Als ik de onderdelen van een triatlon moet rangschikken op hoe leuk ik ze vind, dan staat fietsen echt wel onderaan. Ik heb er niet zoveel mee. Maar… stop dan eens hele dikke banden onder de fiets, neem ‘m in de skilift mee naar boven en cross tussen de bomen door in de sneeuw weer naar beneden. Dan denk ik dat ik mijn favoriete manier van fietsen gevonden heb: downhill fatbiken!
Afgelopen winter was ik dus in de Italiaanse Alpen, in Livigno. Een dorp dat op alle mogelijke manieren sport ademt. Er is een enorm sport- en wellnesscomplex op 1.800 meter hoogte en voor veel sporters is Livigno door de hoge ligging en goede faciliteiten in de zomer de perfecte uitvalsbasis voor trainingskampen. Maar ook in de winter is het een walhalla voor sporters en dan gaat het dus niet alleen om skiën en snowboarden. Wij trekken erop uit met fatbikes en dan gaat er een wereld voor je open!
Een fatbike is een mountainbike met hele dikke banden. Je kunt ermee door los zand fietsen en dus door sneeuw omdat de bandenspanning daar ook speciaal op is aangepast. We beginnen op een stralende dag met een paar kilometer vals plat en dat is echt behoorlijk pittig. Laten we het de warming up noemen. Want ook al kom je met die dikke banden beter door de sneeuw dan met gewone banden, dan nog moet je een behoorlijk goede conditie hebben om dit kilometers vol te houden. Gelukkig zijn de mannen in ons groepje nogal gretig en vinden ze dit niet spannend genoeg. We moeten de berg op, of beter gezegd de berg af. En zo gezegd, zo gedaan. We nemen de fiets mee in de skilift (al een attractie op zich) en zijn klaar voor de afdaling.
Een paar dagen voordat wij met onze fatbikes boven aan de berg staan is er een behoorlijk pak verse sneeuw gevallen, wat voor ons voordelen en nadelen heeft. Het voordeel is dat je lekker zacht valt maar het nadeel is dat je daardoor dus ook veel vaker zult vallen. Wanneer de sneeuw al een beetje aangedrukt is, fietst dat nu eenmaal makkelijker. Maar dit is allemaal informatie die wij pas helemaal onder aan de afdaling krijge en dus hebben we geen idee waar we aan beginnen en gaan we gewoon. Misschien wel de beste voorbereiding die je kunt hebben want met downhill fatbiken moet je niet té bang zijn.
Het duurt natuurlijk niet lang voor de eerste met z’n neus in de sneeuw ligt, maar er ligt zoveel sneeuw (en we dragen een helm) dat dat allemaal prima is. Het ritje tussen de bomen door is magisch mooi. De zon schijnt, de hemel is strakblauw en de sneeuw is vers. Als zelfs de mannen voor me vol in de remmen gaan om bochtjes te maken, doen Lynn en ik dat ook maar. Hoe vaak ik van m’n fatbike ben gevallen weet ik niet meer, maar wat was het leuk. Hier tussen de bomen kom je niemand anders tegen en op een dag als vandaag met een stralende zon is het echt genieten.
Mocht je misschien deze winter (het kan nog!) of anders volgend jaar op wintersport naar Livigno gaan, dan is dit echt een aanrader om te doen! Fatbikes huren kan op verschillende plaatsen in het dorp. Ga wel altijd voor een ritje samen met een gids, want zeker als je downhill wilt gaan heb je hier en daar wel wat hulp nodig (onder andere over waar je wel en niet mag fietsen). Voor twee uurtjes fatbiken betaal je ongeveer 15 euro en dat is meer dan de moeite waard!