Singapore is een van de schoonste en duurste steden op aarde. Er wonen miljoenen mensen op een piepklein stukje aarde. Singapore is een bijzondere stad die bekend staat om overweldigende luxe, waanzinnige rooftop bars, de legendarische Formule 1 straatrace en street food van wereldklasse. Als stop-over naar Azië is Singapore een geliefde bestemming, maar zorg dat je zeker een paar dagen blijft hangen. Het is geen vakantiebestemming voor een lang verblijf, maar wel de perfecte stop waar je kunt overstappen voor je reis naar andere Aziatische landen, of misschien wel voor een reis naar Australië of Nieuw-Zeeland. En hoewel het vliegveld van Singapore best wel indrukwekkend is, zo schoon en goed georganiseerd, is het meer dan de moeite waard om de stad in te gaan. Blijf hier een nachtje slapen, geniet 48 uur van deze stad en maak je verblijf nog leuker met deze vijf tips om te doen in Singapore!
Door de centrale ligging is de internationale luchthaven van Singapore een belangrijke hub tussen Europa en Zuidoost-Azië. Wanneer je op doorreis bent naar Indonesië, Australië of Nieuw-Zeeland is dit de beste en meest logische plaats voor een overstap.Maak er dan meteen een stop-over van, een tussenstop langer dan 24 uur. Singapore is geen stad waar je weken doorbrengt, maar juist een paar dagen. Een dag of drie/vier is perfect.
Na een vlucht van zo’n 12,5 uur is aankomen in Singapore al direct iets bijzonders. Changi Airport wordt namelijk gezien als de beste luchthaven ter wereld. Er is een gigantische indoor waterval van 40 meter, een glazen loopbrug, een bioscoop en honderden winkeltjes en restaurants. Het is het enige vliegveld ter wereld waar een vertraging van je terugvlucht helemaal niet zo’n probleem is. Maar natuurlijk wil je snel de stad in, dus bewaar het vliegveld ontdekken voor je terugreis.
Een bucketlist-bestemming dus, maar waar ligt Singapore nu eigenlijk? Singapore is een stad- en eilandstaat ten zuiden van Maleisië. Singapore ligt in feite direct aan de onderkant van Maleisië. Het land is piepklein, qua oppervlakte ongeveer te vergelijken met het eiland Terschelling, maar met als grote verschil dat in Singapore ruim 5 miljoen mensen wonen. En dat hele kleine stukje aarde behoort ook nog eens tot de allerrijkste landen ter wereld. Het land Singapore bestaat uit 63 eilandjes, maar het gebeurt allemaal op het hoofdeiland Pulau Ujong, ook wel Singapore Island genoemd.
Door het hoge inwonersaantal en kleine oppervlak zou je denken dat het op straat heel erg druk is, zeg maar de Aziatische chaos zoals je die in Jakarta of Bangkok ervaart, maar niets is minder waar. Singapore is gemoedelijk, sereen en opvallend schoon. Een heerlijke stad om een paar dagen door te brengen. Dat het opvallend rustig op straat is heeft onder andere te maken met de warmte. De meeste mensen vermijden de brandende zon overdag en blijven liever binnen. De gemiddelde temperatuur is hier het hele jaar door 30 graden Celsius, maar door de hoge luchtvochtigheid voelt het hier warmer aan.
Het voordeel van dat Singapore zo klein is, is dat alles vrij dicht bij elkaar is. Je kunt heel veel zien en doen in korte tijd. Vanaf het vliegveld ben je dan ook in een half uurtje downtown waar jouw avontuur kan beginnen. Doen in Singapore: maak sowieso een ritje met de metro, dat is echt de moeite waard. Met het super georganiseerde en bijzonder schone metronetwerk ben je niet alleen in no-time van A naar B, maar zo schoon, koel en relaxt heb je metro’s zelden gezien. Ook wanneer je liever te voet de stad wilt ontdekken, dan kun je veel zien en doen in korte tijd, maar houd wel rekening met de warmte op straat.
