De stad New York is sinds een tijdje een nieuwe hotspot rijker: The Vessel. Deze futuristische uitkijktoren in de vorm van een honingraat ligt aan het einde van The High Line. Het is een echte eye-catcher met een open structuur, gemaakt van glimmend koper. Vanaf 46 meter hoogte kijk je vanuit The Vessel uit over Hudson Yards, een fraai, nieuw deel van New York. Met 2.500 traptreden is The Vessel tevens de ultieme outdoor gym.

Wanneer je The Vessel voor het eerst ziet, dan weet je dat het met niets te vergelijken is. Er is geen stad die een dergelijk bouwwerk heeft, of iets dat er ook maar in de buurt komt. Aan de ene kant is het kunst, maar aan de andere kant is het ook een praktisch bouwwerk. Bedoeld om bezoekers naar dit deel van de stad te trekken. Om ze in beweging te krijgen en om ze te trakteren op een nieuw en meer dan fraai uitzicht.

Het glimmende bouwwerk is bedacht door de Brit Thomas Heatherwick, die zelf al over zijn prestatie zei: "zoiets heb ik nog niet eerder gemaakt en zal ik ook niet weer maken". Neem je ieder trapje van deze outdoor gym, dan heb je precies één mijl afgelegd. In de praktijk zal dat niet lukken, want na een paar trappen ben je compleet kwijt welke je al gehad hebt. Maar leuk is deze hotspot zeker en dus kan 'ie bovenaan je to do-lijstje voor New York City.

Het stralende middelpunt van Hudson Yards

De Hudson Yards Vessel ligt in een compleet nieuw deel van New York, direct tegen de Hudson River aan. Vandaar ook de naam. Vanaf Penn Station is het slechts een paar minuten lopen voor je er bent. De leukste route om er te komen is via The High Line, het hoger gelegen stadspark dat over een oud treinspoor loopt. Je hoeft naar de Vessel niet te zoeken, want met 46 meter hoogte zie je dit bouwwerk direct liggen als je The High Line afloopt. Al snel is duidelijk dat The Vessel het stralende middelpunt van Hudson Yards is. Letterlijk stralend dan, want de zon op de koperen behuizing kan je zomaar verblinden.

Grappig genoeg is deze uitkijktoren volledig gebouwd voor toeristen en die zijn er maar wat blij mee. New York is een dure stad en dan is zo'n gratis attractie met ook nog eens een gaaf uitzicht meer dan welkom. Hoewel veel reizigers principieel iets tegen 'toeristen-hotspots' hebben, wordt deze juist door iedereen omarmd. Omdat het nu eenmaal een heel tof ding is om te zien.

De nieuwe hotspot van New York

Hoewel het complete terrein Hudson Yards op dit moment nog in aanbouw is, is er wel al van alles te doen. De omgeving doet (eind 2019) nog enigszins denken aan een bouwput, maar al snel moet daar verandering in komen, want het moet - zeker voor toeristen - de nieuwe hotspot van de stad worden. En dus komen er nog volop eet- en drinkgelegenheden bij en er staan meer dingen op de planning.

Gezien de visuele aantrekkingskracht van The Vessel is het dat ook echt, en hotspot. Op ieder moment van de stad is het er vrij druk. Maar omdat het aantal bezoekers per uur wordt beperkt heb je er binnenin geen last van.

Het uitzicht vanaf The Vessel is zeker ook indrukwekkend, net als 'het ding' zelf eigenlijk. Hoewel je aan de ene kant tegen de betonnen nieuwbouw van het winkelcentrum aankijkt, kijk je aan de andere kant uit over de Hudson River. Voor New Yorkse begrippen is dat een 'weids' uitzicht. Direct tegenover The Vessel ligt overigens een hotel (Equinox Hotels Hudson Yards) met op het dakterras een zwembad en sauna vanwaar je een perfect uitzicht hebt op de nieuwste hotspot van New York hebt. Maar dat werkt dus ook andersom: lig je hier te zonnebaden, dan word je ieder uur bekeken door een heleboel nieuwsgierige ogen. Je moet ervan houden.

The Vessel bezoeken

Entree voor The Vessel is gratis. Alleen moet je wel een tijdslot van een uur reserveren. Het is slim om dat van tevoren te doen als je een bepaalde planning voor New York aanhoudt (en dat is in deze stad geen overbodige luxe). Je kunt online heel eenvoudig reserveren. Doe je dat niet en gok je erop dat er plaats is, dan kun je ook op een van de zuilen voor het bouwwerk een reservering plaatsen. Stel dat je even moet wachten, dan hoef je maar 180 graden te draaien om het giga luxe winkelcentrum in te lopen (dat officieel The Shops and Restaurants at Hudson Yards heet). Daar kun je je ongetwijfeld in de tussentijd prima vermaken.

▸ Online reserveren doe je hier

Je krijgt dus een uur de tijd per reservering en dat is meer dan voldoende. Via kleine trapjes kom je steeds weer op een nieuw tussenstuk en zo loop je al zigzaggend naar boven. De trappen zijn vrij breed en voor de mensen met hoogtevrees is er voor hoge relingen gezorgd. Wie niet goed ter been is kan overigens ook de lift omhoog nemen.

Wat je zeker moet doen is helemaal naar boven lopen en dan vanaf het bovenste trapje over het randje gluren. Dan zie je honingraatstructuur van deze uitkijktoren pas echt goed. Maar dan moet het niet te hard waaien, want wie weet krijg jij er wel knikkende knieën van. Kan zomaar gebeuren, kan ik je vertellen.

Hoewel het uitzicht in niets te vergelijken is met dat vanaf Top of the Rock of Empire State Building, is dit toch ook een echte must see. Gewoon omdat er nergens anders zo'n kunstig bouwwerk bestaat. En omdat uitzicht over New York geen seconde verveelt, waar je je ook bevindt.

Doen in Hudson Yards

Ben jij een reis naar New York aan het plannen dan zou ik je zeker aanraden om The Vessel te bezoeken. Online reserveren is dus slim en vanzelfsprekend is het 's morgens vroeg niet zo druk. Je kunt in Hudson Yards en de omgeving meteen wat ander toffe plekken meepakken.

• Loop vanaf hier The High Line in, mocht je daar nog niet geweest zijn. Het is het leukste stadspark van New York.
• Direct naast The Vessel zit een giga winkelcentrum met (voornamelijk) hele dure winkels.
• Gek van Spanje en Spaans eten? Mercado Little Spain zit vlakbij en is een splinternieuwe en hippe foodmarkt waar de liefde voor Spanje vanaf spat.
• Daar tegenover zit Think Coffee, een goede plek om even bij te komen, mocht je ook knikkende knieën hebben ervaren (en ze houden van duurzaamheid).
• Wil je naar de andere kant van de stad met openbaar vervoer? Penn Station is vlakbij.
• Vanaf Hudson Yards loop je ook direct de wijk Chelsea in, een van de leukste wijken van de stad. Beeldig om te zien en barstensvol leuke restaurants en bars.