Stedentrips19.04.2024

8 dingen om te doen in Vila Nova de Gaia: de ‘overkant’ van Porto

Gaia is de ideale aanvulling op een stedentrip naar Porto

Porto: het is een van de meest romantische steden voor een stedentrip en dé plek die je in één adem kunt noemen met de typische zoete portwijn. Hoewel? Alle bekende porthuizen zoals Sandeman, Taylor’s, Graham’s en Kopke liggen aan de zuidoever van de rivier de Douro, in Gaia. En daar vind je toevallig ook het mooiste uitzicht op Porto. Tijd voor een uitstapje naar Vila Nova de Gaia, de ‘overkant’ van Porto.

Port is eigenlijk ‘gaia-wijn’

De ‘overkant’ van Porto klinkt natuurlijk een beetje oneerbiedig en willen de inwoners van Vila Nova de Gaia ook liever niet horen. En terecht: van een local horen we dat Gaia een belangrijke rol had in de oorsprong van de naam Portugal. Vila Nova de Gaia, of simpel Gaia, heette voorheen Gal of Cal(e). In combinatie met Porto was dit Portus Cale (warme haven of haven van Cale). En Portus Cale ging van Portucale naar… Portugal.

En hoewel wij erg fan zijn van de charmante kleurrijke straatjes van Porto, heeft Gaia iets wat Porto – gek genoeg, gezien de naam – niet heeft: porthuizen! Vrijwel alle grote namen zijn hier te vinden. Port werd vroeger vanuit de Douro-vallei hierheen verscheept en mocht alleen de naam ‘port’ dragen als het hier aan de oever ‘in Porto’ (Gaia dus) had liggen rusten. Die regels zijn nu veranderd waardoor een deel van de portpakhuizen leeg kwam te staan. Een tijd lang lag dit deel van Gaia er verwaarloosd bij en kwam je er als toerist enkel voor een portproeverij. Sinds enkele jaren is dit gebied stevig aangepakt en omgetoverd tot WOW Porto: World of Wine. Een cultureel district waar leergierigen, lekkerbekken en shopaholics hun hart kunnen ophalen.

Vanaf Vila Nova de Gaia heb je het mooiste uitzicht op Porto

Vroeger werd port vanuit de Douro-vallei met Rabelo boten verscheept naar Gaia om te rusten

De Rabelo boot van porthuis Sandeman

Het ontstaan van World of Wine in Gaia

Wat doe je als je een gerenommeerd porthuis hebt in een gebied wat stilletjes aan enorm in verval is geraakt? Adrian Bridge, de algemeen directeur van Taylor’s Port had een duidelijke visie. Het begon met de bouw van het luxe wijnhotel The Yeatman, bovenop de heuvel in Gaia. Met een infinity pool in de vorm van een wijnkaraf en het meest prachtige uitzicht op Porto vanuit alle hotelkamers. Bridge introduceerde vervolgens de eerste rosé port: de Croft Pink, om portwijn ook bij de jongere generaties weer populairder te maken. De Croft Pink & Tonic cocktail is – naast de originele Portonic – een regelrechte hit geworden (waar wij het na het drinken ervan volledig mee eens zijn).

Aan de voet van The Yeatman, in de ongebruikte, vervallen portpakhuizen en fabriekshallen werd het WOW district gerealiseerd. World of Wine werd in 2020 officieel geopend, met een heropening in 2021. In het gloednieuwe district vind je alles om op een leuke, interactieve manier kennis te maken met de wereld van wijn en port. Er zijn verschillende musea, experiences, restaurants en shops. Vrijwel allemaal overdekt, wat handig is gezien Porto verrassend genoeg een van de natste steden van Zuid-Europa is. Vooral van oktober tot en met mei kan het hier flink regenen en dan is dit culturele district dus een ideale afwisseling.

Het World of Wine district in Gaia

Het luxe wijnhotel The Yeatman heeft naast een mooi uitzicht een infinity pool in de vorm van een wijnkaraf

Croft Rosé Port en de Croft Pink & Tonic cocktail: heerlijk!

