In de Provence trekken alle kleuren van de regenboog aan je voorbij. Landschappen worden nog aantrekkelijker door lila lavendel, rode klaprozen en gele zonnebloemen. Het is een van de mooiste vakantieregio’s van Frankrijk. De Provence is vooral bekend van de schilderachtige dorpjes, geurige lavendelvelden en zonovergoten wijngaarden. Met vervallen houten luiken, die al jaren weer eens geleden geschilderd hadden moeten worden, nonchalant kalkstenen metselwerk en groene wijnranken voldoen de dorpen hier aan de Franse perfectie. En volgens wijnkenners komt hier de lekkerste rosé vandaan. De ideale plek dus om een (mini) roadtrip te maken!
De bestuurlijke indeling van Frankrijk is ingewikkeld: je hebt regio’s, departementen en gemeentes. De regio Provence bestaat onder andere uit de departementen Var (Côte d’Azur) en de Vaucluse. Wij maken een mini roadtrip door een deel van de Vaucluse, het berggebied van de Luberon. Want daar vind je de mooiste, kleurrijke dorpen van de Provence.
Je zou er naartoe kunnen rijden vanuit Nederland (ongeveer 1.150 kilometer) al is vliegen naar Marseille ook een goede optie. In minder dan anderhalf uur ben je in de Luberon om ook deze mooie roadtrip te maken. Of neem de tijd, er lopen prachtige binnendoorwegen door dit deel van Frankrijk.
Wij maken deze reis dat met een knalrode Mazda CX30, die zich heel soepel door de kronkelende wegen van de Provence laat sturen. Een compacte SUV, maar toch groot genoeg om vooral op een aangename manier te reizen (en om vol te gooien met Provençaalse wijn) en voorzien van veel slimmigheden die het autorijden veiliger maken. De perfecte reisauto om vooral zelf onderweg te kunnen genieten van al het moois (en lekkers) dat de Provence te bieden heeft!
Alleen al het rijden zelf is genieten omdat dit deel van Frankrijk zoveel mooie en ook wisselende landschappen kent. Het is soms flink heuvelachtig, soms vlak, dan weer kijk je uit over wijnranken of misschien spot je in de verte wel de Mont Ventoux.
De leukste dorpen en tips om te doen tijdens deze mini roadtrip heb ik voor je op een rij gezet. Het is een korte route om te rijden: ongeveer 45 kilometer. De route vind je hier in Google Maps.
Wil je deze roadtrip gaan rijden, dan heb ik een hele bijzondere tip voor je om te overnachten. La Coquillade in Gargas is een van de mooiste plekken waar je ooit zult overnachten. Een schitterend landgoed tussen de wijnranken, omgeven voor cipressen en tjirpende krekels. Er is een prachtig zwembad bij, een toprestaurant en iedere avond geniet je hier van een hele mooie zonsondergang. Wil je jezelf eens goed verwennen, dan zou ik naar La Coquillade gaan.
Eén van de mooiste dorpen in de Provence is Roussillon. Alleen al de ligging is prachtig: het roze kleurige dorpje Roussillon ligt bovenop een heuvel en is vanuit verschillende hoeken te bewonderen.
De schoonheid van Roussillon is niet bepaald onopgemerkt gebleven en dus trekt het kleine dorp veel bezoekers. Daarom is het slim om ’s morgens in alle vroegte door het dorp te slenteren, als de locals hun hond uitlaten, een krantje kopen en bakkers net hun deuren openen.
Roussillon is een dorp waar je meteen verliefd op bent. Zoveel kleur maakt je namelijk vanzelf blij. Ieder huis is van onder tot boven beschilderd, in prachtige pastelkleuren. Alsof een kunstenaar aan het werk is geweest.
De reden dat alle huizen hier zo mooi van kleur zijn heeft te maken met de naastgelegen okermijnen. Al eeuwenlang wordt hier oker uit de grond gehaald, een natuurlijk pigment, wat heel speciaal is want dat komt maar op weinig plaatsen voor. Het wordt onder andere gebruikt als basis voor verf.
Het korte wandelpad Le Sentier des Ocres leidt door de spectaculaire okermijnen met indrukwekkend kleurrijke rotsformaties. Heel bijzonder om te zien!
Absoluut een plaatje om te zien, zeker van een afstandje. Als we aan komen rijden zien we Gordes al opdoemen, alsof het tegen een heuvel aangeplakt ligt. Pittoresk is zeker het goede woord. Dit ziet eruit als het perfecte Franse dorpje.
We hebben geluk: het is markt. En er zijn weinig dingen leuker (vind ik) dan over een Franse markt struinen. Net iets buiten het kleine centrum kun je parkeren en al voor je in de hoofdstraatjes bent, ben je allerlei leuke winkeltjes tegengekomen. Middeleeuwse stenen huizen, bloembakken en veel kleur geven Gordes nog meer charme. Gordes heeft veel leuke terrasjes die dan ook helemaal vol zitten. En het beste van alles: in Gordes zit ook een Ladurée, voor de allerlekkerste macarons en taartjes.
▸ Tip: Gordes is van een afstandje nog mooier. Zoek in Google Maps naar ‘point de vue sur la ville de Gordes’ voor het mooiste uitzicht, dat ligt net iets buiten het dorpje.
Veel minder bekend dan Roussillon en Gordes is het dorpje Ménerbes. Het is er een stuk minder druk en toeristisch, maar dit is zo’n charmant dorp dat je er zeker naartoe moet als je in de Provence bent.
Wij zijn ook hier vroeg in de ochtend en dan is het echt genieten in de beeldschone, kleurrijke straatjes van Ménerbes.
Als je uitkijkt over het dorp en de omgeving dan snap je ook waarom Picasso hier naartoe kwam. Niet dat hij bekend staat om z’n mooie landschapsschilderijen, maar inspirerend is dit kleurrijke uitzicht zeker.
Qua ligging zijn Bonnieux en Ménerbes wel vergelijkbaar. Ze liggen ook op slechts een kwartiertje rijden bij elkaar vandaan. Alles wat je hier ziet is ook heel oud: sins de middeleeuwen is er weinig meer veranderd.
Bonnieux ligt wat hoger, op een heuvel en je hebt er dan ook verschillende mooie uitzichtpunten. Wandel de steile trap omhoog naar het hoogste punt waar je de Luberon kunt overzien. In de verte zie je de Mont Ventoux liggen. Het valt vooral op hoe groen en heuvelachtig de omgeving is.
Er zijn een paar terrasjes, een bakkertje en café te vinden. Absoluut een aanrader om even naartoe te gaan als je in de Provence bent!
De Luberon is een schitterend gebied, maar de Provence heeft nog veel meer mooie plekken. Deze regio is namelijk nog veel groter en dit zijn de mooiste plekken die je niet mag missen.
Er is hier dus veel bijzonders te zien. Maak ook een roadtrip en geniet van al het moois dat de Provence te bieden heeft!