Een stad met een indrukwekkende skyline, direct gelegen aan een super relaxt strand. We hebben het over Natal, de hoofdstad van de regio Rio Grande Do Norte en nummer 20 op de lijst van grote steden in Brazilië. Vanaf november 2019 vliegt Corendon wekelijks naar deze bestemming en dat is goed nieuws, want dit is de ideale plek om te overwinteren en te genieten van wat winterzon.Maar wat kun je in Natal doen en hoeveel dagen heb je er nodig? Je leest het in deze blog!
Veel reizigers komen naar de regio Rio Grande Do Norte in Brazilië voor de winterzon. Dat is niet gek, want met standaard temperaturen tussen de 30 en 35 graden en de meeste zonuren van Brazilië is dit een heerlijke plek om te verblijven. Ponta Negra en Miami Beach zijn de populairste strand van Natal. Miami beach heeft haar naam te danken aan de Amerikanen die daar tijdens de tweede wereldoorlog gestationeerd waren. Vandaag de dag is dit strand vooral populair om te kite- of golfsurfen. Ponta Negra is bekender onder het brede publiek. Op het strand zijn veel lokale vissersbootjes te vinden, die natuurlijk subtiel doen verklappen dat je in deze regio heerlijk vis kunt eten. Aan het meest zuidelijke puntje van het strand is de Morro do Careca te vinden. Dit is het bekendste herkenningspunt van de stad. Een steile helling waar vroeger veel aan sandboarding werd gedaan. Dat is nu niet meer mogelijk, omdat de helling te veel beschadigd werd. Aan de boulevard van Ponta Negra zijn veel restaurantjes, winkeltjes en barretjes te vinden.
Natal is niet alleen stad en strand, de stad beschikt ook over een indrukwekkende zandduinen. Die zijn niet alleen mooi om te zien, ze dienen ook als een soort grote speeltuin. Je kunt je er namelijk doorheen laten scheuren met een buggy tour. Dit is een absolute must-do wanneer je in Natal bent. De meeste buggy’s zijn geschikt voor 3 tot 4 personen. Maar het is geen probleem wanneer je met meer personen bent, want dan krijg je gewoon meer buggy’s en gidsen mee op pad. Want hoe graag je ook zou willen, zelf rijden zit er helaas niet in. De meeste tours beginnen vroeg in de ochtend, omdat het gedurende de dag steeds warmer wordt. Daarbij geldt ook hoe eerder je begint, hoe meer je kunt zien. Toch heeft later beginnen ook een voordeel, omdat je dan minder ‘last’ hebt van eventuele andere tours en toeristen.
De buggy tour duurt in principe de hele dag en je mag zelf aangeven hoe ‘intens’ de tour mag zijn. Wil je optimaal van de natuur genieten of mag de gids af en toe wat extra op zijn gaspedaal trappen? Iedere jeep heeft aan de achterkant een hoge bank, zodat je als het ware over de auto heen kijkt. Dit zorgt voor de optimale beleving. Op hele steile stukken is het wel aan te raden om je heel goed vast te houden of om op de lage bank te zitten, anders stuiter je bijna van de jeep af.
Er zijn een aantal vaste stops, maar omdat iedereen een privé gids heeft, ligt de route of hoe lang je ergens blijft nog niet vast. De gidsen pakken allemaal een andere route om elkaar zo veel mogelijk te vermijden. Het is immers leuker om alleen te rijden dan met 10 andere buggy’s vol toeristen. Daarnaast is het aan jou of je liever wat langer op het strandje of bij de lunch blijft hangen. Eten en drinken is meestal niet inbegrepen, maar gelukkig zijn de Caipirinha cocktails in Brazilië spotgoedkoop!
Gedurende de tour krijg je de mogelijkheid om allerlei activiteiten te doen. Zo kun je gaan sandboarden, wat natuurlijk lijkt op snowboarden. Alhoewel, het zand toch heel anders aan voelt dan de sneeuw en daardoor misschien wel een stuk lastiger is. Durf je wel wat spanning aan, neem dan de zipline, die eindigt in het water. Echte daredevils kunnen ook nog met een bodyboard van de kamikaze glijbaan. Hier is een groot zeil over een steile helling heen getrokken. Als jij klaarligt met je bodyboard, wordt de baan nat gemaakt en schiet je naar beneden. In plaats van direct het water ín te duiken, lanceert het bodyboard je óver het water heen en leg je een flinke afstand over het meer af.
Brazilië heeft veel en mooie natuur. De uitgestrekte zandduinen worden aangevuld met een groen natuurpark; Parque das Lunas. Dit is het op één na grootste natuurpark van Brazilië, dat tot een stad behoort. Het is mogelijk om een hike-tocht te doen, onder begeleiding van een persoonlijke gids. Dit kan wanneer je met een groep van zes personen bent. Bij minder personen, kun je aansluiten bij een andere groep, want helaas is het niet mogelijk om een hike te doen zonder begeleiding. De trail gaat vanaf de duinen naar een groot bos en je kan er onder andere aapjes en vossen tegen komen.
Op de Av. Praia de Ponta Negra zijn diverse restaurant (ketens) gevestigd. Je kunt hier terecht voor pizza, burgers maar ook voor vleesgerechten of sushi. Gezegd moet wel dat dit niet persé de meest gezellige ‘eetboulevard is’. Beter kun je gaan eten bij de Brasserie de la Mer, gevestigd in het Majestic hotel dat ook aan dezelfde straat gelegen is. Erick Jacquin, eigenaar van dit restaurant, is een bekende Braziliaanse TV-kok. Zo is hij jurylid bij het televisieprogramma Masterchef Brasil. Alle gerechten worden door hem bedacht en ééns per maand staat hij zelf ook in de keuken, om voor alle gasten een verrassingsmenu op tafel te zetten.
Aan dezelfde avenue is ook een shoppingmall en een handcraft market te vinden. Leuk om even door heen te lopen, maar beiden zijn geen avondvullend programma. Het is wel grappig om op de handcraft markt te zien waar de regio bekend om staat; allerlei gehaakte kleedjes voor op tafel. Wil je echt shoppen voor leuke souvenirs en/of zomeritems. Dan is het leuker om in Pipa te gaan shoppen, omdat daar veel kleine boetiekjes met bikini’s, slippers en andere zomerspullen te vinden zijn.
Afhankelijk van de tijd van aankomst en duur van de vakantie, heb je in Natal minimaal 2 tot 3 nachten nodig. Voor de buggy tour en voor de hike in Parque das Lunas heb je namelijk wel echt een hele dag nodig. De derde dag kun je gebruiken om het strand van Ponta Negra te bezoeken en de route richting Pipa in te zetten. Er zijn leuke stops onderweg, dus het is een aanrader om minimaal een halve dag te reserveren om van Natal naar Pipa te rijden.
Natal is een grote stad en heeft qua accommodaties veel grote hotels en/of resorts. Corendon biedt diverse combinatie reizen met Natal en Pipa aan. Een van de hotels die je in Natal kunt boeken is het Ocean Palace hotel. Dit hotel heeft een ideale ligging, tussen Ponta Negra en de zandduinen in, maar ook tegenover de strip met restaurants en het Majestic hotel. Het hotel ligt direct aan het strand, maar de vraag is of je het tot aan het strand haalt. Onderweg heeft het zwembad met buitenbar (lees: drink je cocktails vanuit het zwembad) een zeer sterke aantrekkingskracht.