Zuid-Engeland gaat je compleet verrassen. Zonovergoten stranden, ruige kliffen en lieflijke dorpjes: het is er allemaal aan de Engelse zuidkust. Maar bijna niemand weet dat. En misschien moeten we dat juist zo houden? De leukste manier om Zuid-Engeland te ontdekken is door een roadtrip te maken. Je bepaalt zelf het tempo en de plekken waar je wilt stoppen, die vrijheid is heerlijk! Ben je ook van plan om een roadtrip door Zuid-Engeland te maken? Dan zijn dit de mooiste plekken die je niet mag missen!
Engeland heeft natuurlijk een enigszins grijs imago – en dan bedoel ik grijs als het gaat om het weer. Want daar regent het toch altijd? Het is inderdaad zo dat het in delen van het land flink kan regenen, maar natuurlijk niet altijd en dat geldt ook niet voor het hele land. Zeker niet voor het zuiden: dat deel van Engeland heeft een heerlijk zonnige klimaat met warme, droge zomers. Zou je helemaal doorrijden naar het meest zuidelijke puntje van Cornwall, dan waan je jezelf in het Mediterrane kustgebied, met zandstranden en palmbomen. Je zou de hele zuidkust van Engeland dus on-Engels kunnen noemen qua weer, maar goed is om te weten dat je hier een hele fijn, warme zomervakantie kunt hebben. Waar wacht je dus nog op?
Wil je de mooiste plekken in Zuid-Engeland ontdekken, dan heb ik een toffe route voor een roadtrip voor je uitgestippeld. Vermijd snelwegen zoveel je kunt en rijd zo dicht mogelijk langs de kust. Daar vind je namelijk de mooiste plekken. Deze route kun je overigens ook vinden via deze link in Google Maps.
Deze route is 712 kilometer lang (442 mijl). Maar neem daar ruim de tijd voor, het liefst een week!
Je kunt op verschillende manieren met de auto naar Engeland reizen. Je kunt de Kanaaltunnel nemen waar je met de auto op de trein kunt, of je maakt de oversteek met de boot. Wil je de zuidkust van Engeland ontdekken, dan kun je het beste de ferry nemen tussen Calais en Dover. In iets minder dan 90 minuten sta je aan de overkant. Zeker wanneer je kiest voor priority boarding, ben je snel de boot op en af. Daarmee mag je namelijk als eerste aan boord van de ferry en er ook weer als eerste vanaf. Een auto huren in Zuid-Engeland is natuurlijk ook altijd een optie, maar het fijne aan deze manier van reizen is ook dat je gewoon in je eigen auto rijdt, waar je helemaal aan gewend bent. En je kunt ook nog eens zoveel spullen meenemen als je zelf wilt. Zorg dat je het laatste kwartier van de overtocht voorop het dek staat, dan zie je namelijk recht voor je neus de beroemde White Cliffs of Dover al opdoemen.
Dover zelf is een stad die je kunt overslaan, maar de omgeving daarentegen is zó mooi! Pal naast de haven liggen de White Cliffs of Dover. Deze witte krijtrotsen liggen aan beide zijden van de haven, maar de noordelijke rotsen zijn de mooiste. Daar vind je ook het natuurpark White Cliffs of Dover met een bezoekerscentrum. Je moet wel een paar ponden betalen om erin te mogen maar dat is het waard. Vanaf de parkeerplaats kun je verschillende wandelingen maken naar mooie uitzichtpunten. Binnen een kwartier nadat je aan bent gekomen in Engeland, ben je al op een van de mooiste plekken van de zuidkust beland. Het perfecte begin van je roadtrip!
Op een klein stukje rijden van de gezellige kustplaats Eastbourne ligt Beachy Head. Hier vind je adembenemende witte krijtrotsen – nog hoger en mooier dan die van Dover. Het hoogste punt van Beachy Head ligt op maar liefst 162 meter boven zeeniveau. Het is een schitterende plek om te stoppen en te wandelen. Er loopt niet echt een pad, maar je kunt zelf langs de kliffen door het gras wandelen. Voor mensen met hoogtevrees is dat ook best wel spannend, want er staan nergens hekken.