Alles in het WOW District is op loopafstand en met elkaar verbonden

Uitzicht vanuit het WOW District in Gaia op Porto

8 dingen om te doen in Vila Nova de Gaia

Vanuit de haven van Gaia hoef je enkel de Rua de França door te lopen en kom je vanzelf uit in het WOW district. Ze hebben hier echt een ode aan Portugal gecreëerd, waar je leert over de rijke cultuur en geschiedenis en de lokale producten, zoals wijn, port en kurk. Het principe ‘al doende leert men’ is hier overal toegepast: je gaat nergens de deur uit zonder iets te proeven en in elke experience worden ál je zintuigen rijkelijk geprikkeld. We zetten 8 dingen om te doen in Vila Nova de Gaia op een rij.

1. Porto Region Across The Ages

Van de ligging, het klimaat en de bodem tot de eerste inwoners en het drijven van handel. Het museum Porto Region Across the Ages geeft een compleet beeld van de rijke historie van Porto en deze regio van Portugal. Elke ruimte heeft een andere dynamiek en inrichting, waardoor je alle info op een ontzettende boeiende manier tot je kunt nemen. Na deze experience heeft Portugal geen geheimen meer voor je.

2. Pink Palace

Pink Palace is samen met het chocolademuseum waarschijnlijk de meest speelse experience op het terrein. Het museum is zeer ‘Instagrammable’ en voelt een beetje als een dol vrijgezellenfeest, waarbij je in elke ruimte een andere rosé krijgt ingeschonken om te proeven. Naast de Kodakmomenten die op elke hoek liggen te wachten (denk aan een roze ballenbank, een Pink Cadillac en een champagnefles waar je uit kunt springen) kun je hier ook daadwerkelijk veel leren over rosé. Toegegeven, na het 5^e glas rosé zijn wij die informatiebordjes een beetje kwijtgeraakt.

3. The Chocolate Story

The Chocolate Story is één van de grootste chocolademusea ter wereld. Wij werden er rondgeleid door directeur Pedro Martins Araújo, dé Willy Wonka van Porto. “Pantone 903 C.” antwoordt hij als je vraagt naar de gele kleur die overal terug komt, zoals zijn gele schoeisel en de verpakkingen van de overheerlijke Vinte Vinte chocolade (die je ook ’s avonds op je kussen krijgt als je in The Yeatman overnacht). Tip: boek een pairing workshop met chocolade en port. Pas wel op want het risico is aanwezig dat je verslaafd raakt aan échte chocolade.

4. The Wine Experience & The Wine School

Mijn bloedgroep komt ongeveer overeen met Italiaanse wijn, maar Portugal is een zeer verrassend en onderschat wijnland. In The Wine Experience leer alles over wijn in het algemeen, over de bodem en de druivensoorten (inclusief interactieve quiz om te ontdekken ‘welke soort druif jij bent’), het productieproces en hoe je op de juiste manier wijn proeft. Wil je een stukje dieper in gaan op dit onderwerp (of gewoon dieper in het glaasje kijken), dan is er een heuse Wine School die tastings aanbiedt voor alle verschillende niveaus.

Het museum Porto Region Across The Ages is waanzinnig vormgegeven

Rosé proeven tijdens de rosé experience Pink Palace

Van chocolade proeven maken ze in The Chocolate Story echt een feest

Pedro Martins Araújo is dé Willy Wonka van Porto en vertelt met liefde over chocolade

Alles in het WOW District is op loopafstand, maar zo kan het ook natuurlijk!

5. Francesinha eten bij T&C

Hoort erbij: een lokale delicatesse proeven. Bij Restaurant T&C kun je terecht voor een Francesinha, een lokaal lekkernij. Deze supersandwich is gevuld met kaas en verschillende vleessoorten en wordt afgemaakt met een eitje en een speciale tomatensaus volgens geheim recept. Lekker? Mwoah. Daarover valt te twisten. Maar wel een heel goed-antikaterontbijt wanneer je te diep in dat portglaasje hebt gekeken.

6. Port tastings bij Taylor’s Port

Muito imPORTante om op je ‘to do’-lijstje te zetten wanneer je je tussen de oude portpakhuizen begeeft, is natuurlijk een portproeverij bij Taylor’s. Ze verzorgen hier rondleidingen of audiotours door het pakhuis waar duizenden liters port liggen te rijpen. Daarna kun je plaatsnemen voor een portproeverij in de prachtige tuin tussen de pauwen en voor een échte culinaire ervaring geniet je daarna van een lunch bij Barão Fladgate. Naast fantastisch eten hebben ze daar een geweldig uitzicht over Porto én de heerlijke Croft Pink & Tonic cocktail als extra pluspunten.

