People make Glasgow

People Make Glasgow is de naam van de officiële stadgids van Glasgow én het was de slogan tijdens het 2014 multi-sportieve evenement Commonwealth Games. Deze naam is geen verrassing, Glasgow is namelijk één van de meest vriendelijke steden in Europa! De Commonwealth Games van 2014 met als motto 'People, Place, Passion'zouden niet in een betere gaststad gehouden kunnen hadden.

Prikkelbaar en down-to-earth, de stad-on-the-Clyde heeft warme, gezellige en super sociale mensen met een groot gevoel voor Glaswegian humor. Locals vinden het leuk om met onbekende mensen te kletsen, een voordeel voor toeristen die de weg aan het zoeken zijn en zonder het te hoeven te vragen worden geholpen. Al snel ga je als een local denken en van Glasgow en van zijn mensen houden. Geen gedoe, het gaat vanzelf en je voelt je er direct op je gemak. Als je vraagt aan een local om langzaam te praten, heb je misschien wel een maatje voor het leven gevonden.

Architectuur

Architectonisch gezien is Glasgow een van de mooiste Britse steden. Kijk op straat maar naar boven zeggen we altijd! De straten zijn uitgerust met trendy winkels en gezellige eetcafés en de appartementen hebben prachtige erkers.

Must visits op gebied van architectuur in Glasgow zijn het centrum met Victorian's gebouwen, George squares en de verbluffende Glasgow School of Art van werelds bekende designer Charles Rennie Mackintosch. Ook architect dus, Charles Rennie Mackintosch is één van de meest invloedrijke creatieve artiesten van Schotland. Glasgow Mackintosh iconische gebouwen en collectie maakt een geweldig dagje uit tijdens een bezoek in en rond Glasgow: The Willow Tea Rooms, The Hill House, House for an Art Lover of The Light House bijvoorbeeld.

De Kelvingrove Art Gallery en Museum trekt de belangrijkste kunst van de stad aan, met een sterke collectie van oude meesters, impressionisten, Schotse Colourists en Glasgow School schilders.

Hardlopers onder ons zouden het leuk vinden om door park Glasgow Green naar Botanic Gardens in de West End te rennen via Kelvingrove Park. Want Glasgow is een heerlijke groene plek, maar er is veel water nodig om het zo groen te houden. Vergeet dus niet om een regenjas in te pakken voor een stedentrip Glasgow (voor als je niet aan het hardlopen ben natuurlijk). Een wandeling in het park kan ook niet zonder een 99 Flake ijsje van het kleurrijke busje te kopen (een horentje met een chocolade vlokje en aardbeiensaus).

Loop maar langs de River Clyde, Finnieston Crane, Riverside Museum en de niet te missen loop maar op Glasgow University! De universiteit van Glasgow, Opgericht in 1451, is de vierde oudste universiteit in de Engels-sprekende wereld.

GoMA en vintage

Ik was op mijn laatste bezoek in Glasgow bij een feestje in een luxe appartement uitkijkend over de GoMA (Gallery of Modern Art) en de wijk Merchant City. Ik kreeg een interessant geschiedenisles dat Merchant City een hereniging is van de 'tweede stad van de Brits imperium' tijdens de Victorian era. Je vindt er nu trendy bars, cool clubs en rustieke pubs.

Op zoek naar vintage spullen en antiek? The Barras Market is een buitenmarkt voor bric-a-brac. The Barras is bekend als de markt om een koopjes te vinden, in de East End van Glasgow. Het is de moeite waard om een paar uur gewoon te genieten van de sfeer. Je weet nooit wat je zal vinden .....

Nightlife

Glasgow in het algemeen is zonder twijfel een stad die van drinken en feestje houdt. Je drinkt er whisky en bier in een gezellige en vriendelijke sfeer. Loop je toevallig op een zaterdagavond op straat, dan zul je verbaasd zijn hoe weinig de Schotse meisjes aan hebben, zelfs als het koud en slecht weer is. In 2008 erkende UNESCO Glasgow als City of Music, omdat muziek zo'n groot aandeel heeft in de ziel van Glasgow's ziel. Denk aan Franz Ferdinand en Belle and Sebastian (in mijn Glasgow-tijd luisterde ik daar heel vaak naar!).

Houd je van live muziek, ga dan naar Barrowlands of voor een iets meer intieme setting ga naar King Tut's Wah Wah Hut. Ben je meer van de dans, dan is er The Arches - een experimenteel theater - of The Sub Club, een ondergrondse groovespace.

Oh dear suiker!

De heroïne van snoepgoed is zelfgemaakte 'Schots tablet' (borstplaat). Ingrediënten: puur boter, gecondenseerde gezouten melk en véél suiker dat je in kleine blokjes snijdt. Een goede vriend van mij zegt dat je op de tablet moet knabbelen, terwijl de zoete goedheid de ziel verwarmt! Oh dear! I'll give that a miss.

