Als je aan skigebied Les Trois Vallées denkt, is de kans groot dat je ook direct aan Val Thorens denkt. Dit is nu eenmaal het bekendste en populairste dorp in Les Trois Vallées. Maar wist je dat dit enorme skigebied aansluit op maar liefst tien verschillende dorpen? Die zijn verdeeld over, je raadt het al, drie verschillende valleien: de Belleville vallei, Courchevel vallei en Méribel vallei. Met in totaal zo’n 600 kilometer aan pistes, is dit het grootste skigebied ter wereld. Het voordeel van skiën in Les Trois Vallées is dan ook dat je eigenlijk nooit uitgekeken raakt. Dankzij het enorm aantal kilometer pistes, is er ook voor alle niveaus voldoende uitdaging. Het is al knap als je één vallei helemaal weet te ontdekken, laat staan alle drie.
Val Thorens is het hoogstgelegen dorp in de Belleville vallei. In deze vallei vind je ook Les Menuires en Saint Martin de Belleville. Waar Val Thorens vooral populair is onder vriendengroepen, is Les Menuires meer gericht op families. Friendly Menuires is dan ook de pay-off van het gebied. In Les Menuires vind je veel hoogbouw en ondanks dat er flink wat mooie, luxere hotels bijgekomen zijn, heeft dit dorp wel de reputatie van prijsvechter. Bijna alle hotels kennen het ski-in/ski-out principe: vanuit je hotel direct de piste op. Dat scheelt een hoop gesjouw met de ski’s, extra handig als je ook die van je kinderen moet sjouwen. Het laagst gelegen gebied is Saint Martin de Belleville. Dit dorp heeft een andere uitstraling en kent nog het oorspronkelijke authentieke dorp.
Les Menuires kent dus veel hoogbouw, maar is ook heel praktisch en compact ingericht. Alle restaurants en winkels zijn binnen handbereik. Het centrale plein, waar je met de lift de bergen in kan, wordt ook wel de glimlach van de Alpen genoemd. Deze naam is te danken aan de vorm van dit plein, een soort kom, waarbij de gebouwen in een ronde cirkel staan.
Het skidorp Les Menuires ligt op 1.850 meter hoogte. Eenmaal de liften in, is het gemakkelijk om snel hogerop te raken. Het hoogste punt in Les Trois Vallées ligt in Val Thorens, namelijk de gletsjer Du Bouchet, op maar liefst 3.230 meter. Wil je liever naar een piste met een historisch verhaal? Zoek dan eens de Jerusalem Piste in Saint Martin op. Rondom deze plek werden vroeger Joodse kinderen verborgen gehouden voor de Duitsers. Je ziet er nu niets van, maar het is wel indrukwekkend om te bedenken welke verschrikkelijke geschiedenis zich hier heeft afgespeeld.
In alle gebieden is een mooie mix van groene, blauwe, rode en zwarte pistes te vinden. Bij het kopen van de skipas kun je aangeven of je alleen in Les Menuires en Saint-Martin de Belleville wil blijven of dat je een skipas voor het hele gebied wil. Voor een dagpas is dat verschil slechts 14 euro. Kies je voor de eerste optie, let dan wel goed op welke liften en pistes je wel of niet kunt nemen.
Volgens de locals (onze gids en skileraar) zijn Bouche a Oreille, L’antigel en Roc 7 fijne restaurants om te gaan lunchen op de piste. Die laatste is te bereiken via de Roc 1 lift en is ook toegankelijk voor wandelaars. Handig voor als er iemand mee is die liever niet naar beneden glijdt. Een andere leuke tip voor de niet-skiërs, is trouwens het museum over de geschiedenis van Les Trois Vallées. Het museum zit in Saint Martin en geeft op een leuke manier weer hoe dit enorme skigebied is ontstaan.
Zoals gezegd is er in Les Menuires veel hoogbouw en zijn er betaalbare appartementen beschikbaar. De laatste jaren komen er echter steeds meer luxere, 4-sterren accomodaties bij.
Een absolute aanrader is het net geopende Higalik hotel. Dit hotel heeft een knusse uitstraling en is voorzien van alle gemakken. Er is een zwembad met een uitgebreide wellness/spa en in het zelfde gebouw zit ook een skishop. Zo hoef je niet ver te lopen om je materiaal te huren. Brasserie Le Télémark hoort niet bij het hotel, maar is met twee minuten afstand, wel de ideale locatie om lekker even te lunchen.
Waar je overdag heel gemakkelijk van dorp naar dorp of van vallei naar vallei kan skiën, is dat in de avond wel iets lastiger. Waar overdag nog een gratis skibus beschikbaar is, kan je in de avond beter een taxi pakken. Over het algemeen blijft daarom iedereen in de avond in zijn eigen skiresort. Toch kan het leuk zijn om een keer naar een ander dorp te gaan.
Zo is het Lodji hotel in Saint Martin, met de bijbehorende Bar Au Toré een gezellige aanrader. Over het algemeen is Saint Martin iets gemoedelijker en gezelliger cozy dan Les Menuires. Wil je liever een avondje stappen, ga dan richting Val Thorens. Hier kan je met gemak tot in de vroege uurtjes doorgaan.
Blijf je in Les Menuires dan hoef je je natuurlijk ook niet te vervelen. Naast verschillende restaurants en barretjes, hebben veel hotels een zwembad of zelfs wellness. Goed om de kuiten weer te laten ontspannen na een intensieve sportdag.
Wil je een dag iets anders dan de piste op? Dan zijn er genoeg activiteiten om de dag door te komen. In Les Menuires kan je squashen, naar de bioscoop of een escape-room bezoeken. Ook in de buitenlucht zijn vooral veel toffe dingen te doen. Een tocht met husky honden, fatbiken, een snowshoe hike, rodelen maar de echte bikkels gaan natuurlijk ijsduiken. Kortom, je hoeft je hier écht niet te vervelen.
▸ Tip: Op de website van Les Menuires vind je alle info over skipassen, winteractiviteiten en natuurlijk het skigebied.
Carlissa vindt het heerlijk om de wereld over te reizen en schrijft daar ook graag over. Een verre reis of stedentrips; je mag haar er altijd voor wakker maken. Ze woont in Den Haag en beschouwt New York als haar tweede thuis!
Verder lezen over Frankrijk
Zomer23.04.2024
Zomer21.03.2024
Ontspanning21.03.2024
Zomer12.03.2024
Winter08.03.2024
Zomer22.02.2024
Winter31.01.2024
Zomer08.01.2024
Verder lezen over Wintersport
Winter27.03.2024
Winter08.03.2024
Winter29.02.2024
Natuur27.02.2024
Winter09.02.2024
Winter07.02.2024
Winter04.02.2024
Winter02.02.2024
