Hoewel je misschien nog in je dromen bij de afgelopen zomer bent, duurt het helemaal niet zo lang meer voordat het kerst is. En met kerst in aantocht, kun je ook alweer plannen maken voor het doen van inkopen. Niet iedereen is daar fan van, maar wanneer je er een uitje van maakt, en bijvoorbeeld naar een andere stad gaat waar je wat minder bekend bent, dan wordt kerstinkopen doen ineens heel veel leuker. Zeker wanneer je dat in het buitenland doet en kerstshoppen combineert met een toffe stedentrip. En als er één stad is waar je echt móet zijn om te kerstshoppen, dan is het Londen. In Engeland gaat ze nog veel verder met kerstversiering dan wij, en zijn niet alleen de straten, maar ook de etalages en winkels al weken van tevoren prachtig versierd in kerstsfeer. Het is dus alleen maar een kwestie van een weekendje Londen plannen en weten waar je moet zijn voor je inkopen, maar daar helpen wij je een handje bij. Let’s go!
Om te beginnen moet je dus een weekendje Londen plannen, waarbij het vooral een kwestie is van het juiste vliegveld kiezen. Londen heeft namelijk meerdere vliegvelden, maar kies je de verkeerde dan ben je onnodig veel tijd kwijt omdat deze ver buiten de stad liggen en je nog wel even moet reizen voordat je in het centrum bent. Kies daarom voor London City Airport als vliegveld: deze ligt in feite midden in de stad en je ben echt binnen hele korte tijd – neem de DLR – bij alle leuke plekjes in de stad. Om het meeste uit je weekendje Londen te halen is het ook slim om een hotelletje hier in de buurt te nemen, dan kun je eventueel je koffer daar droppen en daarna meteen door gaan om te starten met het kerstshoppen!
Maar er zijn nog meer voorbereidingen die je moet treffen naast het juiste hotel en ticket, en dat zijn de financiën. Sinds de Britten hebben gestemd voor een Brexit is de wisselkoers van de Britse Pond in ons voordeel gewijzigd. Een weekendje Londen is dus voor ons wat goedkoper geworden. Belangrijk is in ieder geval dat je je goed voorbereidt en daarom is het handig om van tevoren te checken of je de juiste betaalkaart bij je te hebt, zoals bijvoorbeeld een American Express kaart. Het grootste voordeel hiervan is dat je veilig kunt betalen; je bent namelijk beschermd tegen fraude en je aankopen zijn verzekerd tegen schade en diefstal. Ook kan er tijdens je buitenlandse trip altijd wat gebeuren waardoor je bijvoorbeeld een vervangend paspoort, advocaat of dokter nodig hebt en met een American Express kaart heb je automatisch ook Global Assist Service, een hulpdienst die je bij al dit soort zaken zal helpen.
Begin met het kerstshoppen in de wijk Shoreditch, een hippe wijk in waar je geweldig kunt shoppen. Je vindt er eens niet de grote ketens, maar juist leuke, kleine boetiekjes en winkels met dingen als boeken, interieuraccessoires, kleding en delicatessen. Voor wie je ook kerstinkopen aan het doen bent, voor echt iedereen kun je hier slagen als het gaat om originele cadeaus. Struin in ieder geval door de straten Redchurch Street, Brick Lane en Hoxton Street. En heb je zin om even bij te komen om wat te eten en drinken, dan hoef je eigenlijk geen plannen te maken want Shoreditch barst van de toffe restaurants, koffiebars en lunchtentjes. Daarvoor is trouwens Old Spitalfields Market ook een aanrader; een gigantische markthal waar je zoveel toffe spullen vindt.
Rondom Regent Street, Oxford Circus en Oxford Street vind je eigenlijk het epicentrum van Londen als shopstad. Hier zitten de grote ketens juist wel en daardoor ga je hier misschien niet de meest unieke cadeautjes vinden om met kerst te geven, maar je vindt er wel een aantal warenhuizen zoals Selfridges en Debenhams waar je eigenlijk voor iedereen wel kunt slagen. Hier komt een American Express kaart goed van pas! En in de buurt vind je ook Hamleys, een van de grootste speelgoedwinkels ter wereld. Zelfs als je geen speelgoed zoekt is het super tof om er doorheen te lopen, want dan voel je je vanzelf weer even kind.
Mocht je voor je kerstinkopen nog niet geslaagd zijn, ga dan naar Camden Market, een gedeeltelijk overdekte markt waar je sieraden en kleding vindt, maar waar je ook heel goed kunt slapen voor antieke dingen en eigenlijk alles waarvan je nooit had gedacht dat je het zou willen hebben!
© header: Alexey Fedorenko – Fotolia