Opatija in Kroatië werd halverwege de 19e eeuw al ontdekt als toeristische badplaats door haar rustgevende en verkwikkende klimaat. Het lokale klimaat wordt namelijk aan de ene kant beïnvloed door de frisse lucht uit de bomen op de hellingen van de Učka berg en aan de andere kant door de zilte zeelucht van de Adriatische Zee. Het was dus niet zo gek dat de rijken in de 19e eeuw massaal naar deze badplaats trokken voor een betere gezondheid. In die tijd was het een winterkuuroord waar welgestelden vooral in de eerste maanden van het jaar een bezoek aan brachten. Tegenwoordig is dat wel anders: Opatija heeft voor iedere reiziger wat wils en is van april tot en met oktober een populaire vakantiebestemming. Waarom dat zo is, delen we graag met je in dit blog!
Opatija markeert ongeveer het begin van de Kvarnerregio. Wist je dat het eiland Rab – dat enkele van ’s werelds mooiste stranden ter wereld herbergt – en de Plitvice meren ook tot de Kvarner behoren? Prachtige plekken die je tijdens een dagtripje vanuit Opatija kunt bezoeken. De Kroatische badplaats is de perfecte uitvalsbasis om niet alleen de regio Kvarner, maar ook de regio Istrië en zelfs delen van Slovenië en Italië ontdekken.
Door de gunstige ligging is een bezoek aan Opatija het hele jaar door een goed idee. Probeer alleen de maanden juli en augustus te mijden in verband met de hoogzomerdrukte. In de winter is het laagseizoen, maar ook dan is er genoeg te beleven. Zo wordt er hier net als bij ons carnaval gevierd en het grootste carnaval van Kroatië vind je op nog geen 20 kilometer van de stad. Het is zelfs mogelijk om vanuit hier te gaan skiën. Ook in de wintermaanden is er dus van alles te beleven!
De belangrijkste trekpleisters van Opatija zijn nog altijd de Adriatische Zee en de Učka berg. Van beide kun je het hele jaar door genieten dankzij de Lungomare en Carmen Sylva.
De Lungomare is een wandelpad langs het water van 12 kilometer lang. Het verbindt het culinaire vissersdorpje Volosko met het fraaie Lovran. Een wandeling over dit pad is de perfecte manier om de verkwikkende, zilte zeelucht tot je te nemen. Deze gezonde, frisse lucht is één van de redenen dat Opatija al meer dan honderd jaar zo’n populaire vakantiebestemming is. Tijdens de wandeling passeer je kleine jachthavens, mondaine boetiekhotels, groene parken en verschillende stranden.
Het grootste park van Opatija is Park Angiolina. Het heeft haar naam te danken aan de roze Villa Angiolina die midden in het park staat. Tegenwoordig huist hier het Kroatische Museum van Toerisme: in het hart van de plaats waar het toerisme in Kroatië groot is geworden dus. Het park is heerlijk om doorheen te struinen en staat vol met beelden, prieeltjes en een heuse wall of fame. Maar je wandelt hier vooral in het groen. Het park bestaat uit meer dan honderdvijftig verschillende soorten planten van over de hele wereld. Een heerlijke plek om je ’s zomers onder de schaduw van de bomen terug te trekken.
De stranden die je langs de Lungomare passeert, zijn misschien net iets anders dan je gewend bent. Je vindt ze in twee smaken: als hippe beachclubs met terrassen en ligbedden die vaak onderdeel zijn van een hotel en als openbare zwemplekken vanaf een betonnen kade of klein kiezelstrand. Over het algemeen zijn dit niet de meest idyllische stranden van Kroatië dus. Daarvoor kun je beter een uitstapje maken naar één van de eilanden in de Kvarnerbaai, zoals Krk.
De bekendste bezienswaardigheid en bovendien het boegbeeld van Opatija is het bronzen beeld van het meisje met de zeemeeuw. Een stukje verderop lijkt een ander beeld te zitten bedelen, maar niets is minder waar. Dit is het beeld van een vriendelijke zeeman die je een tochtje met zijn boot aanbiedt.
Tussen deze twee beelden in vind je de Sv. Jakov Abdij. De grijze kerk valt een beetje weg tussen de kleurrijke chique villa’s en het groen, maar speelt wel degelijk een belangrijke rol in het bestaan van de stad. Opatija betekent namelijk abdij in het Kroatisch, wat deze abdij tot de naamgever van de stad maakt.
De Carmen Sylva is het andere bekende wandelpad van Opatija. Waar je op de Lungomare kunt profiteren van de helende werking van de zee, geniet je op de Carmen Sylva van de verse zuurstof uit de bomen. De Carmen Sylva begint en eindigt op de Lungomare en leid je vervolgens het binnenland in. Het pad loopt ongeveer parallel aan de Lungomare, alleen wandel je hier tussen de hoge boomtoppen langs historische plekken en uitzichtpunten die prachtige vergezichten over de omgeving bieden. Dit wandelpad is met zijn 5,4 km meer dan de helft korter dan de Lungomare. Ondanks dat de route een hoogteverschil van in totaal 141 meter kent, is de wandeling voor bijna iedereen goed te doen. In zo’n 90 minuten loop je de Lungomare weer op en ben je weer terug aan de waterkant.
Ben jij wel toe aan een rustgevende en verkwikkende reis? Dan is Opatija jouw ideale vakantiebestemming. Opatija ligt zo’n 1300 km van Utrecht en is daarmee goed te bereiken met de auto. Voor wie liever wil vliegen, gaan er het hele jaar door rechtstreekse vluchten van Croatia Airlines van Schiphol naar Zagreb. Vanaf daar is het nog twee uur rijden. Het dichtstbijzijnde vliegveld ligt op 35 minuten rijden en is Rijeka Airport. In de zomermaanden kun je hier vanaf Eindhoven rechtstreeks naartoe vliegen.
Headerfoto: © Visit Opatija
Foto’s artikel: © Chloë Nieuwdorp
Heb jij zin om op reis naar Opatija te gaan? Dan komen deze tips goed van pas!
Boek je reis