New York is bucketlist-stad nummer één. Geen stad ter wereld heeft zo’n gigantische aantrekkingskracht als New York City. En helemaal in aanloop naar kerst. In de winter is het fantastisch om in New York te zijn. De periode rondom de feestdagen is hier heel speciaal. De straten zijn prachtig verlicht en er is zoveel leuks om te doen en zien! Wil jij de ultieme kerstsfeer opsnuiven en met kerst naar New York? Dan is dit wat je wil doen!
New York ken échte winters, zoals wij die jammer genoeg niet vaak meer hebben. Dat wil zeggen dat het er heel koud kan worden (dik onder nul) en er veel sneeuw kan vallen. De koudste maanden zijn januari en februari. Wanneer je in de aanloop naar kerst naar New York gaat – december dus – is de temperatuur nogal wisselend. Het kan koud zijn, maar op een dik pak sneeuw hoef je (nog) niet te rekenen. Dat neemt niet weg dat een warme winterjas, een muts en handschoenen alsnog essentieel zijn om mee te nemen. Gemiddeld is het in december 4 °C, al hebben wij het heel erg koud gehad (met temperaturen onder nul). Wees dus op alle weertypen voorbereid als je gaat. Beter te warm aangekleed, dan te koud.
Met kerst in New York vind je op verschillende schaatsbanen. De allermooiste vind je in Bryant Park. Overdag is de magie misschien niet heel zichtbaar, dus zorg dat je hier pas bent als het donker is. Omgeven door duizenden lichtjes, een gigantische kerstboom en natuurlijk de ultieme kerstklassiekers uit de boxen is het alsof je in het decor van een romantische kerstfilm bent beland.
Schaatsen op de schaatsbaan in Bryant Park is misschien geen goedkope activiteit, maar als je echt van schaatsen houdt zoals ik, dan vind je het de (omgerekend) 100 euro echt wel waard (met z’n tweeën). Je moet namelijk entree betalen, schaatsen huren en verplicht een klusje huren voor je schoenen (of neem vanuit huis een hangslot mee, dan is het kluisje gratis). Je mag dan een uur schaatsen. Absoluut doen, je vergeet het nooit meer.
🎄 Tip: neem daarna zeker ook de tijd voor de kerstmarkt in Bryant Park. Het is de grootste kerstmarkt van New York, waar je super leuke kerstcadeaus en accessoires kunt kopen.
De beroemdste kerstboom in New York is die op Rockefeller Centre. Daar vind ook altijd de Tree Lighting Ceremony plaats. In New York worden namelijk al jaren traditiegetrouw de lichtjes in de kerstboom aangestoken alsof het oudjaar is. Duizenden mensen komen erop af en om te zien hoe de Rockefeller Christmas Tree aangaat, een groot spektakel. En die kerstboom móét je natuurlijk gezien hebben. Al is het alleen maar omdat Kevin in Home Alone 2: Lost in New York hier ook was.
Ook onder deze kerstboom vind je een schaatsbaan. Die is een stuk kleiner dan de schaatsbaan van Bryant Park, maar de ervaring is zeker niet minder leuk. Schaatsen is nu eenmaal een van de dingen die je met kerst in New York gedaan móét hebben.
Fifth Avenue is de beroemdste winkelstraat van New York. Zo vlak voor kerst is het heel tof om hier rond te lopen want aan de etalages op Fifth Avenue is flink wat aandacht besteed. De grote warenhuizen maken er een echt spektakel van en verpakken de buitenkant alsof het een cadeautje is. Je kijkt er je ogen uit. Bij sommige etalages is het zo druk, dat er zelfs rijen staan om er langs te mogen lopen. Bloomingdale’s pakt altijd flink uit, net als Saks Fifth Avenue en Louis Vuitton.
Tip: wandel ’s avonds over Fifth Avenue want meet lichtjes is de sfeer nog veel leuker dan overdag.
In de winter is het heerlijk om door Central Park te fietsen. Zeker als het flink gevroren heeft en er sneeuw ligt. Zo vlak voor kerst is de kans op sneeuw in New York nog niet zo groot, maar wie weet heb je wel geluk. Omdat het flink koud kan zijn, is fietsen door Central Park de beste en leukste optie. Dan blijf je lekker warm en kun je veel zien in kort tijd.
Het is sowieso een aanrader om de hele ronde te fietsen, de Central Park Loop. Aan de noordzijde van het park is het namelijk een stuk rustiger dan de zuidzijde. En mocht je geen genoeg kunnen krijgen van schaatsen, dan is ook in Central Park een schaatsbaan te vinden (Wollman Rink). Het bijzondere aan deze schaatsbaan is dat je er de beroemde skyline van de stad op de achtergrond ziet.
