Er zijn weinig dingen waar ik blijer van word dan struinen over een Franse markt. Tussen de geur van Franse kaas en vers fruit vind je op de markt in Frankrijk namelijk de leukste dingen: serviezen, tassen, sieraden en sandalen. Er is van alles te eten, vaak lokale producten zoals jam en worst. En natuurlijk zijn er altijd wijnboeren die je graag even laten proeven. Maar daartussen vind je altijd unieke dingen, de échte parels: bijzondere boeken, kunstwerkjes voor aan de muur en accessoires. Als je net als ik zo van Franse markten houdt, dan is de markt van Saint-Tropez er eentje waar je een keer geweest moet zijn. Dat is namelijk de leukste van allemaal!
De markt in Saint-Tropez wordt gehouden op een prachtige plek: onder de bomen op Place des Lices, midden in het centrum van het kleine stadje. Iedere dinsdag en zaterdag is er markt. Die begint ’s morgens al vroeg (08.00 uur) en zo rond de middag (13.00 uur) worden de kraampjes weer opgeruimd.
De lokatie voor deze Franse markt is echt heel mooi. Place de Lices is ook zonder marktkraampjes prachtig om te zien, omgeven door oude gebouwen en gezellige terrasjes. Maar het zijn vooral de bomen die het een dromerige plek maken. En in de zomermaanden zijn die mooi groen.
Op de markt in Saint-Tropez is van alles te koop. Eigenlijk precies zoals je van een Franse markt gewend bent. Veel lokale lekkernijen en alledaagse etenswaren. Er zijn volop kraampjes met bloemen, olijfolie en gebak. Maar het échte geheim van deze markt is je hier zelfs een vintage Chanel tas kunt scoren. Je bent natuurlijk wel op een van de duurste en meest decadente plekken van Frankrijk, dus ook het niveau van de markt ligt hier nét even wat hoger. Het is zo’n markt waar je hebberig van wordt: rieten manden, mooie vloerkleden, heel veel sieraden, handgeschilderde kunstwerkjes – je wil het allemaal meenemen. En ja, soms dus ook van top designermerken.
Tip: Kom je in de zomermaanden (het hoogseizoen), zorg er dan voor dat je op tijd vertrekt (voor als je niet in Saint-Tropez zelf verblijft). Het is een van de populairste markten van heel Frankrijk en dus is het er druk. Heel druk. Een parkeerplaats bemachtigen kan dan lastig zijn, dus zet je wekker maar vroeg. Om de hoek bij Place des Lices zijn verschillende parkeergarages te vinden. Wij kwamen begin september vanuit de richting van Port Grimaud, vertrokken om 07.30 uur en stonden alsnog in de file – maar hadden wel nog een plekje in de parkeergarage. Iets om rekening mee te houden dus.
In feite is Saint-Tropez een vissersdorp dat is uitgegroeid tot een van de meest mondaine en chique plaatsen van Frankrijk. En dat terwijl het qua oppervlakte nog steeds een behoorlijk klein stadje is. Te voet kun je echt alles zien zonder veel meters te maken. Je vindt er winkels van alle grote modehuizen zoals Hermès, Louis Vuitton en Saint-Laurent. Al zijn er zeker ook winkels te vinden die een stuk beter betaalbaar zijn. Dat alles hier om uiterlijk vertoon draait is wel duidelijk: de lokale Françaises haal je er zo uit.
In de haven van Saint-Tropez liggen jachten waar je mond van open valt en natuurlijk wil je die ook even zien. Om vervolgens te dagdromen hoe het zou zijn om aan boord van zo’n jacht te stappen. Het is leuk om naar de Citadel van Saint-Tropez te wandelen. Van daaruit kijk je mooi uit over het stadje en de haven. Het is een korte wandeling van zo’n 10 minuten als je vertrekt vanuit de haven.
Wat je zeker moet doen is hier een Tarte Tropézienne eten, het beroemde taartje dat oorspronkelijk uit Saint-Tropez komt. Het is een luchtige cake met roomvulling en grove suiker bovenop. Bijna ieder restaurant in Saint-Tropez serveert ze. De duurste eet je op een terrasje aan de haven (12 euro). De goedkoopste haal je bij een kraampje op de markt (4 euro). Maar allebei komen ze van dezelfde bakker die weinig verrassend La Tarte Tropézienne heet (te herkennen aan de rode luifeltjes). Ze worden in flinke punten gesneden en dat is maar goed ook: ze zijn super lekker!
Heb je de markt gezien, dan ben je echt nog niet klaar in Saint-Tropez. De kleine straatjes richting de haven wil je ook niet missen. Zelfs als je totaal geen zin hebt om te shoppen is het leuk om doorheen te wandelen. Die straatjes zijn beeldschoon, kleurrijk en barstensvol leuke winkels. In Rue Gambetta en Rue François Sibilli kun je je creditcard flink laten wapperen.
Het beroemdste terras aan de haven is Café Sénéquier, misschien ken je het wel van de foto’s met de rode stoeltjes en tafels. Je hebt er vanaf je stoel (als je geluk hebt en er dus plaats is) het beste uitzicht op de grote jachten in de haven. Voor een kopje thee en een Spa rood ben je twee tientjes kwijt, maar dan heb je wél op misschien wel het beroemdste terras van heel Frankrijk gezeten.