Voor een winterse stedentrip is Kroatië waarschijnlijk niet het eerste land waar je aan denkt. Dit land is vooral bekend als zomerfavoriet. Toch is Kroatië ook tijdens de koudere maanden een buitengewoon gezellige bestemming, helemaal perfect om in de kerstsfeer te komen.
Neem nou Zagreb: de grootste en tevens hoofdstad van het land met 800.000 inwoners. De stad is het kloppende hart van het land. De snelste manier om er te komen is per vliegtuig. Vanuit Amsterdam land je binnen een kleine 2 uur al op het vliegveld van Zagreb. Het centrum van de stad is compact en gemakkelijk te voet te verkennen. Terwijl je door de straten wandelt, word je omringd door kleurrijke huizen, gezellige pleinen in kerstsferen en verleidelijk eten en drinken. Zagreb is de perfecte bestemming voor een levendige stedentrip, maar ook buiten de stad zijn er talloze attracties en activiteiten om je meerdere dagen te vermaken. En dat laten we je graag ontdekken! Hier komen de allerbeste tips voor Zagreb en haar omgeving, must-sees die je absoluut niet mag missen tijdens je bezoek.
Van eind november tot de eerste week van januari wordt Zagreb omgetoverd in kerstsferen. Dit grootste event van het jaar wordt Advent Zagreb genoemd en is gigantisch. Verspreid over verschillende plekken in de oude binnenstad vind je knusse kerstmarkten, livemuziek, een enorme ijsbaan om op te schaatsen en een stad die schittert in prachtige verlichting en decoraties. Vooral wanneer de avond valt en de lichtjes aangaan, ademt de stad een ongelofelijk gezellige sfeer uit. Het voelt meer als een groot winters openluchtfestival in de stad. Zagreb wordt geprezen als een van Europa’s mooiste bestemmingen voor de kerstperiode. De kerstmarkt van Zagreb strekt zich uit over veel verschillende locaties in de oude binnenstad, verdeeld in twee stadsdelen: de Upper Town en Lower Town. Een paar favorieten plekken:
De berste tip om de kerstsfeer in Zagreb te ervaren is je laten leiden door de kerstmarkten in de stad. Dwaal langs alle locaties, eet en drink overal een lokale lekkernij en geniet van alle kerstversiering.
Het hart van de stad Zagreb is verdeeld in twee gedeeltes, namelijk Lower Town (Gornji Grad) en Upper Town (Donji Grad). Donji Grad is moderner en barst van de gezellige eetgelegenheden en boetiekjes. Gornji Grad, daarentegen vormt het historische centrum met charmante straatjes vol gekleurde huisjes. Stap terug in de tijd en verlies jezelf in de smalle middeleeuwse straatjes met prachtige gebouwen en sfeervolle pleinen. Veel bezienswaardigheden van Zagreb liggen in deze wijk, dus het is een feestje om hier uren rond te dwalen.
Het centrum van de Upper Town wordt gevormd door de Sint-Marcuskerk. Dit betoverende witte gebouw staat vooral bekend om zijn buitengewone, fotogenieke uitstraling dankzij de gekleurde tegels. Deze tegels tonen het wapen van Kroatië en het embleem van Zagreb. Gelegen op een cruciaal punt, worden alle politieke leiders gehuisvest in de gebouwen rondom deze kerk.
In de buurt van de kerk vind je de gezellige Dolac-markt, herkenbaar door zijn rode parasolletjes. Om 06.30 uur opent dagelijks de markt waar verse vis, groenten en fruit te koop zijn. Voor de lokale bevolking is dit het kloppend hart van de stad en ze doen hier dan ook hun dagelijkse boodschappen direct van de boer. Het is ook de perfecte plek om de lokale keuken te proeven of lekkere souvenirs voor thuis te kopen.
Of je nu op zoek bent naar lekker eten, een levendige sfeer, geschiedenis of gewoon een gezellige plek om te ontspannen, Tkalčićeva Street heeft voor ieder wat wils. Tkalčićeva Street is de meest bruisende straat van Zagreb, gelegen in de Donji Grad (oftwel Upper Town). De straat begint bij het Ban Jelačić Square en loopt door naar het noorden van Zagreb.
Groot voordeel aan Zagreb is dat alle terrassen in de winter nog gewoon open zijn. Dankzij de warmtelampen die je hier in grote hoeveelheden tegenkomt, zoeken de locals de gezelligheid vooral buiten op. Mede hierdoor hangt in de stad, ook met slecht weer, een hele leuke sfeer.
Ben je wat langer in de stad of is zit het weer echt niet mee? Dan is het heel erg leuk om een van de musea van de stad te bezoeken. Zagreb herbergt een aantal unieke en eigenaardige musea die een bezoekje waard zijn, zoals:
Deze musea bieden allemaal een unieke kijk op verschillende aspecten van het leven, variërend van humoristisch tot informatief en soms zelfs een tikkeltje vreemd. Een keer wat anders dus!
