Het Oostenrijkse Ischgl heeft een indrukwekkend imago hoog te houden, want met de bijnaam ‘het Ibiza van de Alpen’ móet je wintersporters wel iets bijzonders bieden. En dat kan Ischgl als geen ander. Relax. If you can… Het is de slogan van het dorp en eigenlijk omschrijft dat het beste hoe een wintersport in Ischgl gaat zijn. Want hoe mooi de pistes hier ook zijn, hoe hoog de kwaliteit van de liften en faciliteiten op de berg, toch wordt er alles aan gedaan om je vooral ook naast de skipistes te vermaken. En zie dan inderdaad nog maar eens te relaxen…
Silvretta Arena
Maar laat ik eens beginnen bij het skigebied, want dat is al de nummer één reden om hier je jaarlijkse wintersportvakantie te gaan doorbrengen. Het skigebied van het Oostenrijkse Ischgl is verbonden met het Zwitserse Samnaun en samen vormen ze de Silvretta Arena. Goed voor meer dan 200 km piste. Opvallend aan dit gebied is de hoge kwaliteit van de liften: oude tweepersoonsliften zonder kap kom je hier niet tegen. Een doorsnee lift in de Silvretta Arena is er eentje voor zes personen mét overkapping en verwarmde stoeltjes. Om overigens vanuit het dorp boven op de berg te komen kun je bijvoorbeeld de 3-S Pardatschgratbahn nemen en dat is een skilift met een wereldrecord: deze hypermoderne gondel (ook weer mét verwarmde stoeltjes) neemt je in één ruk zo’n 1.200 hoogtemeters mee naar boven. En hij gaat ook nog eens zó snel dat er in het hoogseizoen in een uur tijd een kleine 3.000 wintersporters naar boven gebracht kunnen worden. Wanneer je in het dorp de lift wilt nemen waan je je eerder in een modern winkelcentrum dan in een skilift.
Op de skipistes zelf is er ook niemand die ook maar iets te klagen heeft, want voor ieder niveau skiër is hier volop keus. Wie tijdens het skiën nog goedkoop wil shoppen kan afdalen naar Samnaun om daar belastingvrij parfum of een leuke zonnebril te scoren. En ook de kwaliteit van de restaurants op de pistes is hier van een hoog niveau. Wie snel een stevige maaltijd wil scoren in een zelfbedieningsrestaurant heeft genoeg keus, maar wil op zijn gemak wil lunchen met een goede maaltijd kan ook in heel veel verschillende luxe berghutten terecht. Alles lijkt hier net even wat luxer, mooier en nieuwer dan in een gemiddeld ander skigebied, en daar scoort Ischgl bij een hoop wintersporters punten mee.