Tulum in Mexico is het paradijs op aarde. Wuivende palmbomen, een azuurblauwe zee en poederzacht zand op de stranden. Er hangt een heerlijk, relaxte sfeer, maar tegelijkertijd is Tulum ook hip en bruisend. Op het strand staan cabañas – kleine huisjes met rieten daken om te overnachten – en bijna overal kun je yogalessen nemen, sporten of gezonde sapjes drinken. Maar je hoeft hier echt niet alleen maar te relaxen in een hangmat in de zon, boekjes te lezen en cocktails te drinken hoor, er is echt heel veel te doen in Tulum en in de omgeving. Dit zijn de 10 coolste dingen om te doen in Tulum en daarbuiten!
Net buiten Tulum Pueblo vind je de Mayaruïnes van Tulum. Bijzonder hieraan is dat de Maya’s deze oude stad bovenop een klif hebben gebouwd en je dus vanuit de oude gebouwen geweldig uitzicht op de kust hebt. Je vindt er allerlei bouwwerken en ook een kleine ruïne die waarschijnlijk ooit als een soort vuurtoren fungeerde.
Het is leuk om een stukje geschiedenis van Mexico mee te krijgen wanneer je op vakantie bent in Tulum. Deze Mayaruïnes zijn echter wel heel populair bij vakantiegangers uit Playa del Carmen en Cancun, die met bussen vol naar het zuiden afreizen. Daar moet je dus wel een beetje doorheen proberen te kijken.
Een fiets huren is sowieso een van de leukste dingen om te doen in Tulum. Je ziet hier iedereen op hippe fietsen rondrijden en het is ook een hele toffe manier om het stadje, het strand en de omgeving te ontdekken. De leukste fietsroute door Tulum begint in Tulum Beach (wellicht bij je hotel, als je hier verblijft). Vanuit hier fiets je door naar Pueblo – het stadje – om daar een lekker ontbijtje of een fruitsapje te scoren. Daarna fiets je naar de Mayaruïnes en via Playa Pescadores fiets je weer terug. Als je dat op je gemakt doet ben je een hele dag weg, maar het is zo leuk!
Wat je zeker moet doen in Tulum is zwemmen in cenotes. Cenotes zijn grotten die gevuld zijn met water, die door de Maya’s als heilige plaatsen worden gezien. Je vindt er in Mexico – en zeker in Quintana Roo en Yucatán – heel veel, maar misschien wel de mooiste zijn de cenotes Dos Ojos (Spaans voor ’twee ogen’). Onder de grond vind je twee koepelvormige cenotes die je alleen kunt bereiken door te snorkelen of te duiken. Daarvoor moet je echt met een gids op pad, want je mag er zelf niet in en je hebt ook geen idee waar je precies moet duiken om er te komen.
Een van de twee grotten wordt de ‘bat cave’ genoemd en het wordt al vrij snel duidelijk waarom deze cenote zo heet: zodra je weer boven water komt begeef je je in een enorme grot met honderden vleermuizen. En dat is heel bijzonder, om hier te snorkelen. De andere cenote is misschien ietsje minder spannend dan de bat cave, maar zeker zo mooi. Het water van Dos Ojos is namelijk super helder en er is onder water heel veel te zien.
De leukste beach bars in Tulum Beach ontdek je eigenlijk alleen maar wanneer je een lekkere strandwandeling gaat maken. En het is heerlijk om dat poederzachte zand tussen je tenen te voelen! Neem wel wat geld mee voor tijdens de strandwandeling, want je komt zoveel leuke tentjes tegen! Onderweg zie je zeker ook verkopers met handgemaakte sieraden, hoedjes en ander leuke spulletjes, maar bewaar zeker wat peso’s voor een ijskoude kokosnoot of een lekkere cocktail!
Ooit was Chichén Itzá een van de belangrijkste steden van de Maya’s, en foto’s van de piramide van de piramide (El Castillo of de Piramide van Kukulcan) heb je ook vast weleens gezien. Chichén Itzá is één van de zeven nieuwe wereldwonderen en staat ook op de lijst met werelderfgoed van UNESCO. Vanuit Tulum is het slechts twee uur rijden en dus móet je deze oude wel Mayastad wel bezoeken!
Bijzonder aan Chichén Itzá is eigenlijk dat we nog niet zo heel veel weten over deze stad en dat we zeker weten dat er onder de grond nog zoveel meer geheimen verborgen liggen. Die zijn alleen nog niet allemaal opgegraven. Als je Chichén Itzá bezoekt, ga dan sowieso met een gids mee, want de ruïnes zijn bijzonder om te zien, maar pas wanneer je de verhalen over deze bouwwerken hoort, wordt het pas echt indrukwekkend.
Snorkelen in Dos Ojos cenote is geweldig, maar dat is zwemmen in de Ik Kil cenote zeker ook! Wanneer je Chichén Itzá hebt bezocht, dan ben je vlakbij Ik Kil en dus kun je deze twee perfect combineren met een uitstapje vanuit Tulum.
