Lago di Garda of het Gardameer is de ideale vakantiebestemming voor een breed publiek. Het is het beroemdste meer van Italië. Of je nu een luxe ‘lake view’ hotelkamer boekt voor een romantische getaway met z’n tweetjes óf met het hele gezin op een camping of vakantiepark bij Sirmione staat. De omgeving, het klimaat, de cultuur en het eten: het Gardameer weet iedereen te charmeren. Eén groot voordeel? Er is veel te beleven op relatief korte afstanden. Dit maakt het Gardameer ook ideaal voor een korte break in het najaar! Wil jij op vakantie naar Italië? Dit zijn de leukste dingen om te doen aan het Gardameer!
Het Gardameer is het grootste meer van Italië en vind je in het noorden, ter hoogte van Milaan en Venetië. Het is een heerlijke (en populaire) bestemming voor een zomervakantie. Echter, het Gardameer is óók de ideale plek wanneer je nog wel een break kunt gebruiken voor we de winter in gaan, maar je vakantiedagen nagenoeg op zijn. Je kunt hier in slechts een paar dagen tijd veel zien en doen en natuurlijk vooral genieten van de Italiaanse zon en de mooie omgeving. Het is dus een vakantiebestemming die eigenlijk het hele jaar door een goed idee is, al is het in de zomer wel een stuk drukker én gezelliger.
Ga je per auto richting Noord-Italië, dan zul je de Gotthardtunnel of Brennerpas moeten trotseren. Een heel goed alternatief – zeker wanneer je er slechts een paar dagen tussenuit wilt – is het vliegtuig pakken naar Verona en per Fiat 500 (want hè: Italië) het Gardameer verkennen. Vanuit Verona ben je in slechts een half uurtje in plaatsen als Peschiera del Garda, Lazise en Bardolino. Vliegen naar Milaan is natuurlijk ook altijd een goede optie.
▸ Tip: zoek je voordelige vluchten bekijk dan hier alle goedkope vliegtickets naar Italië
In ongeveer vijf uur tijd kun je rondom het hele Gardameer rijden. Een goede optie is bijvoorbeeld om in een dag vanuit Verona naar de plaats Torbole in het noorden rijden voor een overnachting. Die plaats is op zichzelf niet super bijzonder, maar de lake view kamers van hotels als Hotel Lago di Garda des te meer. Tijdens de route richting het noorden kom je al een aantal fijne highlights tegen zoals het plaatsje Lazise en de Monte Baldo bij Malcésine.
Je kunt de route de volgende dag vervolgens doortrekken langs de westkust van het Gardameer en eindigen in prachtige plekje Sirmione. Ook langs die route is het sightseeën geblazen. Sowieso zijn de uitzichten op het meer met het diepblauwe water, tussen de bergen en de vele oleanders, cipressen en bougainvillea een must-see op zich. Heb je trouwens liever één vaste uitvalsbasis voor het verkennen van het Gardameer? Dan is de plaats Salò in de provincie Brescia een aanrader. Zonder twijfel een van de mooiste dorpen aan het meer.
▸ Tip: in 2021 opende een gloednieuw fietspad rondom het Gardameer: Garda by Bike. Daarmee kun je 140 km rondom Lago di Garda fietsen!
Of je nu voor een paar weken of een paar dagen Gardameer kiest: het onderstaande lijstje is alvast een goede invulling. Voor de rest is het natuurlijk piano piano, want het is en blijft vakantie.
Begin je roadtrip om het Gardameer sowieso met een heerlijke gelato in het kleine haventje van Lazise. En herhaal dit vervolgens gewoon bij alle andere Kodak moment-waardige plekjes: Peschiera del Garda, Malcésine, Monte Baldo, Limone sul Garda, Gargnano, Salò, Sirmione… Een vakantie in Italië, waar je ook bent, is nu eenmaal niet compleet als je niet iedere dag een écht Italiaans ijsje hebt gegeten. Neem voor het dorpje Lazise wel even de tijd: het is een pareltje om te zien. Het oude centrum is beeldschoon, autovrij en super gezellig. Het het gezellige haventje van Lazise als hoogtepunt.
