Voor het ultieme kerstgevoel reis je in de weken voor kerst naar Londen. Er is geen stad ter wereld waar je de magie van de kerstsfeer zo goed kunt ervaren als hier. De hele stad verandert in een heus winter wonderland. Met duizenden lichtjes en kerstbomen, sfeervolle kerstmarkten en iconische ijsbanen is dit de allerbeste stad voor een kersttrip. Maar waar moet je zijn in Londen? Waar vind je de mooiste kerstversiering? Wat zijn de leukste kerstmarkten en wat moet je doen en mag je niet missen? Wij maakten een toffe stedentrip naar Londen in kerstsfeer en hebben alles voor je verzameld. Dit zijn de állerbeste tips voor kerst in Londen!
Neem een warme jas, een muts én een paraplu mee voor een kersttrip naar Londen. In november en december kan het hier koud (en nat) zijn. Of je hebt – net als wij – mega geluk en geniet van een heerlijk zonnetje.
De belangrijkste vraag eerst: ga je met de trein of het vliegtuig? Beiden hebben voordelen. Treinreizen is super comfortabel en je komt midden in het centrum van Londen aan. Vliegen is sneller maar je hebt altijd ook nog reistijd van en naar de luchthaven (en vliegtickets zijn niet bepaald goedkoop op dit moment). Wij vlogen naar London City Airport, dit vliegveld ligt het meest centraal. Met het OV ben je van hieruit in een half uurtje in het centrum. Al zou ik denk ik de volgende keer toch met de trein gaan, dat reist nu eenmaal super fijn. Als je de trein ruim van tevoren boekt via NS Intenational is dat het goedkoopst. Mocht je toch willen vliegen, lees dan hier alle tips en trucs om goedkope vliegtickets te boeken.
Je hebt natuurlijk ook een accommodatie nodig in Londen: een hotel of appartement. Wij sliepen in het CitizenM hotel in Shoreditch die we boekten via Booking.com. Een fijn en luxe hotel in de hipste wijk van de stad, een aanrader dus. Met de metro ben je vanuit Shoreditch snel in het centrum.
Wist je trouwens dat je via Booking.com niet alleen accommodaties kunt boeken, maar ook attracties, autoverhuur of airporttaxi’s? Handig om dat allemaal in één keer te boeken als je een hotel of appartement in Londen zoekt. Als je toch een hotel aan het boeken bent, kun je meteen ook je tickets voor The London Eye, een van de vele musea of misschien wel een leuke food tour door Shoreditch boeken.
Hét hoogtepunt van Londen in de weken voor kerst is een bezoek aan Winter Wonderland in Hyde Park. Je kunt het het beste omschrijven als een en kermis en kerstmarkt in één. Er zijn een hoop attracties die je kunt doen: een ritje in een reuzenrad, in de mega hoge zweefmolen of draaimolen, er is een spookhuis en eigenlijk alles wat je op de kermis normaal tegenkomt is hier ook te vinden. Van grijpautomaten tot luna park.
Maar er zijn ook typisch Duitse houten huisjes met kerstdecoratie en een gigantisch Oktoberfest-achtige paviljoen met live muziek en pullen bier. Verder is het vooral gezellig om er overheen te wandelen en lekkere dingen te eten en drinken: alles wat je verwacht op een kerstmarkt kun je hier kopen.
De magie zit ‘m in al die lichtjes. Werkelijk alles is versierd met kerstdecoratie en neon. En dat ziet er super gezellig en knus uit. Als je nog niet in kerststemming was, dan je dat hier meteen.
Voor Winter Wonderland moet je wel entree betalen. Kom je vroeg, dan mag je op bepaalde dagen gratis naar binnen. De prijs op overige dagen is afhankelijk van het tijdstip waarom je komt: op piekuren en tijdens de drukste dagen vlak voor kerst is het duurder. Daarvoor kun je het beste even op de website van Winter Wonderland kijken. Wij betaalden eind november 6 pond entree per persoon. Voor alle attracties en eten en drinken moet je dan nog wel los betalen. En het is Londen, dus dikke portemonnee meenemen.
Winter Wonderland is zeker niet de enige kerstmarkt in Londen. De leukste en gezelligste vind je op de South Bank, naast the London Eye, aan het water. Hier vind je ook weer kleine houten stalletjes met kerstdecoratie en lekker eten. De opzet is vrij ruim, dus je hebt het ook niet zo door als het er heel druk is. Er is live muziek en je kijkt uit op de verlichtte iconen van de stad, zoals de Big Ben en de beroemde bruggen.
Heel leuk is de Jimmy’s pop-up bar, waar je tussen sfeervolle lampjes Zwitsers kunt dineren. Met raclette, kaasfondue en glühwein. Wel op tijd reserveren, want Jimmy’s is geliefd.
Een stukje verderop staat de foodtruck van de Thirsty Farrier Cocktail Bar. Daar bestel je super lekkere cocktails die je in een romantische setting – met uitzicht op de skyline van de stad – kunt drinken.
Hoewel het hele centrum van Londen prachtig versierd wordt, zijn er een aantal plekken die eruit springen.
Wereldberoemd zijn de Christmas Angels in Regent Street, de bekendste winkelstraat van Londen. Hier vind je onder andere Hamleys, de oudste speelgoedwinkel ter wereld. De kerstengelen hangen er ieder jaar en trekken veel bekijks. Zeker in combinatie met de iconische rode dubbeldekkers die hier non-stop door de straat rijden, is het een uniek plaatje. Deze kerstengelen moet je natuurlijk zelf ook gaan zien.
