Waarschijnlijk denk je bij Belgrado aan een grijze, wat grauwe stad. Dat komt doordat we bij Servië vooral herinnerd worden aan de diverse bombardementen (de laatste in 1999) die het land heeft moeten doorstaan. Daar is gelukkig niet veel meer van te merken, maar heel populair is de stad daardoor niet. Toch kan Belgrado een leuke afwisseling zijn op populaire citytrips naar Parijs, Berlijn of Londen. Je kunt eigenlijk zelfs wel stellen dat Belgrado het Berlijn van 10 tot 15 jaar geleden is. Daarom een aantal redenen waarom Belgrado óók een citytrip waard is.
Servië is voor ons Nederlanders een goedkoop land. Dat heeft er mee te maken dat de salarissen en dus ook de producten, een stuk lager liggen dan bij ons. Daarnaast behoort Servië (nog) niet tot de Europese Unie en wordt er ook niet met euro’s betaald. Ze betalen er met Servische dinars en die hebben voor ons een gunstige wisselkoers. Al met al houdt dat in dat je voor zo’n 10 euro kunt dineren en voor minder dan 5 euro kunt genieten van een goed ontbijtje.
Ook al is de stad wat grijs aan de buitenkant, eenmaal ‘binnen’ zijn genoeg hotspots te vinden. Vooral in de ambassadewijk (vanaf het Studentskiplein richting de straat Simina en de wijk daaromheen) zijn veel leuke plekjes om te ontbijten, borrelen of dineren. Het kan even zoeken zijn, maar er is genoeg te vinden. Kijk vooral even bij de horeca naar binnen om een betere indruk te krijgen, want zoals gezegd; de buitenkant laat te wensen over.
In het centrum van Belgrado kun je goed winkelen. Je vindt er zowel traditionele winkels als grote ketens. Leuk feitje; kleding shoppen bij de ZARA is goedkoper dan in Nederland. Op een bedrag van 40 euro kan het wel zo’n 5 tot 8 euro schelen.
Serviërs zijn trots op hun stad en laten dat graag zien. Er worden iedere dag meerdere ‘gratis’ walking tours georganiseerd. Gratis tussen aanhalingstekens, want ze bestaan door het krijgen van fooien en eerlijk is eerlijk; die geeft iedereen aan het einde van de tour. Het bedrijf Walking Tours Belgrade (herkenbaar aan de gele paraplu) vertrekt dagelijks met diverse tours vanaf het plein van de Republiek. Je kunt in het weekend ook aanhaken bij een kroegentocht.
Maar wij Nederlanders willen meer van een stad zien en springen graag op de fiets. Dat dacht Ralf, de Nederlandse eigenaar van het bedrijf iBike ook. Hij organiseert (op aanvraag) fiets routes voor groepen, die allen worden begeleid door locals. Zij weten echt te vertellen over de stad, de geschiedenis én weten natuurlijk de mooiste plekjes te vinden. Luister wel goed naar de tour guides want het verkeer in Belgrado is nog niet helemaal gewend aan zo’n fietsende menigte.
Vraag je een local wat de absolute must-see van Belgrado is, dan krijg je vaak ‘Zemun’ te horen. Een kleine wijk dat op fietsafstand van het centrum ligt. Het gebied behoorde vroeger tot Oostenrijk-Hongarije, maar valt nu onder het district van Belgrado. Zemun is anders dan de rest van de stad en lijkt je mee te nemen naar een andere tijd. Op zaterdagmiddag is er markt en dat geeft een hele leuke, gezellige sfeer.
Mocht je besluiten naar Zemun te gaan, dan is het echt de moeite waard om daar het ‘uitzichtpunt’ te bezoeken. Bovenin het dorpje, bij de kerk, kun je namelijk heel goed over de stad en haar rivieren uit kijken.
Parijs heeft de Eiffeltoren, Berlijn de muur en Belgrado een naakte man. Juist ja. Agh, het is nu eenmaal het symbool van deze stad en staat bovenop het fort in park Kalemegdan. De stad Belgrado had vroeger een belangrijke handelsfunctie omdat twee grote rivieren elkaar kruisen; de Sava en de Donau. Kijk tijdens de zonsondergang naar deze kruising en je krijgt vanzelfsprekend een mooi (maar met grijze gebouwen) uitzicht.
