heb je minder last van turbulentie en kom je daardoor meer uitgerust aan op de plaats van bestemming. En je bent ook nog eens in één ruk in Singapore, zonder tussenlandingen. De Airbus A350 heeft drie verschillende soorten stoelen waar je uit kunt kiezen: business class voor maximaal comfort en service - met een bijbehorend prijskaartje -, premium economy en de reguliere economy class.
Marloes is editor in chief van DutchCowboys en Travelvalley. Auteur van het boek Bucketlist Reizen. Ze is gek op schrijven, reizen en hardlopen....
