De regio Provence in Frankrijk hoef ik eigenlijk nauwelijks te beschrijven. Populair bij iedereen die houdt van kamperen en wandelen. En misschien wel nóg populairder bij de vele wielertoeristen en liefhebbers die hun sportieve prestatie willen meten op die ene berg waar je niet omheen kunt kijken: de Mont Ventoux. Met 1.912 meter eigenlijk nog niet eens zo heel hoog, maar met een serieus stijgingspercentage en dus toch ook een flinke uitdaging. Met de wind, het wisselende weer en als toetje de kale top die veel weg heeft van een maanlandschap is deze berg beroemd over de gehele wereld.
Maar er is in de Provence nog zoveel meer te ontdekken. De Provence is vooral bekend om de uitgestrekte lavendelvelden en glooiende wijngaarden. Daartussen liggen de mooiste charmante middeleeuwse steden en pittoreske dorpjes. Het is een fantastische regio om op vakantie te gaan. En dus geef ik je graag veel handige en leuke tips om de Provence zelf ook te gaan ontdekken.
Wij noemen het de Provence, maar officieel heet de regio Provence-Alpes-Côte d’Azur, die weer in 6 departementen is opgedeeld. Deze regio begint bij de Alpen en eindigt in de Middellandse Zee. Daartussen ligt van alles dat je gezien moet hebben.
Ga jij op vakantie naar de Provence? Dan heb ik naast deze tips nog meer leuke dingen die je niet maf missen. Met deze vijf tips wordt het zeker weten een geslaagde vakantie!
Vaison-la-Romaine mag je niet missen wanneer je een bezoek brengt aan de Provence. Het eeuwenoude stadje staat vooral bekend om zijn imposante openluchtmuseum wat tevens de grootste Gallisch-Romeinse locatie van Frankrijk is. Veel van de overblijfselen liggen verspreid over een groot gebied in en rond het bekende stadje. Met een groot aantal andere toeristische attracties waaronder het oude klooster, de Jardin des 9 damoiselles, de Romeinse brug, het archeologisch museum en de antieke wijk Villasse biedt Vaison-la-Romaine meer dan genoeg voor een volle dag plezier. Wie minder van cultuur en geschiedenis houdt kan heerlijk slenteren door de gezellige straatjes en pleinen of gewoon genieten met een koel biertje of lekker glas wijn op een van de vele terrasjes.
In de Provence en zeker rond de Mont Ventoux zijn tal van avontuurlijke en sportieve activiteiten te vinden. Wat dacht je bijvoorbeeld van grasskiën of rodelen op de Mont Ventoux. Bij Mont Serein worden zomers de skipistes omgetoverd om vooral wat meer avontuurlijke activiteiten te doen. Zo kun je er skiën op het gras of in een karretje rodelen op een heuze rodelbaan. Wie houdt van klimmen en klouteren kan terecht bij Dentelles (bij Beaumes de Venise) waar je onder begeleiding de steile wanden van de Dentelles de Montmirail kunt bedwingen. Wie die allemaal te soft vindt kan tevens bij Dentelles kennis maken met canyoning. Hier zul je genoeg spanning vinden om door het water en de natuur grotten en spelonken te trotseren met als hoogtepunt omlaag glijden van een waterval.
Le Pays Vaison Ventoux staat ook bekend voor zijn wijnbouw en eigen wijncultuur die de verrukkelijke Provence wijnen heeft voortgebracht. Wie het gebied gaat verkennen komt dan ook overal op hellingen de terrasvormige wijngaarden tegen. Zij geven het landschap nog meer een eigen identiteit waarbij de kleuren naargelang het seizoen tekens weer zorgen voor een verrassing. Eigenijk net zoals als die wijnen. Hier in de Provence maakt men ook de lekkerste Rosé wijnen van Frankrijk en wat ons betreft van de wereld. Ze zijn lichter, zijn uitbundig, soms weer elegant en smaken gekoeld op een terrasje in de schaduw met de zon op je benen het beste. Veel wijnboeren hebben gedurende de zomermaanden hun deuren geopend voor het publiek. Eigenlijk is dit geeneens een tip maar moet als je in dit gebied bent altijd even op bezoek bij een wijnboer gaan.