Bijzonder is ook de Beachy Head Lighthouse, de vuurtoren die net voor een hoge klif in het water staat (bij laag water kun je er overigens naartoe wandelen). Deze vuurtoren is inmiddels niet meer in gebruik, maar een stukje verderop – bovenop een klif – staat een nieuwe vuurtoren. Wandel daar ook zeker even naartoe!
Wanneer je kustweg Beachy Head Road blijft volgen kom je vanzelf uit bij Birling Gap en de Seven Sisters. Je zou dit overigens ook prima kunnen wandelen vanuit Beachy Head, maar dan moet je wel dezelfde weg terug om je auto te halen. De Seven Sisters zijn een schitterende formatie kalkrotsen die je absoluut niet mag missen. Al van een afstand kun je ze zien liggen en dat is een geweldig uitzicht. Je kunt er je auto parkeren en via een trap achter het gezellige cafeetje kun je afdalen naar het strand. Het strand van de Seven Sisters is overigens geen zandstrand maar heeft ronde stenen – op een dekentje of handdoek kun je er prima even liggen als je zin hebt om te relaxen. Het café bovenaan is ook een heerlijke plek om lekker in het zonnetje even wat te eten en drinken; zo’n uitzicht krijg je niet vaak cadeau.
▸ Tip: Zoek je een leuk hotel in deze buurt, dan is dit een leuke tip. Wij sliepen in The Ginger Pig, een super tof boetiek hotel net buiten Brighton. Je kunt er fantastisch ontbijten ook, echt een aanrader.
West Wittering Beach vind je iets ten zuiden van de gezellige plaats Chichester. Hier vind je een van de mooiste zandstranden van Zuid-Engeland. West Wittering Beach ligt in een nationaal park en je moet entree betalen om er te komen – maar dat is het wel echt waard. Het strand van West Wittering Beach is super groot zodat je eigenlijk altijd een rustige plek voor jezelf kunt vinden. Je kunt er overigens ook kitesurfen (er is een verhuurbedrijfje) of gewoon lekker wandelen op het strand en zwemmen. Wij kozen ervoor om er te picknicken, want om te zwemmen was het in mei nog ietsje te koud.
Bournemouth Beach werd nog niet zo lang geleden uitgeroepen tot het mooiste strand van Engeland, en ook het vijfde mooiste strand van heel Europa. Op een zonnige dag is dit een heerlijke plek om te stoppen tijdens het roadtrippen. Hoewel Bournemouth Beach een prachtige plek is, is het er ook wel behoorlijk toeristisch. Je kunt er strandbedjes huren, en zijn winkeltjes en op mooie zomerse dagen lig je hier zeker niet alleen. De leukste manier om van Bournemouth Beach te genieten is door een stukje verder te rijden, op zoek naar een rustig plekje. Dit strand is namelijk maar liefst 11 kilometer lang!
Corfe Castle was eerlijk gezegd voor ons een complete verrassing; we kwamen er bij toeval voorbij. Wanneer je vanuit Bournemouth naar het westen rijdt heb je twee opties: bovenlangs via de A35 of onderlangs via smalle wegen. Kies sowieso voor dat laatste, want dit deel is een van de mooiste stukken die je tijdens deze roadtrip zult rijden. Neem ten zuiden van Bournemouth het pontje en rij het Studland and Godlingston Heath National Nature Reserve in. Groene bomen vormen tunnels over de weg, hooibalen liggen te drogen in de weilanden en het ene knusse dorpje na het andere doemt op. Het is alsof je ineens in de Dordogne bent beland.
En zo ontdek je dus ook ineens Corfe Castle, een super schattig dorpje met overblijfselen van een oud kasteel. Daar is eerlijk gezegd niet zoveel meer van over – en vanuit het dorp kun je dit ook al zien liggen. Naar binnen hoeft dus niet per se, en dus is Corfe Castle eerder een plek om even te stoppen om wat te eten, drinken en rond te kijken. Net naast de ingang van het kasteel zit een bakkertje dat zulke lekkere dingen bakt dat ze er prijzen mee winnen (aanrader!).
