Op de piste skiën is heerlijk, maar voor een hoop mensen is daar geen uitdaging meer te vinden. Skiën op perfect geprepareerde pistes met een hoop andere wintersporters tegelijkertijd mist wat spanning en avontuur. Met het avontuur lonkend in je ooghoeken is het niet zo gek dat er daarom offpiste wordt geskied en dat freeriden steeds populairder wordt. Glijden door een heel dik pak verse sneeuw is zoveel leuker dan racen over strakke pistes. Er zijn veel minder mensen om je heen en het geeft je de kans om één te zijn met de vrije natuur. Maar dat brengt tegelijkertijd ook risico’s met zich mee, waarbij lawines het grootste gevaar vormen. Je moet weten wat je doet, je moet je grenzen kennen. En om dat te leren en daar achter te komen is het Italiaanse Livigno de perfecte speeltuin!
Livigno ligt in de Italiaanse Alpen, op de grens met Zwitserland. Het wordt ook wel Klein Tibet genoemd omdat het er behoorlijk koud kan worden in de winter. Iedere winter weer ligt er een heel dik pak sneeuw om te skiën en freeriden en dat nemen ze in Livigno behoorlijk serieus. Tijdens een bierproeverij in het dorp ontmoeten we Fabiano Monti, zeg maar de snow whisperer van Livigno. Fabiano heeft de de hoogste mogelijke academische graad op gebied van stabiliteit van het sneeuwdek en lawines en trekt de kar van het Livigno Freeride Project. Met dit project wordt er alles aan gedaan om mensen bewuster te maken van wat ze nu precies aan het doen zijn wanneer er offpiste wordt geskied en wat de gevaren zijn. Dat resulteert in bijvoorbeeld iedere dag een eigen lawinebericht waarin je (ook in het Engels) kunt lezen wat de gevaren voor die dag zijn, er zijn momenten waarop je berggidsen kunt ontmoeten (zondagochtend) om ze alles te vragen over veiligheid in het gebied én er zijn duidelijk gemarkeerde instapklare freeride zones waar je als beginner je eerste sporen in de verse sneeuw kunt achterlaten. En dan hebben wij dus gedaan!
Voor freeride-beginners heeft Livigno dus zogenaamde ‘approaching areas’ gecreëerd. Dat zijn uiteraard niet geprepareerde, maar wel gecontroleerde afdalingen die bijvoorbeeld tussen twee pistes in liggen. Het is de perfecte speeltuin om de eerste bochten in de verse sneeuw te maken. Je herkent ze aan de enorme houten poort naar vrijheid, The Mountain is Freedom staat erop. In het hele skigebied van Livigno vind je een stuk of zes van dit soort plekken waar je ongestoord door de poeder kunt glijden, zonder dat je gevaar loopt. Deze gebieden zijn niet heel erg stijl en ze komen altijd weer uit op de piste. Voor zo’n eerste keer ga je daar genoeg uitdagingen vinden!
Samen met berggids Francesco Valgoi gaan we een hele dag op pad om meters te maken in de verse poedersneeuw, maar vooral ook om wat meer te leren over freeriden. Op de Carosello treffen we nagenoeg perfecte condities aan: de zon schijnt, er is een paar dagen geleden heel veel verse sneeuw gevallen, het is zo’n 7 graden onder nul en er zijn nog een hoop stukken te vinden waar nog niemand is geweest. Hashtag beter gaat het niet worden.
Voordat je kunt gaan freeriden moet je een bepaalde basiskennis hebben als het gaat om veiligheid en lawines. Gelukkig weet Francesco daar alles vanaf en hij geeft ons een veiligheidscursus die begint bij het uitleggen van het benodigde materiaal zoals een lawinepieper, een schep en een sonde.
Met je gezicht in de zon en je voeten in de sneeuw is zo’n veiligheidscursus helemaal niet vervelend, sterker nog dat is heel erg leuk. We weten nu allemaal hoe een lawinepieper werkt (en waarom je die bij je moet hebben) maar leren ook dingen als hoe je je kunt voorbereiden op een dag offpiste en hoe je elkaar moet kunnen vertrouwen in de sneeuw. Want natuurlijk kun je de bergredding bellen als je eenmaal in de problemen bent gekomen, maar die komt waarschijnlijk toch te laat en ben je dus op je vrienden aangewezen. We krijgen van Francesco heel veel tips, maar natuurlijk gaan we ook lekker wat uurtjes skiën! In de instapklare zones en een stuk lager, lekker tussen de bomen (wat nog zoveel leuker is).
Mocht je zelf ook voor het eerst willen gaan freeriden, lees dan om te beginnen zeker ook even deze tips, al ben je er hiermee nog lang niet.
Heb je ook zin om te leren freeriden, dan is Livigno daarvoor de beste speeltuin die je kunt bedenken. De winter zit er nu bijna op en dus moet je die plannen bewaren voor de het volgende seizoen, maar je kunt je wel alvast gaan inlezen. En niet alleen voor beginners is het een heerlijke plek, ook wanneer je dat beginstadium al lang voorbij bent, dan wil je hier een keer je jaarlijkse wintersportvakantie doorbrengen. Waarom dat zo is, dat lees je hier en hier!
Meer informatie over freeriden in Livigno vind je op deze website. Ciao!