Ik Kil is een zeer populaire cenote en dus is het een kwestie van goed plannen om hier een duik te nemen wanneer het niet zo druk is. Je doet er slim aan om bijvoorbeeld ’s morgens vroeg te komen en anders is het een kwestie van gewoon geluk hebben. Als je aan komt lopen zie je een enorm gat in de grond, met lianen en water. Een hele bijzondere plek om een duik te nemen!
Doen: vanaf verschillende hoge plekken kun je het water in duiken!
Er zijn in de omgeving van Tulum niet super veel leuke dorpjes en steden te vinden, maar Valladolid maakt dat helemaal goed. Vanuit Tulum is het zo’n anderhalf uur rijden (ruim honderd kilometer) naar Valladolid en dat is een leuke tip om te doen.
Het mooiste deel van het stadje is het centrum: daar vind je een groot plein met een grote kathedraal. Die is niet meer in gebruik en al heel oud, maar wel fraai om te doen. Rondom het plein vind je kraampjes met ijsjes en andere lekkere dingen en het is zeker ook een aanrader om door de straatjes rondom het marktplein te struinen. Wat zo leuk is aan Valladolid is kleur: ieder huisje heeft weer een andere kleur en dat maakt het zo’n vrolijke plek om te zien. Overigens vind je hier ook veel chocoladewinkeltjes; in de omgeving wordt volop cacao verbouwd. Je kunt overal binnenlopen om wat lokale chocolade te proeven.
Eén van de leukste hotels van Tulum Beach is Coco Tulum, met ook de leukste beach bar van allemaal. Alles is wit bij Coco Tulum en dat ziet er heel erg tof uit. In plaats van stoelen heeft de beach bar schommels; een zeer geliefde plek bij bijna iedereen die hier op vakantie is. De cocktails zijn verrukkelijk (neem de Mezcal-Gin-Tonic!) en het uitzicht (op zee!) is schitterend. Iedere zondag – in het hoogseizoen – is Coco Tulum trouwens zeker de place to be, draait hier een DJ en gaat het echt los. Maar ook al ben je er niet op zondag, dan moet je nog steeds zeker een keertje gaan schommelen bij Coco Tulum.
Tulum Beach is één langgerekt strand van een kilometer of zes lang. Maar een stukje verderop richting de ruïnes, vind je Playa Pescadores. Het is lastig om te zeggen welk strand het mooiste is, maar Playa Pescadores is wel echt beeldschoon. Het is een geweldige plek om lekker een hele dag te chillen – en hier kun je ook weer lekker op de fiets naartoe. Het strand is enorm breed en je vindt er allerlei strandtentjes.
Je kunt een bedje huren of lekker in het zand gaan liggen en er worden korte boottochtjes gedaan naar een stuk koraal net buiten de kust waar je kunt snorkelen (en zeeschildpadden kunt zien!). Tussen de middag eet je er taco’s, ’s middags drink je er cocktails en tussendoor ga je lekker zwemmen en zonnen. Een dag chillen op Playa Pescadores is echt heel erg fijn!
De meeste mannen zullen hier niet blij van worden, maar vrouwen des te meer: als je ergens goed kunt shoppen voor toffe zomerkleding en accessoires, dan is het wel in de lange straat van Tulum Beach. Zwierige jurken, tassen met franjes, toffe zwemkleding: het wordt heel lastig om in al die kleine winkeltjes je geld op zak te houden. Shoppen is dus een van de leukste dingen om te doen in Tulum. Houd er wel rekening mee dat de winkeltjes niet de hele dag open zijn. Op het heetst van de dag zijn ze vaak dicht, maar zo einde middag en begin van de avond kun je zeker lekker shoppen. De perfecte activiteit na een lekker dagje op het strand.
Tip: wil je geen geld uitgeven aan kleding (want: al genoeg), ga dan voor een handgeknoopte hangmat. De kwaliteit is hier echt top en ze zijn prima betaalbaar!
Wanneer je die strandwandeling hebt gemaakt, dan móet je ook La Eufemia gespot hebben. Dit tentje vind je ongeveer halverwege het strand, en kun je herkennen aan een schitterende palmboom die een beetje scheef hangt. Bij La Eufemia liggen bedjes en kussens waar je lekker kunt neerploffen. De muziek staat aan en eind van de middag is het happy hour (veel cocktails voor weinig). Je kunt er overigens ook een lekker bordje nacho’s bestellen – of taco’s – en wanneer er lekker gedanst wordt, wordt het pas echt leuk. Locals komen hier trouwens ook heel graag, de sfeer is namelijk heerlijk relaxt. Het is de beste afsluiter van een perfecte stranddag in Tulum!
Mijn favoriete ontbijttentje in Tulum is – zonder twijfel – Raw Love. Hier kun je super lekker en gezond eten. Of je nu het liefste super foods, vegan of gewoon lekker wilt eten: het kan allemaal. Overigens is Raw Love ook open voor lunch, maar de dag hier beginnen is echt een aanrader. Het tentje zit niet op het strand, maar wel vlak naast het strand. Daarna kun je dus meteen de zee in of een strandwandeling maken als je wilt!
Overigens vind je hier nog meer tips: 9 hotspots om lekker te eten, drinken én slapen (de leukste restaurants en hotels).