Biarritz is een van de leukste badplaatsen van Zuid-Frankrijk, gelegen aan de Atlantische kust. Geroemd en geliefd om de surf-vibe, de waanzinnig mooie stranden en de eeuwig schijnende zon. Met de contouren van de Pyreneeën op de achtergrond, goudgeel zand onder je voeten en een glas Franse rosé in je hand is dit een van de leukste plekken van Europa om vakantie te vieren.
Het is zo’n plek die je – als je er eenmaal voor gevallen bent – nooit meer vergeet. Biarritz ken ik uit mijn jeugd en toen al maakte het indruk. Het is een beeldschoon stadje, het is er heel gezellig en de stranden zijn er beeldschoon. Het enige wat mist zijn wuivende palmbomen. Wie voor het eerst door Biarritz loopt zal zich meteen verbazen over al die statige panden. Luxe huizen – of zeg maar gerust villa’s – met sierlijke details, gelegen op spectaculaire plekken en vaak met uitzicht op zee. Het zijn voormalig kuuroorden. Al in de tijd van Napoleon werd Biarritz geroemd om de stranden en de schone lucht, en daar is in feite niets aan veranderd.
Wat Biarritz zo leuk maakt is de ontspannen sfeer die er hangt. En ja, dat het hier in de zomer heerlijk warm is en de zon schijnt zorgt natuurlijk vanzelf al voor een hoop ontspanning. Maar al die surfers en hun laidback lifestyle zorgen ervoor dat hier niemand haast heeft. Gewoon lekker in meegaan.
Het stadje heeft smalle straatjes en mooie pleinen. De stranden zijn altijd dichtbij. Na twee weken in Biarritz heb je ook flink getrainde kuitspieren want de hoogteverschillen zijn vrij groot. Om bijvoorbeeld bij Plage de la Côte des Basques te komen moet je eerst eindeloze trappen afdalen, om die aan het einde van de dag weer omhoog te nemen. En ook in het dorp zelf merk je dat het op en af gaat.
De winkels, bars en restaurants zijn perfect afgestemd op de surfcultuur. Hippe koffietentjes en bars met gezonde smooties, ontbijtbowls en salades worden afgewisseld met de traditionele Franse cuisine. Je vindt er ook veel winkels met lokale delicatessen. In Frans Baskenland zijn dat bijvoorbeeld gâteau basque (een taartje met room), cider en sardientjes (in allerlei kleurrijke blikjes). Shoppen kan er prima. Niet alleen voor wie z’n bikini of zwembroek is vergeten, maar Biarritz heeft ook verrassend veel leuke interieurwinkels. Prop je auto op de heenweg dus niet té vol.
Eén van de belangrijkste redenen om in Biarritz op vakantie te gaan is natuurlijk het strand. Biarritz ligt direct aan de Atlantische Oceaan, in de Golf van Biskaje. De Atlantische Oceaan staat bekend om z’n hoge golven. Dat maakt de zee – mede afhankelijke van het getijde – niet altijd even toegankelijk om te zwemmen, maar om te surfen en bodyboarden is het een des te interessantere vakantiebestemming.
Biarritz heeft drie stranden die je vanuit het dorp te voet kunt bereiken. Twee hele grote en een klein strandje. Aan de noordkant van het stadje vind je Grande Plage en Plage du Miramar. Deze twee stranden lopen in feite in elkaar over. Grand Plage wordt gezien als het ‘hoofdstrand’ en is prachtig om te zien. Het strand is breed met goudgeel zand en trekt vooral gezinnen en zonaanbidders.
Aan de zuidkant ligt Plage de la Côte des Basques: het strand van de surfers. Kom je hier in het weekend, dan zul je echt moeten vechten om een golf. Het is een schitterend strand om te zien en de golven zijn er hoog. Wanneer je bovenaan de doorgaande weg staat (Perspective de la Côte des Basques) heb je het mooiste uitzicht. In de verte kun je dan ook de contouren van de Pyreneeën zien. De bergen zijn dus relatief dichtbij. Mocht je nog nooit gesurft hebben en daaraan willen beginnen, dan is Plage de la Côte des Basques daarvoor een hele goede plek. Er zijn verschillende surfscholen die de hele dag door les geven. En ook als je zelf niet surft, dan nog is het heel leuk om naar te kijken.
Het mooiste strand van Biarritz is ook het kleinste strand: Plage du Port Vieux. Het ligt in feite midden in het dorp, omsloten door rotsen en een boulevard. Hoewel je nergens op het strand in Biarritz eten en drinken kunt kopen, is het hier wel min of meer binnen handbereik. Binnen een paar minuten ben je namelijk in het centrum.
▸ Tip: ga lunchen of borrelen bij Eden Rock Café. Dit kleine tentje zit in de rotsen en kijkt uit over Plage du Port Vieux.
Omdat je hier te maken hebt met eb en vloed is het wel slim om het getijde in de gaten te houden. Doe je dat niet dan kun je soms verrast worden doordat het complete strand lijkt te zijn verdwenen. Je handdoek vlak achter de branding wegleggen is in Biarritz sowieso dus geen goed idee. Zo zul je er ook alvast rekening mee moeten houden dat tussen 14.00 en 16.00 zo ongeveer alles in Franse dorpjes gesloten is. Op tijd lunchen dus!
Wanneer je ligt te chillen op Plage du Port Vieux is het de moeite waard om even je benen te strekken. In vijf minuten wandelen sta je namelijk bij Rocher de la Vierge, dat maagdenrots betekent. Op het topje van een rots in de zee staat een wit Mariabeeld. Via een loopbrug kun je tot aan het beeld komen. En dat is de moeite waard, want als je omkijkt heb je prachtig uitzicht op Biarritz en de omgeving. Op een heldere dag kun je tot heel ver kijken.
Ga je op vakantie in Biarritz en zoek je leuke, hippe en lekkere plekken om te eten en drinken? Neem dan dit lijstje even door.
Ben je op vakantie in Biarritz en wil je wat leuks doen in de omgeving? Een dagje Saint-Jean-de-Luz is een aanrader. Dit mooie dorpje ligt op een half uurtje rijden en is de rustige tegenhanger van Biarritz. Er is een prachtig strand dus neem je zwemspullen mee.
Ietsje verder rijden ligt Pau, een prachtige stad met historische gebouwen en een kasteel. Maak zeker een stadswandeling want er is veel te zien, al zullen de terrasjes zeker ook lonken.
En ook de Spaanse grens is vlakbij: in minder dan een uur sta je in het centrum van San Sebastian. Het is een van de mooiste steden van Spanje, waar je absoluut een keer moet zijn geweest. Je kunt heel goed op en neer rijden vanuit Biarritz omdat het zo dichtbij is, maar een nachtje blijven slapen in deze leuke stad is zeker ook een goed idee!
▸ Lees ook: leuke tips om te doen in San Sebastian
Hoewel je vanuit Biarritz de bergen kunt zien liggen, is het nog best een eindje rijden voor je er echt middenin staat. Het is 1 uur en 45 rijden naar het beroemde bedevaartsoord Lourdes, en van daaruit zijn plekken als Cirque de Gavarnie en Lac de Gaube nog een klein uurtje rijden. Wil je de Pyreneeën in, dan kun je daar het beste de tijd voor nemen en meerdere dagen blijven overnachten.