De Lotrščak-toren is een iconische toren in Zagreb en dateert uit de 13e eeuw. Een van de beroemdste tradities is het dagelijkse kanonschot. Elke dag, precies om 12.00 uur, wordt er een kanon afgeschoten vanaf de toren. Dit is een oude traditie is om de middag aan te kondigen. Naast dit spektakel heb je hier ook en panoramisch uitzicht over de stad. Vanuit hier pak je ook de kabelbaan, die de Upper Town en Lower Town met elkaar verbindt, naar beneden.
Heb je wat langer de tijd in en rondom Zagreb? Wat een geluk! Vanuit de stad zijn er tal van leuke activiteiten te ondernemen om je reis nog leuker en unieker te maken. De onderstaande tips zijn niet voor Zagreb zelf, maar vind je in de nabije omgeving.
Toe aan wat ontspanning? In Kroatië biedt een bezoek aan een spa een perfecte balans tussen ontspanning en het genieten van de prachtige omgeving. Terme Tuhelj is een fijne plek om te relaxen dankzij alle wellness faciliteiten. Je vindt dit welnessresort in de regio Zagorje op 40 minuten rijden vanaf Zagreb.
Ontdekken wat een bestemming echt te bieden heeft, gaat vaak hand in hand met het proeven van lokaal eten en drinken. De smaken van een gerecht komen nog meer tot leven wanneer je het zelf bereidt. Štrukli, een heerlijk gerecht uit de regio Zagorje kun je leren maken tijdens een toffe workshop. Denk aan een soort hartige strudel, een machtig ovenschoteltje gevuld met deeg, twee soorten kaas, eieren en zure room. Štrukli kent al eeuwen zijn weg in de culinaire traditie en wordt op talloze manieren bereid, zowel hartig als zoet, gebakken of gekookt. Het is een smaak uit de geschiedenis die je eigenlijk een keertje moet proeven.
Misschien was het je nog niet bekend, maar in de gehele Zagorje regio zijn er wijngaarden te vinden. De Zagorje regio staat naast de wijngaarden ook nog bekend om zijn weelderige groene landschappen en historische kastelen. Wat betreft druivensoorten gedijen hier vooral Riesling, Pinot Noir en Chardonnay. Als je deze wijnen wilt ontdekken, is het een aanrader om dit te combineren met de workshop Štrukli’ maken. Wij proeven tijdens deze workshop in totaal 5 verschillende wijnen en ze waren stuk voor stuk heel erg lekker. Aanrader dus!
▸ Tip: Deze workshop kun je doen in hotel en restaurant Villa Zelenjak, op zo’n 40 minuten rijden van het centrum van Zagreb. Maak van deze workshop een perfecte combinatie met een ontspannen dagje wellness in Hotel Well Terme Tuhelj.
Het Veliki Tabor Castle is een middeleeuws kasteel dat dateert uit de 12e eeuw. In de winterse en mistige omstandigheden die wij treffen is het kasteel van een afstand nauwelijks te zien, maar het zorgt voor een mysterieus sfeertje. Het kasteel is één van de belangrijkste culturele en historische monumenten van Kroatië en staat bekend om zijn rijke geschiedenis, mooie architectuur en schilderachtige omgeving. Voor slechts een paar euro entree kun je vrij rondlopen in het kasteel en museum om de geschiedenis te ontdekken.
Opatija, gelegen aan de betoverende Kvarner Baai in Kroatië, staat bekend als de ‘Parel van de Adriatische Zee’. Deze elegante kustplaats heeft een rijke geschiedenis en was ooit vooral een geliefd kuuroord voor de Europese adel in de 19e eeuw. Tegenwoordig trekt Opatija een gevarieerd publiek aan, waaronder veel gezinnen. Opatija wordt in de winter omgetoverd tot een magische bestemming met ‘De Mooiste Advent aan Zee’. De stad straalt prachtig door de feestelijke verlichting en biedt unieke activiteiten, zoals een ijsbaan aan de kust en sfeervolle kerstmarkten. Waar het tijdens de zomermaanden superdruk kan worden in Opatija, is het in december gezellig druk en ontspannen.
Onze top 3 van activiteiten tijdens de winter in Opatija:
Met haar mooie architectuur, prachtige kustlijn en rijke culturele erfgoed is Opatija een hele fijne plek! Vanaf Zagreb is het een trip van 1,5 uur, maar dat is dit uitstapje meer dan waard.
In de zomer draait het in Kroatië vaak om natuurparken, watervallen en de kust. Maar in de winter kun je je juist meer focussen op wellness, cultuur, gastronomie en gezelligheid. Zagreb is een heerlijk levende stad met een betoverende winterse sfeer. De talloze kerstmarkten die verspreid zijn door de stad in combinatie met de historische straatjes en gezellige pleinen maken dit een perfecte stad voor een stedentrip. Ook de uitstapjes die je vanuit hier naar de wijngaarden, wellness of de kustplaats Opatija kunt doen zijn een perfecte aanvulling op je reis.