De Singaporezen weten wel hoe ze een bijzonder stadspark moeten aanleggen, maar eigenlijk is Gardens by the Bay nog veel meer dan dat. Door dit gigantische park aan te leggen, wilde de overheid Singapore groener en wat beter leefbaar maken, wat helemaal gelukt is. Gardens by the Bay is groot genoeg om je een dagdeel mee te vermaken. Dit park bezoeken moet je sowieso doen in Singapore. Dit is wat je er niet wilt missen:
Omdat er in Singapore niet zo heel veel ruimte is om in de breedte te bouwen – het land is van links naar rechts 60 km breed – moet er wel de hoogte in worden gebouwd. Dat resulteert in een skyline met gigantisch hoge wolkenkrabbers én met een hoop rooftop bars waar je van uitzicht over Singapore kunt genieten. Een paar van de leukste rooftop bars op een rijtje:
Het meest hippe straatje van Singapore is Haji Lane, een klein straatje midden in de moslimwijk. Het is een soort miniatuurversie van de Parijse Marais of het New Yorkse Soho – echt voor hipsters dus – met stijlvolle winkeltjes met kleding, kunst, accessoires en restaurants. Er zit overigens ook een restaurant (op de hoek) waar je je even in Amsterdam waant: I am. Met Amsterdamse straatnaambordjes, fietsen voor de deur en posters van de Amsterdamse grachten. Haji Lane is heerlijk om doorheen te slenteren en wat te shoppen.
Doen in Singapore: neem een Tai Chi workshop. Het is geen vechtsport maar het is vechtkunst. Tai Chi in een bewegingsleer afkomstig uit China, die je leert bewuster om te gaan met lichaam en geest. Aan de hand van vloeiende bewegingen kun je je lichaam beter ontwikkelen en aan je gezondheid werken. In Singapore wordt veel aan Tai Chi gedaan omdat de mensen hier geloven in deze filosofie: het is een middel voor een gezond, lang en gelukkig leven. Neem in Singapore een lesje Tai Chi en merk wat het met jou doet. Het ziet er misschien heel eenvoudig uit, maar je moet iedere spier in je lijf aanspannen om de vloeiende bewegingen goed uit te voeren. Heerlijk om te doen, om even lekker te ontspannen.
Om te lunchen of voor een niet zo uitgebreid diner moet je in Singapore in een hawker centre zijn, een openlucht foodmarkt met een hoop kleine eetkraampjes. De gerechten worden recht voor je neus bereid. Heb je wat besteld dan is het daarna een kwestie van een tafeltje en een stoel bemachtigen, waar de Singaporezen een speciale tactiek voor hebben: krantje of paraplu op een stoel en hij is van jou. Het is een goedkope en lekkere manier om te eten én om het echte Singapore te ervaren. Maxwell Food Centre is zeer geliefd, net als Chinatown Complex Food Centre. Eén van die zaakjes heeft het inmiddels tot internationale bekendheid geschopt, want de Liao Fan Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice and Noodle van chefkok Chan Hong Meng heeft een Michelinster op zak. Gerechten kosten omgerekend zo’n 1,30 euro, en daarmee is het wereldwijd de goedkoopste plek om op sterrenniveau te eten.
Sinds kort vliegt Singapore Airlines tussen Amsterdam en Singapore met de splinternieuwe Airbus A350-900. Waar dit toestel in uitblinkt is comfort tijdens de reis: de motoren maken minder herrie, door de speciale vleugels vliegt het toestel wat vloeiender en heb je minder last van turbulentie en het toestel is ook nog zuiniger in brandstofgebruik waardoor er minder CO₂wordt uitgestoten. En ik kan je vertellen dat dat heel prettig vliegt. Het is en blijft een lange vlucht van 13 uur, maar dit is dan wel de meest comfortabele manier om die uren door te brengen.