Eén van de mooiste plekken die je in Zuid-Engeland gaat zien is Lulworth Cove. Een nagenoeg perfecte natuurlijke, maanvormige baai met een kiezelstrand en helder blauw water. Het is een populaire plek – de Britse kinderen gaan hier bijvoorbeeld op schoolreisje – maar dat doet niets af aan de schoonheid ervan. Rondom de baai vind je een handje vol hotels, restaurants en ijskramen. Het is dus een heel goed idee om hier te overnachten.
▸ Tip: zoek je een leuk hotel in Lulworth Cove dan is de Lulworth Lodge een aanrader. Dichterbij het strand kun je hier niet slapen. Een knus, mooi en heel fijn hotel!
Een klein stukje naast Lulworth Cove ligt de Durdle Door, een natuurlijke brug van kalksteen. Via een steil pad kun je er te voet naartoe. Het is een van de mooiste plekken die je ooit gaat zien. Door wind en water heeft de natuur een gat geslagen in de rotsen, waardoor een soort brug is ontstaan. De Engelsen noemen het Durdle Door, een naam die suggereert dat de deur geboord is. Het strand naast de Durdle Door is een geliefd strand onder vakantieganger aan de zuidkust. En dat snap ik helemaal, want hoe vaak heb jij op het strand gelegen met zo’n uitzicht?
Samen vormen ze dé must-sees van de Jurassic Coast. Lulworth Cove en de Durdle Door zijn via een waanzinnig mooi kustpad (een deel van het South England Coast Path) met elkaar verbonden. Dit pad ligt vrij hoog waardoor je schitterend uitzicht hebt op de steile, witte kliffen onder je. Het is een wandeling van slechts 1,5 kilometer (enkele reis) waar je de tijd voor moet nemen. Dit soort uitzichten moet je uitgebreid op je laten inwerken, om vervolgens nooit meer te vergeten.
Geen zin om te wandelen? Dan kun je ook doorrijden naar de parkeerplaats bovenaan (Durdle Door Car Park). Van hieruit is het slechts een paar minuten lopen. Het is wel slim om schoenen aan te trekken en niet op je slippers af te dalen naar de natuurlijke brug. Je zult namelijk niet de eerste zijn die hier onderuit gaat.
Om weer terug te komen in Dover kun je het beste de snelweg bovenlangs nemen. Maar niet zonder dat je langs Stonehenge bent gereden. Deze mysterieuze stenen liggen bijna op de ideale route terug naar de haven van Dover. Stonehenge is een plek met ruwe stenen die in een cirkel zijn geplaatst. Was het een begraafplaats? Een astronomisch conservatorium? Een religieus monument? Of is het een kalender? Niemand weet exact te vertellen waarom deze stenen hier staan en waarom ze precies in deze formatie zijn geplaatst, en toch staan ze er in al duizenden jaren. De aanleg ervan duurde vermoedelijk honderden jaren. Het is een van de meest mysterieuze plaatsen op aarde, en je begrijpt: óók een must-see. Omdat er zo’n mysterie rondom Stonehenge hangt, komen er iedere dag heel veel toeristen op af. Je hoeft niet per se een kaartje te kopen, want al vanaf de weg (A303) kun je ze van een afstandje zien liggen. Al wil je dit unieke stukje werelderfgoed natuurlijk het liefst van dichtbij bekijken.
Ik kan me voorstellen dat je nu ook zin hebt gekregen om deze roadtrip te maken. Daarom nog een paar handige tips!
Marloes is oprichter en hoofdredacteur van Travelvalley. Ze schreef de succesvolle reisboeken Bucketlist Reizen, Bucketlist Stedentrips en Waanzinnige Roadtrips. Ze is gek op schrijven, reizen en hardlopen.
Gerelateerde artikelen
Stedentrips02.12.2021
Natuur27.02.2020
Natuur30.06.2018
Algemeen09.02.2018
Verder lezen over Engeland
Stedentrips28.09.2023
Natuur11.12.2022
Stedentrips11.10.2022
Stedentrips02.12.2021
Natuur20.06.2020
Ontspanning05.05.2020
Natuur27.02.2020
Stedentrips06.02.2020
Verder lezen over Roadtrip
Zomer15.04.2024
Zomer22.02.2024
Algemeen20.02.2024
Algemeen13.02.2024
Algemeen24.01.2024
Natuur08.01.2024
Natuur27.11.2023
Natuur24.11.2023