In de categorie iconische bergtoppen in de Alpen staat de Matterhorn op eenzame hoogte. De Matterhorn is vooral geliefd om z’n vorm – die je misschien wel kent van de doosjes Toblerone. Om de Matterhorn van dichtbij te zien reis je naar Zermatt in Zwitserland, een letterlijk hoogtepunt in de Alpen. Dit dorp ligt namelijk op 1.608 meter in Wallis. Er zijn weinig plekken in de Alpen met zo’n aantrekkingskracht als dit dorp en dat heeft alles te maken met het Zwitserse icoon. Vanuit zo ongeveer iedere plek in Zermatt kun je deze legendarisch bergtop zien liggen, en dat verveelt geen seconde. Het is het Alpendorp van je dromen, zeker in de zomer.
Zermatt staat bekend als een luxe bestemming. En dat is natuurlijk niet voor niets. Prijzen in hotels en restaurants liggen een stuk hoger dan je in andere vakantielanden gewend bent. En in Zermatt is dat misschien nog nét even iets hoger dan in de rest van Zwitserland. Dit dorp is namelijk uniek, op meerdere manieren. Het is autovrij, je kunt er alleen met de trein komen. Die geïsoleerde ligging maakt dit bergdorp bijzonder. De schoonheid van Zermatt, en de sfeer in het dorp zorgen voor een extra hoge bucketlist-factor. Zeker in de zomer is het een droomplek.
Al is die iconische berg zeker niet het enige mooie plekje. Je kunt er fantastisch bergbeklimmen. De bergen rondom Zermatt wemelen van de idyllische bergmeren, sfeervolle berghutten en zelfs een spectaculaire hangbrug. Stilzitten is hier absoluut geen optie. Gelukkig hoef je niet alles te voet te doen. Ook in de zomer draaien alle liften en er gaat zelfs een treintje via een historische tandradbaan omhoog. En juist de zomer is hier zo bijzonder: hét moment om te gaan, zoals wij ook deden.
Je zou er zomaar last van ‘fomo’ kunnen krijgen. Niet nodig, zeker niet met deze zeven tips om zeker te doen in sfeervol Zermatt op zak!
Oohh’s en aahh’s golven door de trein. Eén ding is zeker: vanaf dit moment ga je honderden foto’s maken. Geen landschap zo fotogeniek als de bergen rondom Zermatt. Het autovrije Zermatt ligt vrij geïsoleerd aan het eind van het Matterdal. De rit van Visp naar het hooggelegen Zermatt met de Matterhorn Gotthard Bahn is indrukwekkend.
Bergen omsluiten de vallei, de natuur wordt ruiger naarmate de trein omhoog kruipt. Je passeert houten chalets, stromende rivieren met grijsgroen gletsjerwater, hoge dennenbomen, rotsen, resten van steenlawines, kuddes schapen en groene weides – met in de verte besneeuwde toppen.
De Matterhorn, de berg der bergen waarvoor mensen uit de hele wereld naar Zermatt komen, laat zich hier al zien. En je gaat ‘m nog veel vaker zien, maar de eerste keer vergeet je niet. Het is hét symbool van Zwitserland.
Wil je liever met de auto naar Zermatt? Het dorp zelf is autovrij, maar je kunt wel met de auto tot Täsch rijden. Daar kun je parkeren in de Matterhorn Terminal. Het laatste deel reis je dan, net als ieder ander, met de trein naar het dorp.
Hoewel het dorp compact is, en alles op loopafstand is – je komt hier waarschijnlijk ook in de zomer om te wandelen – heb je geen auto nodig. Wel kun je gebruik maken van elektrische taxi’s die je naar je hotel brengen. Wel zo fijn als je een hoop bagage bij je hebt. Ieder hotel heeft er een: je moet alleen even doorgeven hoe laat je aankomt, en er staat een elektrische taxi op het station op je te wachten.
Zermatt is een regelrecht wandelparadijs. De bergen zijn hier zó mooi en rustgevend, dat je er uren (dagen) wil wandelen. En dat kan ook, er liggen veel mooie routes te wachten. Vanuit Zermatt kun je maar liefst 38 pieken van vierduizend meter of hoger beklimmen. De vraag is vooral: welke ga je doen?
Er is er één die je absoluut niet mag missen: de Stellisee sunrise hike. Sunrise, dus vroeg je bed uit.
De Stellisee is een van de bergmeren die deel uitmaakt van de beroemde de 5-Seenweg. Als hier in de zomer de zon opkomt, dan heb je vanaf dit idyllische bergmeer een sensationeel uitzicht op de Matterhorn, die van bovenaf door de zon verlicht wordt. Daarom moet je dus zo vroeg op, de zon is hier namelijk ook rond half zes-zes uur op.
