We delen tegenwoordig alles met elkaar; onze woningen op Airbnb of eten op Thuisafgehaald. We delen kantoorruimten, groentetuinen, spullen. Delen is hip. En ook samen reizen is steeds populairder. Met name de website BlaBlaCar is booming. Chauffeurs in heel Europa bieden daar zitplaatsen in hun auto aan. Een luxe lift naar het buitenland, waarom niet?
Het begon allemaal toen Frédéric Mazzella, een student in Stanford, voor de kerstdagen in 2003 naar zijn familie op het Franse platteland wilde reizen. ‘Hij had geen auto en de treinen zaten vol’, schrijft BlaBlaCar op de website. ‘Mazzella kwam op het idee om een van de vele bestuurders die zijn richting uitgingen te zoeken en hem voor te stellen om de brandstofkosten te delen in ruil voor een plaats in de auto. Hij dacht dat het internet hem daarbij wel kon helpen, maar helaas bestond er nog geen website.’
Nu, 13 jaar later, is Mazzella CEO van zijn eigen carpoolbedrijf: BlaBlaCar. En het is razendpopulair: de website heeft meer dan 30 miljoen leden in 22 landen. Het hoofdkantoor zit in Parijs, maar je kunt echt overal naartoe carpoolen. Op de pagina kun je veel ritten binnen Nederland vinden. Van Amsterdam naar Eindhoven bijvoorbeeld, voor zo’n 10 euro. Maar ook Kopenhagen voor 60, Berlijn voor 40, Idanha-a-Nova voor 119. Het delen van een auto is niet alleen gezellig, maar ook goed voor het milieu. BlaBlaCar zelf schat dat er per jaar zo’n 1,000,000 ton minder CO2 wordt uitgestoten.
Samen met mijn beste vriendin Anna mag ik een rit uitkiezen om het concept te leren kennen. We besluiten naar Parijs te reizen, de hoofdstad van BlaBlaCar. Het is even zoeken naar de juiste rit. We wachten een paar dagen tot we boeken. Onze eisen: een goede auto en fijne opstapplaatsen. In de tussentijd komt er mooi aanbod bij. Een week voor vertrek leggen we onze trip vast.
We boeken de heenrit bij Dana. Ze is 23, heeft een prima review en een fijne auto, een witte Nissan Qashqai. De rit kost 40 euro per persoon. Daar komt nog zo’n 14 euro commissiekosten bovenop. Dana schrijft dat ze een ‘BlaBla’-bestuurder is. ‘Ik praat wanneer ik zin heb’. Dat is waar de naam BlaBlaCar vandaan komt: op zijn of haar profiel kan de bestuurder aangeven hoeveel hij of zij praat: Bla, BlaBla of BlaBlaBla.
De terugweg boeken we bij Marc, een man van 35 uit Leiden. Hij rijdt een Volvo V70 en vraagt 35 euro per zitplaats. Hij heeft al vaak met samen met anderen gereden, zie ik. Marc plaatste al 77 ritten. Op een review na, zijn alle ervaringen positief. ‘Prettige chauffeur, prettige auto. Ruimte om stil te zijn en ruimte om te kletsen. Erg goede ervaring!’, schrijft iemand. ‘De rit verliep perfect. Aan te raden’, schrijft een ander. Hij geeft aan een ‘Bla’-bestuurder te zijn en noteert: ‘Je zult me niet vaak horen.’
Tijd om naar Parijs te gaan! Om 07.00 uur in de ochtend komt Dana ons ophalen. Omdat dat voor ons makkelijker is, komt ze ons vlakbij ons huis ophalen, ideaal. Dana reist samen met haar vriend Koen. Het is een jong en hip stel van in de twintig. Ze draaien goede muziek en ondanks het vroege tijdstip is de sfeer meteen goed.
Dana vertelt dat dit haar derde trip is met BlaBlaCar. Ze is nog beginner. “Ik ben twee keer eerder naar Berlijn gereden.” Ze vindt het leuk om met anderen te reizen, omdat het iedere keer weer een verrassing is wie ze in de auto krijgt. “Met sommigen praat ik niet zoveel. Maar onlangs reed er een man mee met wie ik juist hele vrije gesprekken had.” Dana is hartelijk en makkelijk in de omgang. “Ik heb ook een keer meegemaakt dat een bijrijder zich had verslapen. Hij zou samen met zijn vriendinnetje meerijden. Toen ben ik ben hem thuis gaan ophalen in Amersfoort. Ik vond het zo lullig om ze te laten staan.”
We kletsen wat, slapen af en toe, draaien alle soorten muziek. We stoppen een paar keer om te tanken en nieuwe snoepjes te kopen. Na zo’n 6,5 uur rijden komen we aan in Parijs. We hebben een gezellige en relaxte rit gehad. En vooral ook comfortabel. Het was het geld absoluut waard. Dana en Koen zetten ons af in het 10de arrondissement. Vanaf daar is het nog maar een half uurtje met het openbaar vervoer naar onze Airbnb die vlakbij Champs-Elysées ligt.
Het is alweer een tijdje geleden dat Anna en ik in Parijs waren en dus bezoeken we alle hoogtepunten: het adembenemende uitzicht vanaf de Arc de Triomphe en de Champs-Elysées. We wandelen uren door Montmartre en bezoeken de Sacré-Cœur. We drinken wijn op mooie terrassen, eten een peperduur taartje bij Ladurée en natuurlijk mogen we de Notre Dame niet missen. We hebben een heerlijke picknick aan de Seine. In het weekend komen de jonge Parijzenaren samen bij de Pont Alexandre III. Net als de locals kopen we een flesje wijn en een baguette en hebben we een prachtige avond aan het water.
De laatste dag brengen we door in het Louvre. We hebben een late terugrit geboekt, zodat we ook op onze laatste dag de tijd hebben om te genieten van de stad. Op het laatste moment wordt de rit veranderd. Niet Marc, maar zijn broer François komt ons ophalen. Hij rijdt een andere auto, een Peugeot 308SW. Ook dat is een prima auto, dus we gaan ermee akkoord. François haalt ons rond 7 uur in de avond op in het centrum van Parijs, bij Metro Rambuteau. Het is makkelijk te vinden en François is precies op tijd. Ook Jonathan, een Parijzenaar die stageloopt in Leiden, heeft een stoel geboekt.
François maakt vaak gebruik van BlaBlaCar. Hij rijdt vaak op en neer tussen Leiden en Parijs, omdat zijn vader in de Franse stad woont. Hij merkt dat het concept razend populair is, vooral in Parijs. “Het is eigenlijk altijd makkelijk om de auto vol te krijgen. Ik krijg altijd veel reacties”, vertelt François. “Ik vind het gewoon prettiger om samen te reizen en heb nog bijna nooit een slechte ervaringen gehad.” Op een keer na dan. “Ik heb wel eens iemand opgehaald die ik niet zo prettig vond, een louche type. Ik had het idee dat hij voor drugs naar Nederland ging. Maar verder gaat het eigenlijk altijd goed.” Voor Jonathan is het net als voor ons de eerste keer. Zijn vrienden hebben hem aangeraden om een keer met BlaBlaCar te reizen.
De rit is een heel andere dan met Dana. De muziek staat zacht, er wordt weinig gepraat. Iedereen aan boord is moe van een avondje uitgaan. We rijden in een stuk door naar Leiden, waar François ons na een snelle rit van 5 uur afzet. We konden op dit late tijdstip geen rit van Parijs naar Amsterdam vinden en hebben er dus voor gekozen om het laatste stuk met het openbaar vervoer te gaan.
