Vraag eens aan een New Yorker wat hij of zij de leukste plek van New York vindt. Grote kans dat ze niet kiezen voor Central Park, Times Square, Dumbo in Brooklyn of al die andere toeristische trekpleisters. Inwoners van New York zijn het er vrijwel unaniem over eens: hun favoriete hotspot heet the High Line Park.
Een stadspark op hoogte
High Line Park – vaak afgekort als The High Line – is een 2,3 kilometer lang en verhoogd stadspark in de Lower West Side van Manhattan (Chelsea district). Het park loopt van Gansevoort en Washington Street aan de zuidkant door in noordelijke richting tot aan W 34th Street, waar inmiddels het imposante Hudson Yards (opening april 2019) steeds meer gezicht begint te krijgen.
Het langgerekte High Line Park werd aangelegd op een oude goederenspoorlijn van de New York Central Railroad. In 1980 reed de laatste trein over het spoor. Ruim 20 jaar later – in 2003 – ontstond het idee voor High Line Park. Kosten: ergens rond de 150 miljoen, een bedrag wat New York City niet kon ophoesten. Slimme stadsbestuurders meenden echter dat de huizenprijs langs het 2,3 kilometer lange traject dusdanig zouden stijgen dat ook de huurbelasting omhoog kon, waardoor de aanleg van High Line Park zichzelf zou betalen.
Aanleg van The High Line
Het duurde daarna nog drie jaar voordat in 2006 werd gestart met de aanleg van het eerste deel van The High Line, dat in drie fases zou worden opgeleverd. In 2009 ging High Line Park voor de eerste keer open, het tweede deel volgde ergens in 2011 en pas in september 2014 werd het laatste deel officieel geopend voor het publiek. Ontwerper van de High Line park is landschapsarchitect James Corner. De Nederlandse ontwerper Piet Oudolf tekende voor de beplanting van het bijzondere park.
▸ Tip: aan het einde van The Hige Line ligt The Vessel, de nieuwste en mooiste uitkijktoren van New York