Omdat de liften normaal gesproken zo vroeg nog niet draaien, moet je wel een kaartje kopen voor deze unieke ervaring. Die kun je hier online boeken en dat kost CHF 75.00 (75 euro). Dat is misschien wat prijzig voor een retourtje met de lift, maar je krijgt óók ontbijt en dus het sensationele uitzicht op de Matterhorn. Dat wil je zien, geloog me.
De Stellisee ligt op 2.537 meter hoogte. Vanaf de Blauherd-lift wandel je in zo’n 30 minuten naar het meer. Na de zonsopkomst (en het inbegrepen ontbijt) kun je uiteraard ook verder wandelen, of je loopt op je gemak weer terug naar de lift. Maar je bent nu boven, op een van de mooiste plekken van Zwitserland. Verder wandelen dus!
In 2017 had Zwitserland de langste hangbrug ter wereld met 494 meter lengte. Niet ín Zermatt, maar wel in de buurt. Inmiddels is deze De Charles Kuonen Hängebrücke voorbij gestreefd door hangbruggen in Portugal (516 meter) en Tsjechië (721 meter), maar dat neemt niet weg dat het nog steeds een spectaculaire wandeling is over deze hangende brug heen. De hangbrug wordt altijd in één adem genoemd met Zermatt, maar ligt in werkelijkheid een stukje hier vandaan.
Er is echter in de Zwitserse bergen een hangbrug te vinden die wel in Zermatt ligt. Minder lang en minder hoog, maar zeker niet minder mooi: de Hängebrücke in Furi. Deze is onderdeel van de Furi Suspension Bridge Trail, een hike van drie kilometer (ongeveer een uur wandelen).
Het is een prachtige hangbrug boven de rivier Gornera. Op het hoogste punt hangt de brug 90 meter boven de grond. Je begrijpt dat het uitzicht als je eenmaal óp de brug staat waanzinnig mooi is. Maar dan moet je het wel aandurven om er overheen te lopen. Mensen met hoogtevrees kunnen hier zomaar last van knikkende knieën krijgen.
Hoewel het niet zo’n lange wandeling is, kan het zomaar zijn dat je er toch lang over doet. Midden op de brug móét je namelijk stoppen om te genieten van het mooie uitzicht over de Zwitserse Alpen. En de Furi Suspension Bridge Trail neemt je ook nog mee langs de Gletschergarten Dossen, een zogenaamde gletsjertuin waar je ook nog even kunt stoppen. Hier zie je de resten gesteente van de Gornergletsjer, indrukwekkend om te zien. Al is de wandeling over de hangbrug van Furi natuurlijk het hoogtepunt van deze hike.
Als je met de trein vanuit Visp of Täsch aankomt in Zermatt, dan ben je op het treinstation. Daar tegenover ligt nog een kleiner station, waar je op een hele bijzondere trein kunt stappen: de Gornergratbahn. Het is de hoogste tandradbaan van Europa in de vrije natuur. De trein is vernoemd naar berg Gornergrat, waar het hoogste punt op 3.135 meter ligt.
En die móét je omhoog nemen. Het is een korte, maar spectaculaire treinrit. Er zijn meerdere stations waar je uit kunt stappen en natúúrlijk ga je onderweg de Matterhorn zien. Sterker nog: de Gornergrat Bahn stopt op verschillende plekken voor waanzinnig uitzicht.
Zo’n rit met de Gornergratbahn is niet goedkoop: CHF 88.00. Dat is omgerekend ook ongeveer 88 euro. Het is het iedere cent waard, hoor.
Koop je een kaartje tot het eindpunt, dat zit je een klein half uur in de trein. Met je telefoon of fotocamera in de aanslag. Al ontdek je de mooiste en meest fotogenieke plekken pas als je te voet op pad gaat.
Het eindpunt van de trein is op de top van de Gornergrat, waar het uitzicht ronduit spectaculair is.
▸ Tip: mocht je willen wandelen, maar is het té zwaar voor je om helemaal naar boven te lopen, neem dan de tandradbaan omhoog en wandel omlaag. Dat is een stuk gemakkelijker. En zo kun je toch al die mooie bergmeren én de Matterhorn van dichtbij zien. Omdat de Gornergratbahn onderweg drie keer stopt zou je ook delen omhoog of omlaag kunnen lopen.
