Er zijn van die plekjes op aarde die je eerlijk gezegd het liefst voor jezelf wil houden. Je wil ze min of meer beschermen tegen het massatoerisme. Het skigebied Val Gardena (in het Duits: Gröden) is hier een goed voorbeeld van en is niet voor niets onderdeel van de UNESCO Werelderfgoedlijst en dus benoemd tot cultuur- en natuurwonder. Val Gardena (1.226 – 2.700 m) is in meerdere opzichten fantastisch te noemen. Denk hierbij onder meer aan de adembenemende vergezichten, de rotsen en het ruwe steengebergte, de kwaliteit van de pistes en uiteraard de Italiaanse keuken!
Val Gardena ligt in Noord-Italië, in de provincie Zuid-Tirol. Vanaf de luchthaven van Innsbruck kun je het met de auto in 90 minuten goed bereiken. Het skigebied ligt in het hart van de Dolomieten en bestaat uit drie dorpen, te weten: Ortisei (St. Ulrich) (1.236 meter), St. Cristina (1.428 meter) en Selva Gardena (Wolkenstein, op 1.563 meter). De inwoners van Val Gardena zijn trots op hun wintersportparadijs en zijn gastvrij. Het skigebied Val Gardena heeft 175 kilometer aan pistes. Het gebied is zeer toegankelijk voor de gemiddelde skiër en is vrij modern van opzet. Dit blijkt uit de moderne gondels en de moderne liften maar ook aan de diverse sneeuwkanonnen waardoor het een sneeuwzeker gebied is. Gezien het feit dat het gebied vrij uitgestrekt is en dat de capaciteit van de moderne liften vrij hoog is, hoef je ook in de drukke periodes nauwelijks te wachten bij de lift. Bijzonder is ook de ondergrondse kabeltrein ‘Val Gardena Ronda Express’ die letterlijk onder de berg doorgaat. Deze trein verbindt de skigebieden ‘Sochers/Ciampinoi’ en ‘Col Raiser/Secëda’ met elkaar. Vanuit het dal heb je dus letterlijk toegang tot alle skigebieden. Jaarlijks wordt in Val Gardena het wereldkampioenschap slalomskien (FIS Worldcup) voor heren georganiseerd. De beroemde Sasalong piste is 3,4 kilometer lang en heeft een hoogte verschil van 839 meter.
Het gebied straalt in alle opzichten een bepaalde Italiaanse klasse uit. De diverse hotels en restaurants zijn goed en van een hoog niveau. Bijkomend voordeel is dat Val Gardena aan de zuidkant van de Alpen ligt waardoor het weer vaak goed is. Dit geldt zeker voor St. Christina. Deze plaats ligt namelijk aan de zonkant van Val Gardena en daar heb je een prachtig uitzicht over de rotspartij van de Langkofel.
In Val Gardena ligt ook het imposante Sellamassief. Een absolute must do als je in Val Gardena bent is het skiën van de wereldberoemde Sella Ronda skitocht. De tocht is geschikt voor de gemiddelde skiër, is 42 kilometer lang en duurt ongeveer 5 tot 6 uur. Je skiet rondom het Sellamassief en kunt de Sella Ronda ski tour met de klok mee of tegen de klok in afleggen. De oranje route met de klok mee is wel iets uitdagender. De route staat goed aangegeven en de pistes zijn breed en heel goed begaanbaar. Je komt langs de vier grootste dalen in de regio te weten Val Gardena, Val di Fassa, Alta Badia en Arabba-Marmolada die allemaal met elkaar verbonden zijn. De diverse uitzichten zijn adembenemend. Niet voor niets is de Sella Ronda wereldberoemd.
Goed te weten is dat Val Gardena onderdeel is van een zeer uitgebreid skigebied dat ook wel de Dolomiti Superski wordt genoemd. Met de Dolomiti Superski pas heb je maar liefst 1220 kilometer aan pistes en 450 kilometers aan liften tot je beschikking. Het wordt zelfs het grootste skiresort ter wereld genoemd. In dit gevarieerde en uitgestrekte gebied kun je uiteraard diverse dagtochten maken. Een ding is zeker: hier kun je eindeloos skiën.
Val Gardena biedt overigens veel meer. Denk bijvoorbeeld aan het coole snowpark, de verschillende cross-country paden en de verschillende expedities die worden georganiseerd naar onder ander de Vallunga. Ook in de zomerperiode is Val Gardena de perfecte vakantiebestemming voor wandelaars, mountainbikers en bergbeklimmers.