Aan de zuidkant van het Gardameer ligt Sirmione, de meest geliefde bestemming in deze omgeving. Wanneer je het stadje Sirmione binnenwandelt, kun je er niet omheen: het kasteel Rocca Scaligera uit de 13e eeuw. Deze is zeker een bezoekje waard. Van bovenaf heb je een super mooi uitzicht op het schiereiland en het meer. Ook heel leuk om te doen in Sirmione: maak een flinke wandeling langs het water om het schiereiland heen. Die is echt prachtig om te doen!
Tussen Peschiera del Garda en Lazise vind je het pretpark Gardaland, een van de grootste en meest populaire attractieparken in Italië. Zijn jullie echte waterratten of filmliefhebbers? Dan ligt enkele kilometers verder Caneva World: een waterpark en Movieland in één. Perfect dus als je zin hebt om een dag iets leuks te gaan doen aan het Gardameer. En sowieso een tof uitje voor de kids.
Wat je niet wilt missen tijdens deze trip is het uitzicht op het Gardameer vanaf de Monte Baldo. Vanuit Malcésine kun je met een kabelbaan – Funivia Malcésine-Monte Baldo – naar de top. Hier vind je ook veel parasailers, alpaca’s, koeien met bellen en dus een waanzinnig uitzicht. niet alleen over het meer, maar óók over de Italiaanse Alpen en de Dolomieten. In 10 minuten sta je op 1.700 meter hoogte en kun je ook nog eens mooie wandelingen maken. Misschien is dit wel de beste tip die ik je kan geven om te doen aan het Gardameer. Ook omdat een hoop mensen deze plek niet kennen, of ‘m overslaan. Zeker doen dus!
Maak zeker ook een keer een boottocht over het meer of boek een van de vele andere watersportactiviteiten zoals suppen. In het meer vind je zeven kleine eilandjes waaronder het privé-eiland Isolamet de imposante villa van de familie Borghese-Cavazza. Het water is in de zomermaanden aangenaam qua temperatuur, dus een duik in het heldere water is eigenlijk altijd een goed idee.
Wil je graag zwemmen in het Gardameer? De meeste én mooiste stranden vind je aan de zuidkant van het meer, bij Peschiera en Sirmione. Verwacht geen eindeloze zandstranden, maar kleine, idyllische plekken met soms kiezelzand.
Een paar tips:
Vlakbij de plaatsjes Torbole en Riva del Garda ligt Parco Grotta Cascata Varone. Een grot waarin een waterval naar beneden stort. Een leuk uitje dat de kids zeker ook zullen waarderen.
Een klein stukje verderop vind je het kraakhelder en blauwe meertje Lago di Tenno. Over het algemeen ijskoud, want dit is smeltwater uit de bergen. Maar het is een van de meest heldere zoetwater meren in Italië en een bezoekje waard.
Boek een culinaire foodtour door de streek Brescia, geroemd om de Franciacorta wijnen. Dit kan bijvoorbeeld via de Good Food Good Mood tour van Maria Pasotti. Dit is namelijk een van de leukste culinaire regio’s van Italië en iedereen die zichzelf een echte ‘foodie’ noemt wil deze tour echt een keer gedaan hebben.
Sluit je reis sowieso af met een bezoek aan Verona: dé stad van Romeo en Julia. Een prachtige stad waar je zeker een volle dag wil rondstruinen, dus zorg dat je er ’s morgens al op tijd bent. Het centrum van Verona is prachtig. Het is msschien wel een van de allermooiste steden van heel Italië! Je kunt er met Transavia overigens ook rechtstreeks naartoe vliegen, mocht je deze stad als citytrip willen ontdekken (aanrader!).
Bij Casa di Giulietta in Verona vind je onder het balkon het standbeeld van Julia met bronzen borsten. Raak haar rechterborst voor geluk in de liefde. Misschien wel in de vorm van een Leonardo DiCaprio of Claire Danes dubbelganger…
▸ Tip: de beste excursies rondom het Gardameer boek je via Get Your Guide