Het is alweer 17 jaar geleden dat de London Eye werd geopend. In 1998 ging het destijds grootste reuzenrad ter wereld open in Londen. Je zou denken dat het leuke er inmiddels wel vanaf is, maar niets is minder waar. The London Eye is nog steeds ongekend populair. Het was namelijk nooit de bedoeling dat het reuzenrad er nu nog steeds zou staan, maar men staat nog steeds massaal in de rij voor een ritje. En eindelijk, na heel veel bezoekjes aan Londen, ben ik er ook een keer ingestapt!
Even wat feitjes: de London Eye is 135 meter hoog en er hangen 32 bakjes (capsules) aan. In ieder bakje is ruimte voor zo’n 25 personen. Dat er 32 bakjes aan de London Eye hangen is niet geheel willekeurig: Londen bestaat namelijk uit 32 stadsdelen. Voor ieder deel is er dus een eigen bakje. Een ritje met de London Eye duurt 30 minuten, al lijkt dat in het echt veel korter te zijn. Maar ja, times flies when…
Het uitzicht dat je hebt over de stad is schitterend. Je kunt natuurlijk overdag een ritje maken, maar ik zou je echt aanraden om dat ’s avonds te doen. De stad is dan prachtig verlicht en daardoor nog veel mooier! Ik heb het voor elkaar gekregen om precies tijdens Earth Hour in te stappen, dus wie zich afvraagt waarom de Big Ben een zwarte vlek is, heeft meteen het antwoord.
Zo ongeveer alle Londense hotspots kun je zien liggen vanuit de London Eye: Westminster Abbey, de Tower Bridge, de Big Ben, St Paul’s Cathedral en nog veel meer. Vanuit de lucht heb je ook prachtig uitzicht op de River Thames, die Londen als het ware in twee stukken hakt. Zweven in een van de 32 bakjes van de Londen Eye boven de stad, die je de rivier op een bijzondere manier door de stad kronkelen.
Een kaartje voor de London Eye is niet goedkoop: dat kost op dit moment £ 29.95
(met de huidige wisselkoers is dat ruim 40 euro). Koop je via VisitBritain een kaartje, dan betaal je 30 euro, een stuk voordeliger dus. Dus het is wel slim om online even te kijken naar de actuele prijs voor een ritje, want niemand wil natuurlijk te veel betalen voor deze leuke attractie.
Is het dat geld waard? Ja, ik vind van wel. Het is en blijft bijzonder om op zo’n hoge hoogte te zijn, en Londen heeft met al die lichtjes iets magisch. Kies het moment wel goed en boek een flight zoals dat officieel heet op een dag met goed weer, dan is het uitzicht het mooist!
De London Eye is dus het grootste reuzenrad ter wereld, maar er zijn er dus die nóg groter zijn. In Dubai, Las Vegas en Singapore bijvoorbeeld, staan er ook een paar die gigantisch hoog zijn. Veel mensen vragen zich ook af of het eng is, zo’n ritje, maar eigenlijk is het dat helemaal niet. Zelfs voor wie last heeft van hoogtevrees is dit écht een leuke attractie. Je bent namelijk non-stop in beweging en hangt maar heel even op het allerhoogste punt. Omdat het bewegen ook niet echt snel gaat, maar juist heel geleidelijk en op een prettig tempo, heb je helemaal geen last van zenuwen wanneer je aan het draaien bent.
Het uitzicht is een panorama van 360° en wanneer je op een heldere dag de London Eye neemt dan kun je tot wel 40 kilometer ver kijken. In het bakje van het reuzenrad zelf maakt het niet uit waar je staat of welke plaats je hebt, want je kunt gewoon rondlopen als je wilt en zo alle delen van de stad goed bekijken. Je moet er wel goed van genieten, want je maakt maar één rondje in de London Eye, en hoewel dat ritje een half uur duurt lijkt letterlijk de tijd voorbij te vliegen. Voor je het weet sta je dus weer op de grond…
Wil je weten wat nu het juiste moment is om de London Eye te nemen? Het is een moeilijke vraag want er valt voor alles wat te zeggen: de beste tijd kan zowel ’s morgens als ’s avonds zijn, het heeft allebei voordelen.
Goed om te weten is dat de London Eye in de zomer langer open is en je dus ook in de avonduren tot de latere uurtjes een ritje kunt maken. Op een heldere dag kun je heel ver kijken wanneer je overdag gaat, maar ga je ’s avonds dan is het juist weer heel bijzonder om de verlichting van Londen van bovenaf te zien. De beste tijd voor de London Eye is dus maar net wat jij graag wilt: heel ver kunnen kijken of de charme van de lichtjes ervaren.