Een vrij ‘onbekende’ plek, maar eentje waar je stiekem de gezelligste kerstsfeer vindt, is de kerstmarkt op Union Square. Dit plein is normaal gesproken niet echt een van de hotspots van de stad, maar met kerst is het juist de place to be. Het is een kerstmarkt zoals je die misschien wel kent uit Duitsland, met kleine houten kraampjes. Je koopt er allerlei leuke kerstaccessoires voor thuis, maar uiteraard ook glühwein, warme chocolademelk en zoete koekjes voor erbij.
Het leuke aan de kerstmarkt op Union Square dat deze totaal niet toeristisch aanvoelt, in tegenstelling tot de drukke schaatsbanen. Alsof de locals hier ook hun kerstinkopen komen doen. En niets is leuker dan je een local voel in NYC.
Stadspark The High Line is het leukste park van New York, waar je over een oud treinspoor loopt. The High Line ligt een flink stuk hoger dan de straten van Manhattan en dus heb je op een hoop plekken leuke doorkijkjes. Het leuke aan wandelen over The High Line met kerst zijn al die versieringen die je onderweg ziet. New Yorkers maken er echt een feestje van en dat is heel leuk om te zien.
Als je in New York bent, moet je zeker niet alleen in Manhattan blijven. Daar vind je dan misschien de meeste schaatsbanen en mooiste kerstversiering, maar het is zeker zo leuk om de hoogbouw achter je te laten en Brooklyn in te duiken. Het is de leukste wijk van de stad, zeker als je even goed wilt shoppen.
Bedford Avenue in de de subwijk Williamsburg is waar je moet zijn. Hier vind talloze boetieks (zeker geen bekende ketens), koffietentjes en restaurants. En ook in Dumbo kun je heel goed kerstshoppen. Omdat je hier nauwelijks hoogbouw hebt, ogen de straten veel knusser en gezelliger.
Tip: meer tips om te doen in Brooklyn vind je hier
Als je rond kerst in New York is, merk je snel dat de stad drukker is dan ooit. Wil je de grootste drukte vermijden bij plekken als Rockefeller Center of Bryant Park? Ga dan vroeg in de ochtend of plan je trip juist doordeweeks.
Vergeet niet dat het in december flink koud kan zijn: temperaturen rond het vriespunt zijn normaal en soms valt er zelfs sneeuw. Wij hebben het begin december echt heel koud gehad. Neem dus een warme jas, handschoenen en een muts mee, zodat je ook ’s avonds comfortabel de feestelijke lichtjes kunt bewonderen. Want dat is eigenlijk het leukst: New York in december in de avond, met al die lampjes. Het is echt heel bijzonder en uniek om een keer mee te maken, dus mocht je de kans hebben om in december te gaan: zeker doen!
De beroemdste kerstattractie is de enorme kerstboom bij Rockefeller Center, compleet met schaatsbaan. Ook de lichtshow bij Saks Fifth Avenue, de etalages op Fifth Avenue en het kerstpark Bryant Park Winter Village zijn klassiekers.
De ceremonie voor de verlichting van de kerstboom vindt meestal plaats eind november of begin december. Dit jaar is dat op 3 december 2025. De boom blijft daarna tot begin januari verlicht, elke avond van zonsondergang tot middernacht.
De populairste schaatsbanen zijn bij Rockefeller Center, in Bryant Park en in Central Park (Wollman Rink). Vooral Bryant Park is geliefd omdat toegang gratis is als je je eigen schaatsen meeneemt.
New York is in december een populaire bestemming, dus prijzen voor hotels en vluchten liggen hoger. Je kunt geld besparen door vroeg te boeken of buiten de kerstdagen zelf te gaan. Veel kerstactiviteiten, zoals etalages bekijken en lichtjes bewonderen, zijn gelukkig gratis.
De meeste kerstdecoraties en evenementen starten half november en blijven tot begin januari staan. Wie begin januari gaat, kan vaak nog genieten van de boom en de lichtjes, maar de drukste periode is tussen kerstavond en Oud & Nieuw.
New York is rond kerst een van de drukste steden ter wereld. Vooral rond Rockefeller Center, Fifth Avenue en Times Square kan het extreem druk zijn met toeristen en locals. Wil je de ergste drukte vermijden, ga dan vroeg in de ochtend of doordeweeks op pad. In parken zoals Central Park of in wijken buiten Manhattan (bijv. Brooklyn) vind je meer rust. Wij waren er in de tweede week van december en ik vond de drukte alles meevallen.
December is natuurlijk hoogseizoen in New York. Reken voor een centrale hotelovernachting op minimaal 200-300 euro per nacht, afhankelijk van de ligging. Hotels zijn rond de kerstdagen en oudjaar aanzienlijk duurder zijn. Wie vroeg boekt of kiest voor een hotel buiten Manhattan (bijvoorbeeld in Queens of Brooklyn) kan flink besparen.