Als je nog tanden over hebt na het eten van een Schotse tablet, moet je het volgende eens proberen: witte scones met jam en slagroom, Carrot Cake, Peppermint Slice, Empire Biscuit, Shortbread, Caramel Shortcake (wat was ik er dol op!) or Tunnock's Tea Cakes (en dat ook!). Al deze zoetigheden worden meestal opgegeten met een kopje thee, bij voorkeur the original Scottisch Blend met een beetje melk. En probeer ook eens Irn Bru (of Iron Brew). Irn Bru is een frisdrank met een oranje kleur, dat vaak omschreven wordt als 'de Schotse andere nationale drank' (na whisky natuurlijk).

Food glorious food

Schotland is zeker niet alleen bekend van Fish en Chip en Haggis. In de betere restaurants vind je ook vis en wildvlees producten van zeer hoge kwaliteit (denk aan gerookte Schots zalm en Aberdeen Angus filet!) en tegen een meer dan goede prijs. Glasgow heeft zo veel lekkere plekjes, ik geef je er een paar.

• Op onze eerste avond vorig jaar (tijdens de Commonwealth Games) gingen we naar de Fish Plaice in Saltmarket, een pop-up restaurant waar je heerlijke vis en zeevruchten eet. Je eet er met papieren bestek en bordjes en er zijn dixi-toiletten: de Fish Plaice is absoluut niet fancy maar dit openluchtrestaurant heeft een geweldig ambiance voor een zomerse vrijdagavond met vrienden!
• Bath street is ook een van mijn favoriete plek om te gaan lunchen. The Butterfly & The Pig met een chic oma's design interieur is een heerlijke plek om even lekker bij te komen met vrienden. Ze serveren klassieke gerechten direct van het warme schaaltje (Fish cakes!) en bieden ontbijt en middagthee aan. Hun menu is opgeschreven met humor (ik citeer A classic our way beer battered king prawns on a bed of crunchy lettuce with a hot Marie (not me tho) Rose sauce, a delightful cocktail indeed, 5 bigbucks 95 smallones). Later op de avond kun je hier zelfs op tafels dansen!
• Lucky 7: het idee is goede kwaliteit food met kantine prijzen. En het is niet zomaar een idee. De sfeer in Lucky 7 is rustiek en bohemien. Ik hou van de hartige verschillende geroosterde wortels en chunky chips die gereserveerd kunnen worden met steak pie , burgers of groenten hutpots.
• Maar het crème de la crème volgens mijn Schotse hart is The Gannet (1155 Argyle Street) sinds kort bestempeld als het beste restaurant in Glasgow op TimeOut.com. Twee gerenommeerde chef-koks, Ivan Stein & Peter McKenna, hebben samen dit sierlijke restaurant in 2013 geopend. Hun menus hebben de beste Schotse producten. Of het om kleine bar plates (£5 gemiddeld) of meer substantiële gerechten, verwacht een moderne variant op de klassieke keuken. Ze roken hun zalm in huis, zijn hun eigen slagerij en maken hun eigen vleeswaren. Langoustine, gebakken coquilles, Perthshire hertenvlees en traditioneel bloedworst Schotse eendenei worden gereserveerd. De vrouw van Peter, die mijn beste vriendin is, is zelf vegetarisch dus vegetarische gerechten staan ook op het menu. Als dessert moet je zeker weten caramel fondant bestellen!

Edinburgh en The Highlands

Bezoek de bruisende Schotse hoofdstad Edinburgh en volg onze top 5 voor een andere fantastische stedentrip. Of doe net als Marloes, ervaar een spontane micro-adventure in Schotland! In The Highlands vind je verbluffende landschapen tussen de Schotse bergen! En bovendien zijn de Highlands beroemd om zijn historische kastelen, traditionele Highland Games en prachtige Lochs. Een road trip of een 'hiking tocht' van een week is de beste manier om de Highlands te ontdekken. De wandeltocht van een paar dagen staat nog op mijn bucket list voor 2015, zoals de West Highland Way, een lange afstandsroute van 154 kilometer .

Heb je maar weinig tijd in Schotland, en wil je toch naar het noorden, neem dan de bus (de Stagecoach) vanuit Glasgow. Populaire bestemmingen in de Schotse Highlands in het noorden zijn Inverness, Fort William, Aviemore of Fort Augustus. Een van mijn favoriete regio's is het 'dramatische' Glencoe, dramatisch door zowel de geschiedenis als voor de landschappen.

Loch Ness Marathon

Een prachtige hardloopwedstrijd voor de hardlopers (of marathonlopers) onder ons: de Loch Ness Marathon. De route die je loopt neemt je mee van Zuid-Loch Ness naar Inverness, de hoofdstad van de Highlands. Bijna iedereen loopt voor een goed doel. Bij het startvak schijnt een prachtig licht door de wolken, een licht dat je alleen in de Noordelijke landen kan vinden (en een paradijs voor fotografen). Wat een gedenkwaardige ervaring om mijn eerste marathon daar te lopen en mijn jaren in Schotland af te sluiten.

F* briljant, for f* s* man!,wee, "all right doll?, nibs, aye right!, ocht aye, gid yin, and quality! blijven nu wel in mijn woordenboek! Goed lachen is in Schotland gegarandeerd! Houd je van kilts en stoere Braveheart mannen? Dan zal Schotland altijd in je hart blijven (net als in die van mij)!