In Zermatt kun je zeker ook een middag uittrekken om op je gemak het dorp te verkennen. Dat is groot genoeg om je een paar uur mee te vermaken. Zeker als je een fotocamera in de hand hebt. Ik heb zelden zo’n mooi en fotogeniek Alpendorp gezien. Houten chalets, veel bloemen, en op de achtergrond die ene mooie bergtop, zorgen ervoor dat je maar blijft schieten.
De Bahnhofstrasse is de hoofdstraat van het dorp. Als je aankomt met de trein, sta je meteen aan het begin van deze straat. In de Bahnhofstrasse vind je een hoop winkels. Natuurlijk verkopen ze vooral producten waar je in de bergen iets aan hebt: wandelschoenen, outdoor-kleding, zonnebrillen. En je vindt er boetieks met kleding. Maar zoals je inmiddels weet is winkelen in Zwitserland niet bepaald voordelig. Het is sowieso leuk om hier rond te lopen, je vindt er ook een hoop cadeauwinkels, kaaswinkels én veel goede restaurants.
Door het dorp heen stroomt de Matter Vispa, gevormd door de gletsjers uit dit gebied. Dat zorgt voor nóg meer mooie plaatjes en een prachtige wandeling langs het water. Op zonnige dagen in de zomer raak je hier niet uitgekeken.
De meeste restaurants vind je aan de Bahnhofstrasse en de kleine straatjes rondom. Misschien boek je wel een hotel met halfpension, maar mocht je nog wat tips kunnen gebruiken, dan heb ik er een paar voor je.
Koop vooral brood en lekkers bij bakkerij Fuchs waar inmiddels de derde generatie het deeg kneedt. Voor Zwitserse kaas hoef je niet per se naar de delicatessenzaken, die kun je zeker ook bij de supermarkt kopen.
Mocht je nog niet voldoende gewandeld hebben, dan is dit dé tip die je absoluut moet doen: de 5-seen wandeling, oftewel de vijfmeren wandelroute.
Het is de bekendste en meest geliefde wandeling in Zermatt. De 5-Seenweg neemt je meer langs vijf idyllische bergmeren: Stellisee, Grindjisee, Grünsee, Moosjisee en Leisee.
Het is een wandelroute van ongeveer 10 kilometer. Op papier doe je daar 2.30 uur over, maar dat kan sneller én langzamer. Het is maar net hoe lang je van al die mooie plekken wil genieten. Want in de zomermaanden wachten hier prachtig bergmeren met soms smaragdgroen water op je.
Er zijn een paar redenen waarom de 5-Seenweg zo geliefd is en dat zijn natuurlijk de schitterende uitzichten onderweg. Meerdere keren word je getrakteerd op sprookjesachtige uitzichten op de Matterhorn. Daarnaast is de 5-Seenweg ook een vrij eenvoudige wandeling omdat je de meeste meters omlaag loopt. Wil je deze wandelroute op je gemak ontdekken, vertrek dan ’s morgens een beetje op tijd. Dan is het nog lekker rustig.
Als wintersportbestemming weten een hoop skiërs deze plek in de winter goed te vinden. Maar ik zo juist in de zomer gaan. Dan is alles zo mooi en idyllisch, het is echt een plaatje om te zien.
Dit is misschien wel de meest gestelde vraag: is Zermatt duur? Deze Zwitserse bestemming staat namelijk hoog op menig bucketlist, maar de meeste mensen besluiten niet te gaan omdat het te duur zou zijn. En het antwoord is: ja, Zermatt is een dure bestemming. Dat heeft alles te maken met de exclusiviteit van dit bergdorp: je moet er met de trein naartoe. Het prijsniveau ligt in Zwitserland sowieso een stuk hoger dan je gewend bent en dat ga je hier zeker ook merken. Het is een beetje net als met Frankrijk: daar zijn veel betaalbare plekken te vinden, maar in Parijs betaal je de hoofdprijs. En zo is het ook met Zwitserland: lang niet alles is onbetaalbaar, maar Zermatt is nu eenmaal een van de topbestemmingen in dit Alpenland. Met bijbehorend prijsniveau.
Daar krijg je overigens wel heel veel voor terug. Want ik heb niets dan goede herinneren aan deze bijzondere plek in de Zwitserse Alpen. De schone berglucht, de beeldschone bergen en meren, een strakblauwe lucht. Je moet met het weer natuurlijk wel enigszins geluk hebben in de zomer, maar dit is een droomplek die je absoluut op je bucketlist mag zetten. Om vervolgens ervan te dromen om weer terug te gaan. Eenmaal in Zermatt, dit deze plek voor altijd in je hart!