In Toscane is het lijstje must-see dorpen vrij lang. Pienza, San Gimignano, Montalcino, Pitigliano: de namen zijn al even bijzonder als de dorpen zelf. En dan is er ook nog Montepulciano, een uitzonderlijk sfeervol stadje dat je zeker ook moet gaan ontdekken.
Omdat Montepulciano wat hoger ligt, heb je vanuit het doolhof aan straatjes verschillende mooie uitkijkjes. Zeker ’s morgens, wanneer de nevel nog laag boven het landschap hangt, is het uitzicht bijzonder mooi.
Montepulciano is absoluut geen een onbekende plek. In de zomermaanden is het er overdag (te) druk. Daarom moet je hier juist in alle vroegte naartoe voor een rustige ochtendwandeling. Het wordt zeker ook een mini-workout want het hoogteverschil ga je in je kuiten voelen. Om 07.30 uur parkeren we de auto voor een van de stadspoorten – er is dan nog bijna niemand. Op twee plaatsen kun je het oude stadje in: via Porta al Prato of de Porta Delle Farine.
Wij zijn ’s morgens heel vroeg in Montepulciano. Zo vroeg dat nog bijna alles gesloten is. Gelukkig is Da Pulcinella Bistrot ’s morgens al wel open, voor een pistache croissantje, kopje thee en cantuccini – de allerlekkerste amandelkoekjes die nergens zo smaken als in Toscane.
Welke route je ook neemt, je komt vanzelf in Via di Gracciano nel Corso uit: het is de hoofdstraat van Montepulciano. In alle vroegte zijn de winkels nog gesloten, maar tegen de tijd dat wij weer terug naar de auto lopen, beginnen de eerste deuren te openen. Souvenirwinkeltjes hier verkopen alles wat je in een toeristisch stadje in Toscane verwacht: kleine schilderijtjes, handbeschilderd aardewerk, servies en magneten. Alles in pasteltintjes, net als het stadje zelf.
Via de Corso wandelen we naar de Piazza Grande, het centrale plein in het stadje met de Duomo (helaas volledig in de steigers). Maar steeds weer word je afgeleid door romantische doorkijkjes. Hoe hoger je komt, hoe mooier het uitzicht op de omgeving. Wijnvelden, cipressen en Toscaanse architectuur maken de uitkijkjes bijzonder aantrekkelijk.
De straatjes zijn ook zeer sfeervol. Je blijft maar rondkijken en foto’s maken. Ieder gebouw is net weer iets anders: van kleur en van vorm. Soms een tikkeltje vervallen, soms mooi opgeknapt. En overal zie je bloemen. Het is maar goed dat we zo vroeg zijn om de charme in alle vroegte te ervaren.
▸ Tip: Veduta Panoramica is een mooi uitkijkpunt – de locatie vind je in Google Maps. Daar kun je onder andere de Tempio di San Biagio zien liggen, qua architectuur een van de mooiste kerken van Italië.
Dat je je hier in een echte wijnstreek bevindt is ook meteen duidelijk. Niet alleen ben je de wijnranken voorbij gereden om er te komen, maar ook wijnwinkel na wijnwinkel vult de straten. En dat toeristen uit alle uithoeken van de wereld naar deze wijn-hotspot komen is ook een gegeven: we ship worldwide valt overal te lezen.
De bekendste wijn die hier vandaan komt is de Vino Nobile di Montepulciano, een rode wijn. Deze wijn wordt gemaakt minimaal 70 procent Sangiovese. Het gebied waar deze wijn gemaakt wordt is dan misschien niet heel uitgestrekt, maar de wijn met een donker paarse kleur is tot in alle uithoeken geliefd. Jammer genoeg valt er tijdens een ochtendwandeling geen wijn te proeven, dus moet je zeker nog een keer later terug als de wijnwinkels wel open zijn.
Montepulciano ligt in Val d’Orcia, een vallei in Toscane die wordt gezien als een van de meest schilderachtige plekken wereldwijd. Met glooiende heuvels, een oranje gloed, rijen cipressen en kronkelende wegen is het ook echt een plaatje dat je zo zou inlijsten en aan de muur wil hangen.
Het is een vrij kleine regio die je heel goed in een paar dagen kunt ontdekken. De ideale route voor een mini roadtrip door Val d’Orcia heb ik al voor je uitgestippeld – met de mooiste plekken om onderweg te stoppen.
Dit zijn de beste hoteltips in Val d’Orcia, ook aanraders als je Montepulciano wil bezoeken: