Lavendelvelden zijn het nieuwe goud voor social media en dat merkt het Spaanse dorp Brihuega inmiddels maar al te goed. Waar je misschien meteen denkt aan de Provence in Frankrijk, als het om paarse bloementapijten gaat, is deze streek in Spanje razendsnel op de radar van reizigers en Instagrammers gekomen. Met meer dan 100.000 bezoekers in juli alleen is de vraag niet meer óf je erheen wilt, maar wanneer je het beste kunt gaan.
Brihuega ligt in de regio Guadalajara, op ongeveer een uur rijden van Madrid. Het dorp is omringd door zo’n 1.000 hectare lavendelvelden. Perfect symmetrisch, diep paars en mega fotogeniek. Precies het soort landschap waar men op social media dol op is. In de afgelopen tien jaar is de streek uitgegroeid tot een van de populairste lavendelbestemmingen van Europa en inmiddels is het een serieus alternatief voor de Provence geworden.
Dankzij deze opmars is het dorp economisch tot bloei gekomen: de lokale bevolking groeide met 24 procent en het lavendeltourisme bracht alleen dit seizoen al zo’n 8 miljoen euro op voor de regio.
Het succes van de lavendelvelden zorgt echter ook voor problemen. Tijdens de bloeipiek, die in Brihuega in Spanje al in juli is (ietsje eerder dan in de Provence in Frankrijk), stromen de bezoekers massaal toe, vooral in het weekend. De straten zijn te vol, auto’s worden lukraak geparkeerd en het rustige dorpsleven komt volledig tot stilstand.
“Neem afgelopen zaterdag: het hele dorp zat vast. Het was verschrikkelijk” aldus burgemeester Luis Viejo in de Spaanse krant ABC. Hij roept bezoekers op om de lavendel vooral tussen maandag en donderdag te komen bewonderen. In het weekend is het veel te druk en dat kan het Spaanse stadje niet meer aan.
De gemeente werkt nu aan plannen om een park-and-ride systeem aan de rand van het dorp te bouwen, zodat bezoekers hun auto kunnen parkeren en met shuttles naar de velden reizen. Ook wordt gekeken naar manieren om bezoekersaantallen beter te spreiden door het jaar heen, bijvoorbeeld met het promoten van de sumakvelden (met rode besjes) in oktober en november, als de hellingen felrood kleuren. Maar dat is natuurlijk veel onbekender en daarom minder populair.
Wil je Brihuega zelf bezoeken, dan is het dus slim om door de week te gaan (maandag t/m donderdag), vroeg in de ochtend of laat in de middag. Ga wel altijd respectvol om met het landschap en de rust van het dorp. Brihuega laat zien hoe krachtig social media kan zijn in het op de kaart zetten van verborgen parels, maar ook hoe kwetsbaar zulke plekken zijn bij teveel aandacht in korte tijd.
Foto: anderina – Adobe Stock