Waar de meeste stedentrips naar de Verenigde Staten gaan naar New York City of San Francisco, wordt Washington D.C. vaak vergeten. En dat is jammer, want de hoofdstad van de Verenigde Staten heeft een hoop leuks te bieden! Het is een prachtige stad, met veel historische gebouwen en zonder de enorme wolkenkrabbers die je in andere Amerikaanse steden ziet. Daarom 5 things to do in Washington D.C.!
Het draait in Washington D.C. natuurlijk allemaal om het Witte Huis, het huis waar op dit moment President Obama woont. Het is de absolute hotspot van de stad die je het beste bovenaan je lijstje kunt zetten. Het Witte Huis heeft misschien wel het beroemdste adres ter wereld: 1600 Pennsylvania Avenue. Bijzonder is dat je behoorlijk dichtbij kunt komen. Natuurlijk wordt het Witte Huis heel goed beveiligd, maar je kunt aan beide kanten van het huis door de hekken gluren naar dit voor de Amerikanen belangrijkste gebouw. Je kunt er niet naar binnen, maar een bezoek aan Washington D.C. is niet compleet zonder een kijkje te nemen bij het Witte Huis.
Het hele gebied tussen het Capitool en het Washington Monument wordt ‘The National Mall genoemd’. Je kunt het zien als een soort park met bomen, bloemen en fonteinen, waaraan een aantal van de meest belangrijke gebouwen van Washington D.C. zijn gevestigd. Aan de ene kant is dat namelijk het Capitool, waar de Amerikaanse regering is gevestigd. Vanuit de trappen van het Capitool kijk je uit over The National Mall. Aan ’the Mall’ zijn een hoop musea en en monumenten gevestigd, zoals de Smithsonian Institution Building, het Washington Monument en het National Museum of Natural History. Op een zonnige dag is het heerlijk om een lekkere wandeling over The National Mall te maken, zonder dat je per se ergens naar binnen hoeft te gaan. Buiten op een bankje geniet van je het uitzicht en van de mensen die voorbij komen.
Voor de Amerikanen is dit stuk papier het belangrijkste document uit de geschiedenis van de Verenigde Staten: de Declaration of Independence. Het document, geschreven door voormalig president Thomas Jefferson, bevat handtekeningen van 56 Amerikanen die op 4 juli 1776 kozen voor onafhankelijkheid van de Britten. Het document is dus inmiddels eeuwen oud, en is steeds minder goed te lezen, maar gelukkig is de Declaration of Independence nog steeds te zien door het publiek. Je vindt de Declaration of Independence in The National Archives (in het National Museum of American History, aan de National Mall) in Washington D.C. Naast de ‘Declaration’ vind je hier ook de Constitution of the United States, de grondwet van de Amerikanen die begint met de beroemde woorden “We the people”. Ook dit document is niet goed meer te lezen, maar het is wel bijzonder om dit te zien.
Begraafplaatsen zijn normaal gesproken geen aanrader om te bezoeken, maar Arlington National Cemetery is dat wel. Het is misschien wel de beroemdste begraafplaats ter wereld. Oorspronkelijk diende Arlington National Cemetery als begraafplaats voor oorlogsslachtoffers uit de burgeroorlog eind 19e eeuw, maar inmiddels liggen ook een aantal beroemdheden hier begraven. Voor de Amerikanen zijn de graven van John F. Kennedy, zijn gezin en broer Edward F. Kennedy het belangrijkste. Nog steeds worden hier dagelijks mensen begraven. Vooral de wisseling van de wacht is indrukwekkend om te zien.
Overdag kun je je in Washington D.C. uitstekend vermaken met musea en andere bezienswaardigheden. Je kunt er goed shoppen, net zoals in andere grote Amerikaanse steden. In de avonduren is de wijk Georgetown een aanrader. Deze wijk is een van de oudste wijken van de stad en ligt vlakbij de rivier de Potomac. Kom je voor lekker eten en het nachtleven, dan moet je in Georgetown zijn. Ook leuk: sport kijken in de Ierse pub!
Zoals iedere stad is het ook hier heerlijk om lekker rond te lopen en te genieten van alles wat je ziet. Washington D.C. is echt anders dan andere Amerikaanse steden, het lijkt wat schoner, netter, er is minder hoogbouw en de mensen zijn wat afstandelijker. Dat komt natuurlijk omdat het zakenleven hier belangrijker is dan het toerisme. Met het belangrijkste huis ter wereld, de best beveiligde persoon ter wereld en de meest beroemde begraafplaats ter wereld heb je hier een aantal hotspots te pakken waarmee je je zeker zult vermaken. Enjoy!