In de maanden juli en augustus worden vanaf de Ranch van camping Les Trois Rivières paardritten georganiseerd waarbij in deze prachtige omgeving tochten maakt via de bedding van een rivier of in de groene heuvels onderaan het omliggende berglandschap. Je zult te paard wanen in een film want dat je ere en bijzonder gevoel bij krijgt staat vast. De camping heeft sowieso iets met film want hier werd in 2014 een gedeelte van de Nederlandse film Ventoux opgenomen. Een bioscoopfilm met Kasper van Kooten en Wilfried de Jong, waarin vriendschap, fietsen en de Mont Ventoux centraal staat.
De Mont Ventoux is natuurlijk vooral bekend vanwege de Ronde van Frankrijk en bijna het hele jaar door fietsen wielertoeristen de berg op. Dat er bovenop ook prachtige wandelingen kunt maken is alleen minder bekend. Bovenop de Mont Ventoux start een wandeltocht aan de oostelijke kant van deze beroemde berg waarvan het pad begint achter de top in de richting van Montgenèvre. Hier kun je langs de achterkant van deze berg genieten van de bijzondere stukje natuur en waan je je in een heel ander landschap. Het pad is helaas niet geschikt voor minder ervaren bergwandelaars. Ons advies is hier een wandeling te maken aan het einde van de dag. Kies wel een zonnige dag uit en je zult verbaasd zijn over wat je dan gaat zien.
De Vaucluse in de Provence is een departement met zeer veel mogelijkheden om te overnachten. Wij Nederlanders houden er van om massaal te kamperen. Hiervoor biedt het gebied rond de Mont Ventoux zeer veel goede campings voor tenten, caravans en campers. Daarnaast zijn er volop verhuurmogelijkheden.
Wij kozen voor de camping ‘Les trois Rivières’ bij Entrechaux, in Nederland bekend geworden door de film ‘Ventoux’ die voor een deel op deze camping is verfilmd. Het kamperen in een tentje is sindsdien een stuk populairder. De camping ligt tussen drie rivieren en heeft 140 plaatsen. Op het terrein kun je tevens comfortabele (houten) huisjes huren voor wie wat meer van luxe houdt. Les trois Rivières wordt beheerd door een Franse en Vlaamse charmante eigenaresse zodat er ook Nederlands wordt gesproken.
▸ Tip: bekijk meer mooi campings in de Provence via Allcamps of Vacanceselect. Een hele goede aanrader is Camping La Farigoulette in Verdon.
Wie niet kiest voor een kampeervakantie heeft een grote keuze aan hotels en gîtes. Daarbij is er een overvloed aan leuke en historische plaatsjes waardoor je ook s’avonds op loopafstand kunt genieten van de vele terrasjes en de Franse gezelligheid in deze prachtige streek. Wie geheel in stijl wil overnachten kan dat gaan doen in Hostellerie Le Beffroi, het 450 jaar oude hotel van de Familie Christiansen wat te vinden is in het historische gedeelte van Vaison La Romaine. Vrijwel midden in het centrum staat dit oude hotel wat bestaat uit 2 zeer goed onderhouden panden die worden gescheiden door de woning van de eigenaar. Binnenin het hotel vind je veel bijzondere oudheden terug die je terugbrengen naar de 16e eeuw.
Het hotel is niet eenvoudig te bereiken voor wie met de auto komt. Het vraagt wat stuurmanskunsten om door de smalle straatjes de weg omhoog te vinden. Toch heeft het hotel een eigen parkeerplaats waar het raadzaam is de auto door de eigenaar te laten parkeren. Voor fietsers is er een speciale ruimte waar wielerliefhebbers hun fietsen kunnen stallen. De bijzondere ligging in de oude stad, en de geboden luxe waaronder een eigen zwembad en restaurant hebben er voor gezorgd dat dit een zeer populair hotel is geworden met nog steeds zeer goede tarieven.
