Ik ben er heel eerlijk in: New York is echt geweldig. Manhattan moet je absoluut uitgebreid hebben gezien, en in ieder geval over High Line Park hebben gewandeld. Maar als er één plekje is waar ik best wel een tijdje zou willen wonen, dan is dat Brooklyn. Aan de overkant van de East River met het mooiste uitzicht op Manhattan. Daar in dat stadsdeel – ooit een no-go-area en flink crimineel – ligt nu een van de meest coole plekjes van NYC.
En hoewel ik dit artikel nog minstens twee keer zo lang hadden kunnen maken, neem ik je graag even mee naar de noordkant van Brooklyn. Daar waar je uit komt als je via de Brooklyn Bridge of de Williamsburg Bridge dit deel van New York gaat bezoeken. Dit zijn de zeven leukste en verrassendste plekjes van Brooklyn!
Neem de Williamsburg Bridge het water over. Die is veel minder druk dan de Brooklyn Bridge, is fotogeniek en komt direct uit in een van de leukste delen van Brooklyn. De Williamsburg Bridge was ooit de langste hangbrug ter wereld en is nog steeds een belangrijke verbinding tussen Brooklyn en Manhattan. Het is ook de brug waar je nog hardlopend of fietsend overheen kunt gaan. Dat kun je bij de bekendste brug van New York gewoon vergeten, of je moet ’s ochtends om 06.00 je workout willen doen.
Wat geldt voor de populariteit van de Brooklyn Bridge, geldt ook voor Brooklyn Park vs. het East River State Park. De plek waar je volgens mij het beste kunt genieten van de skyline van Manhattan (uitgezonderd dan op het dakterras van het Williamsburg Hotel). In dit multi-culti park doe maar twee dingen: chillen (zitten en praten) of actief bezig zijn op het grote kunststof voetbalpark. Het park kent twee ingangen en wordt gescheiden door een hek. Ik heb het maar eens gevraagd, maar niemand kon me vertellen waarom. Misschien schamen ze zich er nu voor.
Een stadsdeel in New York met een eigen brouwerij met echt hele lekkere biertjes. Dat wil waarschijnlijk iedere stad wel. Nou, in Brooklyn hebben ze er eentje van de buitencatagorie want de biertjes die hier uit de tap komen mogen er oprecht wezen. Zelf ben ik een liefhebber van het traditionele gerstenat, maar bij de Brooklyn Brewery denken ze daar anders over. Hier komen echt verrassend andere smaken uit de tap. Heel eerlijk moet ik zeggen dat Oktoberfestbier niet echt als een Oktoberfest smaakte, maar goed, anders was het zeker. De Brooklyn Brewery past z’n openingstijden nog wel eens aan.
Als je met groep bent kun je in de weekenden (door de week op afspraak) een Beer Tasting doen in een speciale Tasting Room. Voorafgaand krijg je eerst een rondleiding om je natuurlijk vooral dorstig te maken. In de giftshop kun je natuurlijk Brooklyn Brewery Beer kopen en best aardige gadgets. Wie in Manhattan is en toch even snel de oversteek wil maken naar Brooklyn voor een lekker biertje, raad ik aan de East River Ferry naar North 6th Street/North Williamsburg te pakken. Over het water gaat die oversteek veel sneller en het is nog leuk ook.
Bedford Avenue is met een lengte van 16,4 kilometer (132 blokken) de langste straat in Brooklyn. Het leukste deel van Bedford Avenue vind je in de wijk Williamsburg. Zeker als je wilt gaan shoppen en je niet voor alles de hoofdprijs wilt betalen zoals in Manhattan is dit de place to be. De leukste winkels vind je tussen Metropolitan Avenue en North 12th Street. Kleine boetiekjes om te snuffelen, trendy shops met gadgets en andere cadeautjes die soms te aantrekkelijk zijn om toch maar te nemen, coffeeshops en voldoende plekjes om ook wat te eten. Opvallend is dat je hier wat makkelijker ook gezond kunt eten, al moet je er niet van opkijken als ook in een ‘health food store’ gewoon de hamburgers met cheddar en bacon op de kaart staan. Denk dan maar dat dit de ‘low-fat-versie’ is.
Bedford Avenue is Amerikaans maar oogt niet echt Amerikaans. Het zou ook een straat in een hippe wijk van Londen of Berlijn kunnen zijn. Wat prettig is dat ook hier de mensen eigenlijk altijd vriendelijk en behulpzaam zijn. En ook al denken we dat het soms wat too much is, je gaat wel met een glimlach naar buiten.
Als je veel reist en interesse hebt in kunst en cultuur valt het je op hoeveel street art er op de wereld te vinden is. Deze kunststroming is veel groter dan dat je denkt. Street art moet je niet verwarren met graffiti waar het vaak alleen maar om decoratieve naamtags gaat. Ook in Brooklyn kom je verassend veel street art tegen. Wat opvalt is dat deze vaak net wat genuanceerder is en/of een boodschap heeft.
New Lab is een van die verborgen plekjes in Brooklyn. Toeristisch kun je het niet noemen, cool en meer dan boeiend is het zeker. En nog wat extra als je een technologie-achtergrond hebt en geïnteresseerd ben in de toekomst. De locatie alleen al is echt geweldig. Ik heb wel toestemming gevraagd om te fotograferen want bijzonder is het zeker.
New Lab is gehuisvest in ‘Building 128’ (kosten 35 miljoen) op de Brooklyn Navy Yard. Hier vind je tientallen startups die werken aan robotica, internet of things, nieuwe energievormen, nanotechnologie, biowetenschap en stedelijke technologie (future of living). Het is echt een broedplaats voor alles wat nieuw is. New Lab laat ook zien dat Brooklyn steeds belangrijker wordt en dat naast Mountain View (Bay area) dit een belangrijke hub aan het worden is voor innovatie en creativiteit.
Tel alle foto’s van New York bij elkaar op, deel ze door 10 miljoen en de uitkomst is dat de skyline van New York de meest populaire foto is. En die foto kun je maar op één plek maken: in Brooklyn. Hier sta je recht tegenover alle hoge gebouwen die de skyline van New York zo mooi maken. De enige tip die ik zou willen geven – als je wat langer in NYC bent – kies dan een dag met een ‘blue sky’ want dan is dit ook wel misschien een van de mooiste skylines ter wereld. Gemaakt in Brooklyn.