Veruit de mooist versierde straat in heel Londen is (Old & New) Bond Street. Dit is tevens een van de duurste winkelstraten ter wereld, met winkels van alle topmerken zoals Hermès, Louis Vuitton, Chanel, Cartier en Dior. Hier wordt flink uitgepakt om de gevels de allermooiste kerstversiering te geven. Het is alsof je door een romantische kerstfilm wandelt. In 2024 hangen er lichtjes in de vorm van parfumflesjes (dat kan ieder jaar weer anders zijn), maar het zijn vooral de kleurrijke decoraties aan de gevels die het zo bijzonder maken. En overal hoor je de klanken van de bekendste kerstliedjes.
En ook absoluut een must-see is het warenhuis Fortnum & Mason. De winkel zelf is vooral bekend vanwege de thee maar je kunt er nog veel meer kopen. Dit jaar hangt er een gigantische rode adventskalender aan de gevel en die wil je zien. Schitterend gemaakt. Loop ook even naar binnen – als je je door de menigte heen kunt wurmen – want ook binnen is er prachtige kerstversiering te zien.
Aan de overkant van Fortnum & Mason ligt een passage met typisch Engelse winkels: de Royal Arcade. Hier koop je echte leren tassen, wollen sjaals en parfum. Deze overdekte winkelstraat is ook beeldig om te zien in de kerstperiode. Even doorheen wandelen dus!
Covent Garden ligt midden in het centrum van Londen. Een wijkje met goede restaurants, de leukste winkelstraten en ook alle theaters zijn hier in de buurt. Vanuit hier ben je overal dichtbij: je kunt lopend alle kanten in de stad uit.
In de periode voor kerst wordt ook Covent Garden super knus versierd. Met een gigantische kerstboom, lichtjes, een gezellige kerstmarkt, food trucks met winterse lekkernijen en kerstmuziek op de achtergrond.
In de Market Building van Covent Garden hangen gigantische gouden kerstbellen met rode strikken, heel mooi om te zien. Wij waren er overdag, maar ik kan me voorstellen dat deze plek er ’s avonds nóg mooier uitziet.
De wijk Notting Hill ken je natuurlijk wel, die vooral bekend is geworden door de romantische film met Julia Roberts en Hugh Grant (een film uit 1999 – 25 jaar oud dus). Sindsdien is de wijk een trekpleister voor toeristen, die komen om het beroemde boekwinkeltje te zien en om op de foto te gaan met de mooie gekleurde Victoriaanse huizen. Gelukkig heeft Notting Hill meer te bieden dan dat. In de weken voor kerst is een hele leuke plek om kerstinkopen te doen.
Het is heerlijk om over Portobello Road te wandelen. Hier vind een van de beroemdste straatmarkten ter wereld waar van alles te koop is – de Portobello Road Market – van iconische Engelse theeblikken tot vintage vondsten.
Je vindt er talloze hippe koffietentjes en bakkers. Notting Hill is echt leuk om hier in de ochtend naartoe te gaan voor een wandeling en om wat lekkers te eten en drinken.
En mocht je nu nog steeds geen genoeg hebben gekregen van al die leuke kraampjes op kerstmarkten, ga dan ook nog even naar Trafalgar Square. Op dit plein vind je ook het kunstmuseum The National Gallery. Direct voor de trappen van het museum staan tientallen leuke kraampjes met alle klassiekers die je op een kerstmarkt verwacht. Glühwein, curryworst, kerstdecoratie zoals sneeuwbollen, houten speelgoed, warme mutsen en sjaals.
Vanaf begin december – wij waren net iets te vroeg en hebben ‘m gemist – pronkt op Trafalgar Square ook traditiegetrouw een gigantische kerstboom. Maar het is niet zomaar een boom, het is een Noorse spar die door Noorwegen wordt geschonken aan Londen. Een traditie die al sinds 1947 in ere wordt gehouden, om het Verenigd Koninkrijk te danken voor de hulp aan Noorwegen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het ontsteken van de lichtjes in de Trafalgar Square Christmas tree is een bijzonder moment om bij te zijn.
Er zijn in de kerstperiode in Londen verschillende schaatsbanen te vinden. Waaronder die bij Somerset House, naast de Waterloo Bridge aan de Thames. Wij Nederlanders zijn gek op schaatsen, dus hoe leuk is het om dat dan in Engeland ook een keer te doen? Ga wel in de avond, dan is de schaatsbaan van Somerset House prachtig verlicht en wordt het nog romantischer om hier pootje over te gaan.
Het klinkt natuurlijk fantastisch om Londen in kerstsfeer een keer mee te maken – en dat is het ook. Maar er zijn wel een paar dingen die moet weten.
Londen is een van de drukste steden ter wereld. Al die fonkelende lichtjes trekken toeristen van over de hele wereld: iedereen wil dit zien en meemaken. En dus is het er heel druk. Het is dan ook goed om bepaalde dingen van tevoren te reserveren. Zoals de entree voor Winter Wonderland (en de attracties als je die zou willen doen). Of andere attracties in de stad zoals de Hop On Hop Off bussen, entree voor een museum of een kerstlichtjestour in een klassieke rode dubbeldekker.
Het is ook niet bepaald een goedkope trip. Londen is een van de duurste steden ter wereld. Het prijsniveau van eten en drinken ligt hier heel hoog. En sinds de Brexit zijn prijzen alleen nog maar verder gestegen. De ongunstige wisselkoers van de Britse pond ten opzichte van de Euro én de extra bankkosten die je per transactie moet betalen (dus iedere keer dat je pint), maken een paar dagen in Londen erg duur. Goed om dat vooraf al te weten.
De kerstperiode in Londen duurt vrij lang. Al vanaf half november is de hele stad verlicht en versierd. Winter Wonderland in Hyde Park begint in de derde week van november en dat wordt gezien als dé kick-off van Londen in kerstsfeer.
Hoe dan ook: deze kerstmagie móét je een keer meemaken! Gaan dus!