7. Shoppen, eten en relaxen

Naast de musea en proeverijen is er in het WOW district in Vila Nova de Gaia ook voldoende gelegenheid om souvenirs te shoppen voor thuis of om ergens goed te ontspannen met een drankje. Het is tenslotte vakantie! Niet-hotelgasten kunnen bij de The Yeatman ook uit eten (zelfs op Michelin-niveau) of een drankje doen op het terras met uitzicht. Bereid je dan wel voor op de immense wijnkaart (ze zeggen niet voor niets ‘wijnhotel’, er staan zo’n 1.300 wijnen op de kaart en ze hebben 30.000 flessen voor je klaarliggen). Het is ook mogelijk om in het hotel een dagje wellness te beleven. Voor bijzondere cocktails ga je naar Angel’s Share. Geleerd tijdens de port-tour bij Taylor’s: Angel’s Share is de 2% van de port die tijdens het rijpingsproces verdampt. Veel goedgezinde engelen dus daar in Gaia.

Een lokaal lekkernij: Francesinha

In alle musea en restaurants van het WOW district zie je goed de oude structuren van de portpakhuizen terug

Absoluut doen wanneer je in Porto bent: een tour door één van de porthuizen in Gaia zoals Taylor's Port

Portproeverij bij Taylor's Port

Naast restaurants en musea vind je ook veel leuke kleine shops terug in het district

Vanuit de kabelbaan heb je mooi uitzicht over zowel Porto als Vila Nova de Gaia

8. Teleférico de Gaia en Ponte Luis I

Het grote voordeel van World of Wine: het gebied is super compact en alles ligt op enkele meters bij elkaar vandaan. Het is daardoor perfect te combineren met je stedentrip Porto en het is goed bereikbaar. Porto en Gaia worden met elkaar verbonden door zes bruggen (in de cocktailbar Angel’s Share hebben ze trouwens op elke brug een cocktail gebaseerd). De meest bekende is de Ponte Luis I, die iets weg heeft van een horizontale Eiffeltoren. Als wandelaar kun je zowel over het boven- als benedendek naar de overkant lopen, maar bovenop heb je natuurlijk het meest bijzondere uitzicht. Geen zin om helemaal naar boven te lopen? Vanuit de haven van Gaia kun je met de kabelbaan ‘Teleférico de Gaia’ voor een paar euro omhoog. Over het water tussen Gaia en Porto reizen is overigens ook erg makkelijk.

En wat te doen als je dan in Porto bent? Bezoek – als je in de rij wilt staan – de bekende boekhandel Livraria Lello, bekijk de schitterende blauwe tegeltjesmuren van het treinstation São Bento, de Igreja Paroquial de Santo Ildefonso en Igreja do Carmo, drink portonics in het gras bij Base op Praça de Lisboa en shop bijvoorbeeld in Rua das Flores en Rua de Sousa Viterbo.

▸ Nog niet uitgekeken? Check dan deze 10 leukste dingen om te doen in Porto.

De Teleférico de Gaia brengt je van de haven de Ponte Luis I brug

De Ponte Luis I brug is super tof om overheen te wandelen

Mooie plaatjes schieten bij Igreja do Carmo

Drink portonics in het gras bij Base op Praça de Lisboa

Overal in Porto en Gaia vind je prachtige tegeltjesmuren

Staat Gaia in Porto al op jouw to do-list?

Op reis naar Porto

Heb jij zin om een stedentrip naar Porto te boeken? Dan komen deze tips goed van pas!

Boek je reis

Goedkope vliegtickets naar Porto vind je via CheapTickets of rechtstreeks via Transavia.
De leukste hotels in Porto boek je via Booking.com. Een aanrader is het hippe hotel het luxe wijnhotel The Yeatman op een toplocatie.
Bekijk de beste complete aanbiedingen via de Vakantiediscounter.

Kim Waninge

Kim is freelance content creator en co-founder van het online lifestyle magazine ROUX. Ze is geboren en getogen in Friesland, maar vertrok na haar studie Communicatie/Journalistiek richting het zuiden van het land om haar droom te volgen: op de redactie van een (kook)tijdschrift werken. Sindsdien zijn eten en content haar ‘peanut butter & jelly’. Van kookboeken tot een culinaire persreis naar Italië: Kim schrijft over eten of eet om erover te schrijven. Inmiddels is ze een aantal carrières verder, maar combineer eten met reizen en Kim pakt per direct haar koffers!